贞静夫人低叹一声，又道：“本宫与左大人一见如故，只可惜左大人并非后宫中人，长久出入总有不便之处。对了，左大人今日来寻本宫，不知所谓何事？”
“夫人想叫臣陪伴一同游玩赏花，臣自然乐意，夫人说臣不宜长久出入后宫，那便求夫人给臣一个能随意进出后宫的理由吧。”峥嵘的神情看上去那般平静，似乎来时的犹豫与不安都已在此时消失怠尽。
贞静夫人脸上露出笑意：“如此说来，左大人是想通了？”
那日贞静夫人说得话还如针一般扎在心头，何谓想能这，何谓想不通，都不过是情形所逼罢了，贞静夫人此言便等同又在峥嵘心头撒了一把盐，可她只能生生忍受着，强作镇定说道：“夫人既然愿意给臣这一个圆了夙愿的机会，臣今后也必定会加倍报还夫人的恩德。”
峥嵘怎会不明白贞静夫人的用意，她所谓的好心，不过也是在为自己的前程谋划，她想借峥嵘固宠，其实想让峥嵘为东方明的将来铺路。峥嵘知道自己将来就会成为她手中的一枚棋子，但宣远帝如何与她无关，东方明如何更与她无关，她所想要的，只是借助这至高无上的皇权，铺平楚南殿下要走的路。
桌子上面放了一盘鲜嫩的桔子，贞静夫人拿了一颗在手上，不慌不忙的剥着，她修饰的精致无瑕的手指握着桔瓣，便如同白雪美玉一般，朱唇微启，缓缓送进口里，却是许久没有说话。峥嵘安静的等待着，不焦急，也不发问，只到贞静夫人吃了两瓣桔子，接过芝兰手里的帕子拭了拭手，方说道：“这随国送来的贡桔当真不错，吃在嘴里连心头都感觉甜了。”
莫明其妙的一句话，让峥嵘不免忐忑，却没有在脸上显露出分毫，镇定地说道：“再好的桔子，也不过是闲时裹腹的果品，怎及得上园中百花芳香醉人。臣方才来的时候，便瞧见宣福宫院里的花开得正好，只是比起夫人，它们都却还远远不及。”
贞静夫人拿着锦帕掩面，低低笑了一声：“左大人当真惯会说好听的话。”
“臣所言句句属实，在臣心中，百果不及百花，而百花不及夫人，臣荧火之光，但求夫人照拂。”峥嵘这时才明白贞静夫人是在提醒要记住自己的身份，随国与蜀国同是大郑属地，桔子与美人亦都是贡品，死物与活人，在这大郑皇宫里并无区别。
贞静夫人听罢果真满意的点点头：“有左大人这句话，本宫也就放心了。”
她款款走到峥嵘面前，峥嵘忙站起来，贞静夫人握住她的手，轻轻拍了一拍：“这进宫前的事，本宫自然会为左大人安排，但进宫之后要如何做，却要看你自己的造化了。记住你刚才说的话，否则，本宫自会有办法叫你付出代价！”
前半句话说得和颜悦色，而后半句话却是狠厉尽露，便是峥嵘也不免惊了一惊。这贞静夫人在宫中素以温柔娴淑著称，最得宣远帝欢心，今日看来，想必背后也少不得算计之事，但她们所求之并不冲突，峥嵘也没有兴趣去为那恩宠拈酸惹醋，待助楚南完成大业后，她宁可自己被冷落宫中。
峥嵘敛起神色，向贞静夫人揖礼道：“若得夫人成全，臣感激不尽。”
“这几日皇上去了广清宫，还不是时候，你且先回揽星殿里去，待时机成熟，本宫自会派人去找你。”贞静夫人挥了挥手，淡淡说道。
“多谢夫人。”峥嵘躬身行礼，退出听羽阁。见她离去，芝兰才上前搀扶贞静夫人坐回到榻上，瞟了一眼那在院中远去人人影，低声说道：“夫人有意栽培她，那是她几世修来的福份，只是此女毕竟来自边陲小邦，恐怕会有负夫人的重托。”
“本宫知道她想要什么，既然如此，本宫便卖她这个人情，即成全了她，也能让本宫在皇上面前再博一个贤德的名声，何乐而不为？”贞静夫人饮了口茶，神色平静地说道，“此女性子刚烈，她若有意入后宫，何必等到现在，今次要不是情势所迫，她未必会来寻本宫，正因为她心不在此，才不会对本这造成威胁。”
“可倘若她往后改变了心意呢？”芝兰忧心冲冲说。她在贞静夫人身边侍候这么多年，什么样的勾心斗角没有见过，上至紫玉皇后，下至最低阶品的采女，哪个不是削尖了脑袋往宣远帝跟前凑，左峥嵘现下还没有进宫，自然不知道这锦衣玉食、仆役跟随的妙处，待她尝到甜头，如何能保证她不会变了心思？
“本宫既选了她，自然有的是法子对付她。”贞静夫人勾起唇角，一双妙目射出两道狠光。她之所以看中峥嵘，除了她的品貌无双以外，更是因为她在皇宫里无亲无故，没有任何靠山，这样的人，才最好掌控。
直到走出宣福宫，峥嵘紧绷的神经才松懈下来，只在里面呆了短短一柱香时间，她便觉得浑身发软，难以抑制心头的悲伤。
那话，终究是说出去了，从此以后，她便要活成另一幅截然不同的模样，再出不会左峥嵘。
她失魂落魄地靠着宫墙，有宫人陆陆续续经过，向她投过诧异的目光，这里仍是后宫的范围，峥嵘不想引人注意，勉强打起精神，快步离开，浑然不知暗处有一道影子正在偷偷的注视着她，待她离去后，才转往走向长乐宫的方向。
天色依旧那般阴沉，峥嵘心乱如麻，不想在这时候回揽星殿，漫无目的地走着，待回过神来时，才发现自己不知不觉来到了曲荷园。
这座园子地处偏僻，平日里甚少有人来往，园中杂草丛生，甚中荒凉，但那一汪池水了却飘浮着碧绿的荷叶，粉嫩的荷花半开半收，阵阵清香被风送了过来。峥嵘走到池边，池水倒映出她憔悴苍白的容颜，那双剪水秋瞳里难掩悲伤，似乎已经要溢出眼眶。她呆呆看着，恍恍惚惚看见池面上出现一道墨色身影，剑眉入鬓，紫金冠高束，深邃的眼眸一如既往带着不可一世的狂妄，然而唇边那抹笑容，却那般温柔，那般深情。
峥嵘抬眸向身旁看去，除了被风吹得瑟瑟作响的草木外，她身边什么也没有，她怔了一怔，又望向池面，那道身影却还在那里，对着她微笑，如同镜花水月的幻影。
峥嵘脸上浮起愕然的神色，惊慌让她后退了数步，险些被石头绊倒。
原来那影子，并不是在身旁，而是在她心里……
峥嵘的心口忽然像被扎进一柄利剑一般疼痛起来，眼泪溢出眼眶，流满了她清丽的脸颊。
她不知道自己为何要哭，只觉得一颗心像被扔在烈火上烘烤一样，连眼泪都无法浇息那股疼痛。她只想远远离开荷池，好像只有这样，才能逃出心头的劫。天色阴沉的如同傍晚了，吹来的风带着股股丝意，似乎就要下雨了，峥嵘转身准备离开，目光不经然落到那处假山之上，忽然就怔住。
她仍然记得那一夜，因为林薇儿身亡的事，她邀了东方玄在此处相见，赴约之前，她反复告诉自己，那仅仅是为了林薇儿之死背后的阴谋。然而当真正相见的时候，那男子却似飓风一般席绝了她，她无法拒绝，亦或是在内心深处，不知从何时开始，竟已不想拒绝……
峥嵘怔怔看着那座假山，它耸立在阴暗的天色下，园外明明就是富丽堂皇的宫殿，而这里只有落满枯草的荷池，与这座石色黯淡的假山形成鲜明对比。峥嵘缓缓走过去，伸手抚上凹凸不平的岩壁，那冰冷的触感让她如同掉进冰窟窿里，凉透了思绪。
那是她最不愿意面对的事，也是最不想承认的事，可在这座寂静的园子里，一切都那么清晰的浮上心头，越是逃避，就越是深刻……
泪水模糊了视线，她看不清眼前的一切，也看不清自己的心。
为了楚南殿下，她甘愿走进这间牢宠，可是为什么，心口会这样痛，这样不甘心……
峥嵘低下头，眼泪一颗一颗砸在脚边，甚至没有听见身后传来的脚步声，直到一个充满诧异的声音响起：“峥嵘姑娘？”
这声音如雷击一般让峥嵘回过神，她匆匆擦去脸上的泪水，静了静心神，才转过身后。沈云朝不知何时已站在她身后，手里提着药匣，身上还穿着御医官服，他看见峥嵘眼中未干的泪光，怔了一怔，有些不知所措地问道：“姑娘可是遇到了难处？”
过多掩饰只会更让他生疑，但峥嵘更不想让他继续追问下去，便将话岔开：“沈大人怎会到此处？”
沈云朝是心细之人，看得出来她不想多说，笑了一笑道：“我正准备从西华门出宫，没想到会在这里遇见姑娘。”