忙碌了一整天，直到天色彻底擦黑，除草、砍树的人才拖着疲惫的步子回到旧窑。
破窑洞里生起了一堆暗火。九个半大孩子瑟缩在火堆旁烤火。
这群被当做家族火种带出来的孩童，无一例外，全是男孩。
在这个人命如草芥的古代乱世，这是一种看起来近乎冷血，但是又没有办法的悲哀。
史书上寥寥几笔的“岁大荒，人相食”，背后是残酷的生存法则。
在那些易子而食的绝境里，最先被当成筹码换掉、甚至被牺牲掉的，几乎全都是女孩。
有些极端的底层人家，如果生下女婴发现根本养不活，甚至会直接将其掐死。
这种残酷现象的底层逻辑，归根结底在于古代农耕社会的生存结构。
在那个时代，一个人、一个家庭甚至一个宗族的生存，完全依赖于两点：下地的劳动力，以及护食的战斗力。
在封闭的宗族村落中，男丁的数量直接决定了一个家族的话语权。
男人是纯粹的生产力，也是最直接的暴力威慑。
家里成年男人多，下地干活能出粮食，遇到争水抢地、村落械斗时，拳头就硬。
谁家男丁兴旺，谁家在村里走路就能硬气，甚至能当上村霸。
相比之下，受限于先天的体能差异，女性在重体力农活上的产出天然弱于男性，因此在资源匮乏的年代，最先被视为累赘。
不仅如此，为了彻底将女性固化在从属地位，古代还衍生出了缠足这种摧残身体的习俗。
在底层社会，缠足的真正作用往往不是为了迎合什么病态的审美，而是出于一种原始的控制手段。
古代底层百姓娶妻困难，很多穷人的媳妇是花钱买来或者用粮食换来的。
他们最怕的就是人跑了，落得个人财两空。
把女人的脚裹成残废，最直接的好处就是让她走不快、跑不远、逃不掉。
双脚残疾，意味着女性彻底丧失了远行和下地劳作的可能，只能被拴在屋檐下。
富贵人家粉饰太平，将其称之为“相夫教子”，而对于连饭都吃不饱的底层穷人来说，这就是“男耕女织”的残酷真相。
女人下不了地，干不了粗活，就只能日复一日地坐在织机前纺布，以此作为自己在这个家里残存的劳动价值。
久而久之，这种基于生存、控制和劳动力剥削的现实需求，最终演变成了一种根深蒂固的畸形文化。
时至今日，裹小脚的旧俗虽然已经成了历史。
但在如今的社会中，依然不乏有人在“裹小脑”——上的枷锁解除了，思想上的禁锢与倒退却依然存在，并且这种人还不在少数。
天色渐晚，一众人等纷纷结束了手上的工作回到了废窑。
忙碌了一天。大家体力消耗都不小。
此时火堆上架着一口破铁锅，里面正熬煮着从地窖里翻出来的吃食。
没什么讲究，就是将发黑的陈年粟米混着干瘪的麦麸，倒进泥水里一通乱煮，最后砸进半块发苦的粗盐巴。
没有一丁点油星。
林渊和陈二郎干了一天的重体力活，如果不吃东西肯定会惹人怀疑，两人只能硬着头皮捧起陶碗。
这东西入口的瞬间，林渊差点吐出来。
陈米带着一股霉味，麦麸粗糙得下不了口，顺着食管咽下去时，剌得嗓子生疼。
哪怕是现代社会那些为了减脂而水煮的干柴鸡胸肉，跟这碗糊糊比起来都算是绝世美味。
勉强对付了半碗，林渊实在咽不下去了，随便找了个“干活累过头没胃口”的借口，带着陈二郎放下了碗，快步退回了外坡的草棚。
第二天一早，山坳里刚亮起一点微光，几个男人便习惯性地聚在了一起，犹如每天早上的例行晨会。
经过昨天那一番调派，众人的目光已经下意识地集中在了林渊身上。
林正儒和赵廷敬这两位平日里养尊处优的主事老爷，昨天强撑着干了半天粗活，今天已经腰酸背痛得连站都站不直了。
林猛虽然懂点军阵操练，但对于野外生存和营地建设也是一知半解。
林渊看了一眼地窖里翻出来的粮种，摇了摇头：“眼下已经是深秋，地气转凉，再过些日子就要上冻了。这些豆子和粟米现在种下去，只能烂在土里，来不及收成的。”
他从小在农村长大，后来虽然搬去了京南市郊，但原生家庭的穷苦经历，加上这具原身刻在骨子里的农户记忆，反而现在有了用处。
林渊蹲下身，捡起一根树枝在地上画了画昨天的周边地形。
他在中专学过一点基础建筑，虽然造不出什么大工程，但排水、承重、视野这些基础概念还是懂的。
再加上以前作为学渣，没少窝在宿舍里玩《骑马与砍杀》这类沙盘冷兵器游戏，最基本的安营扎寨逻辑也懂一点。
“我昨天仔细丈量过这片地方，这里绝对不能当成长久的寨子。”林渊用树枝点着地上的草图，直言不讳，“太破了，四面漏风。而且距离官道也就几十里，一旦有大股军队拉网式搜山，根本无险可守。旁边那条小溪，最多只能迟滞一下战马，步卒蹚着水就能杀过来。”
众人的脸色微变。
“不过，作为临时的落脚点，休整一段时日足够了。”林渊扔掉树枝，站起身布置今天的任务，“今天的首要任务，是清视野。废窑外围那些半人高的杂草，必须全部割干净！”
他指着坡下的荒草丛：“草太深，挡视线。若是有人半夜摸上来，走到十步之内我们都发现不了。今天把窑洞周围五十步以内的杂草全部放倒。”
林猛顺着林渊的目光看去，作为老兵，他立刻明白了这样做的战术意义，当即点头赞同：“小哥说得对。视线一开，谁也别想偷袭。等草割完了，我带兄弟们在五十步外的草丛边缘，拉几根绊马索，上面挂上碎陶片和干树枝。夜里只要有人或者野兽踩上去，弄出响动，咱们立刻就能警觉。”
林渊有些意外地看了林猛一眼，这些行伍出身的军汉，在战术执行上确实有两把刷子。
“好，就按林大哥说的办。动手！”
一声令下，几个乡勇拿起了柴刀和镰刀，跟在林渊身后走向了外围的荒草地。
干活的日子枯燥乏味，但在生死存亡的压力下，没有一个人敢偷懒。
随着镰刀挥舞，大片大片的杂草被齐根斩断。
到了半下午的时候，原本有些逼仄、阴森的废窑外围，已经被彻底清理出了一大片开阔的空地。
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