当年胡家因卖官之罪而被朝廷问责，男子发配边疆，女子充入掖庭为奴，原以为他们的气数已经到了尽头，没想到胡家的小女儿胡韵柔居然获得恩宠，一朝飞上枝头，成为今日地位仅次于紫玉皇后的从一品夫人。宣远帝虽然没有再给胡家高位，但也开恩容许胡氏男子回左京，这些年他们弃政从商，积累了不浅的财富，那些在朝上拥立东方明之人，背地里定然也跟胡家有所勾结。
刘安越想越觉得可信度越高，当年胡家被问罪之事虽与他没有直接关系，但到底也曾参与弹劾，难保胡家没有怀恨在心，借机报复。贞静夫人此人能以杂役杂女之身爬到今时今日的地位，其手段可想而知，她若当真要助东方明夺位，恐怕所要做的事远远不止于此！
东方玄见刘安的脸色忽明忽暗，他便知自己今日说这番话的目的已经达到，拱手一笑说道：“本王就不耽误刘大人了，先行告辞。”
刘安向他行半礼告别，也未多言一句，转身往内务府走去。他是外臣，本不能在后宫里走动，若要求见紫玉皇后，需得去内务府报备，由内务府领路方可前去。以刘安的身份地位，内务府自然不敢怠慢，做好记录之后，便派了一名太监在前带路，引刘安前去长乐宫。
这几日紫玉皇后的身体虽太有见好，但精神却垮了许多，敷上再多的铅粉也遮不住眼角的细纹，精心描绘的娥眉不能再为她的双眸增加神彩，满头珠翠好似要压垮发髻，两颊下垂，再不复过去的饱满圆润。春然正端了新熬好的燕窝羹服侍紫玉皇后喝下，锦衣华服在身，她仍然是那个雍容华贵的一国之后，却独独少了过去那份凌厉霸道的气势，可见连番变故对她的打击有多大。
卫德新来通传刘安在殿外求见，紫玉皇后放下汤羹，示意卫德新让刘安请去侧殿稍坐。她就着春然的手站起，稍稍理了理仪容，走向侧殿。
按殿里规矩，皇后应在正殿接受嫔妃的晨昏定省，其余时间，可按事情的轻重缓急来安排。刘安是紫玉皇后的生父，应算得上是私事，自然是在侧殿接见更为合理。
刘安站在殿中，见紫玉皇后款步走出，跪地行礼：“微臣叩见皇后娘娘！”
“都是自家人，父亲不必行如此大礼，看座。”紫玉皇后抬手说道。春然忙搬来一个脚凳放置在刘安身旁，刘安拱手道谢后才坐下，细细打量了紫玉皇后一眼，目光充满着身为人父的慈爱：“皇后娘娘近来身体可是好些了？”
在外人面前紫玉皇后还会保持一国之后的威仪，但坐在眼前的人是自己的父亲，她的神情也放松了许多，叹气说道：“还是老样子，一吹风便觉得头痛，总不大见好。”
“太医是如何说得？”刘安担忧地问。
“都是些老生常谈的话，平心静气，安神静养，不可动怒，不可操劳，本宫倘若当真能做到这些，便也不会如此辛苦了。”紫玉皇后扶着前额，微皱的眉头拧出两道明显的皱纹。刘安最了解自己的女儿，看她疲态尽显，便知这些日子的变故当真快将她打垮了。如今太子病故，东方城失势，紫玉皇后可是他们刘氏一族最大的靠山，倘若连她都不管不顾，刘氏一族如何能再撑下去？
从前还指望玉容郡主能攀上哪位皇子，成为他的正妃，好歹也为刘家出一份力，没想到等了这么多年，这朵花最后竟让钟举纲那扶不起的阿斗给采去了！刘安想到此事便是一肚子火，强作镇定说道：“皇后娘娘，微臣心中有一事，不知该不该问。”
紫玉皇后望了他一眼，抬手示意侍立在殿中的宫人退出去，直至春然将殿门掩上，紫玉皇后才说道：“父亲不必客气，你我父女之间，没有什么话是不能说的。”
“微臣敢问，近日贞静夫人与玲玉公主可有前来探望过皇后娘娘？”刘安问道。紫玉皇后不明白刘安用意为何，但还是回答道：“倒都曾有来过，尤其是玲玉这孩子，还亲自给本宫熬药做羹汤，本宫的女儿琼玉不在身边，有她陪伴，倒也不觉得寂寞。”
刘安笃信一套真理，那就是无事献殷勤，非奸即盗，这玲玉公主充其量就是个异国公主，将来就算嫁进东方家，要巴结也该去巴结贞静夫人和宣远帝，怎么总巴巴的凑到紫玉皇后跟前？刘安又试探性地问：“那她二人可有向皇后娘娘说起过什么？”
紫玉皇后愈觉得诧异，眉头皱了下来，刘安虽说是她的父亲，但到底还是外臣，怎能在这里打听后宫之事？紫玉皇后面带不悦之色，说道：“父亲既然有话，直说便是，不必跟本宫在这里打哑谜。”
“皇后娘娘息怒！”刘安忙站起来拱手致歉，“此事也只是微臣的一些猜测，微臣没有凭据，故而不敢向皇后娘娘直言。”
“此处已经没有外人，父亲不必担心，有话直言无妨。”紫玉皇后说道。
刘安左右望了一眼，上前靠近紫玉皇后，压低声音将自己的一番猜测都说出来，紫玉皇后的脸色渐渐由震惊变得铁青，声音都沉了下来：“父亲此话可当真？”
“微臣原也没有往这处想，但皇后娘娘不妨想一想，玉容这孩子素来心高气傲，盯着北静王这么多年不肯嫁给他人，怎么忽然之间就跟钟举纲那小子有了苟且之事？”刘安提起此事便是一脸愠色，“这钟举纲过去曾是东方明的伴读，背后若没有人撑脚，他怎奈染指我刘家的女儿？微臣现在才明白为何玉容一直哭诉自己是清白的，原来自始至终这都是他们陷害我刘家的计谋啊！”
“本宫倒还真是小看了他们。”紫玉皇后眸光一厉，嘴角浮起一抹冷笑，“胡韵柔那贱人平日城低眉顺目的，本宫早知道她不是省油的灯，没想到她竟然把主意打到太子之位上！也不去照照镜子，按她的身份地位，有没有资格承这份隆恩！”
“皇后娘娘，微臣斗胆猜测，太子殿下突然病发之事，会不会也与贞静夫人母子有关？”刘安脑海里冒起这个念头，神情里更显得警觉。紫玉皇后脸色一变：“父亲是说……”
“皇后娘娘不妨仔细想想，在这之前贞静夫人从未参与立储之事，怎么太子殿下病殁之后，朝堂之中便冒出来那许多为东方明撑腰之人，若非他们早有谋划，如何能将时机抓得如此之准？”刘安细思极恐，越说越觉得可信，“微臣原也没有往这处去想，但现如今朝堂之上三足鼎立，齐王东方鸳固然脱不了谋害太子的嫌疑，但这贞静夫人母子同样也不能置身事外，倘若我们只将矛头对着齐王，或许真着了他们母子的道！”
紫玉皇后震怒不已，一掌拍在案上，茶杯微微一震，发出清脆的声音，她喝道：“这个贱人，本宫待她不薄，她竟然如此不识抬举！”
“皇后娘娘息怒，我们如今发现她的奸计，倒也算不得晚！”刘安郑重说道，“太子殿下虽然去了，但端王殿下还安在呀，有微臣与皇后娘娘里应外合，还怕没有东山再起的一天吗？”
紫玉皇后本来颇为倦怠的眼里射出一抹精光：“不错，他们都当本宫老了，失宠了，再也不会有往日的气势，本宫偏要让他们看看，这一国之后与太子之位，究竟谁才能当得起！”
刘安脸上浮起欣慰的神色，频频点头道：“皇后娘娘能这样想，微臣也就放心了，就不知玉容的婚事该当如何？”
“皇上已经下旨，此事无可更改，玉容再是不甘，也只有从命。”紫玉皇后早已对玉容郡主失望透顶，语气里也没有多少怜悯之心：“父亲就好好劝劝她，让她安心出嫁，若她懂得大局，将事或许还能助本宫一臂之力。若她执迷不悟，本宫便弃了这枚卒子，任她自生自灭！”