宣远帝在御阳殿召见北静王之时，并没有摒退宫人，所以北静王当场求宣远帝为他和女官峥嵘赐婚的消息，转眼之间已经传遍郑国皇宫的各个角落。
今日玉容郡主进宫谒见紫玉皇后，听到宫女在议论此事，不由分说便朝那几名宫女大发脾气，声称要将她们的嘴撕烂，直吓得那小宫女浑身颤抖，不敢辩驳半句。她的近身侍女桂月便是那日在御花园中阻止刘玉容掌掴峥嵘的那个宫女，她上前好言劝说了几句，刘玉容这才罢休，急急就往长乐宫方向去，要向姑母紫玉皇后问个清楚。
刘玉容对东方玄情根深种，那是满宫皆知的事，曾多次表露心迹，希望能成为北静王正妃，甚至请了紫玉皇后做主，但东方玄视若无睹，从不将她放在眼里。刘玉容虽心头郁闷，但这些年东方玄身边连个侍妾都没有，她便也就稍稍心安，等着有一日他能回心转意，迎自己过门。没想到这等来等去，偏就等来这么个消息，叫她如何能平静下来。
刘玉容不顾桂月的阻拦，横冲直撞地欲走进长乐宫正殿宫门，当值的李造见状便将她拦下，行礼说道：“郡主，皇后娘娘吩咐，今日概不见客，您还是请回吧。”
“你算个什么东西，竟敢拦着我的去路？”刘玉容伸出涂着腥红蔻丹的手指指着她，“你给我让开，否则让我姑母砍了你的头！”
“郡主息怒，皇后娘娘有令在先，奴才不敢不从。”李造先前受了刘玉容一巴掌，对这位刁蛮郡主又厌又怕，只是碍于身份，不敢在脸上表露分毫。
“姑母即便有令，那也是针对外人，岂会连我都不肯见！你给我让开！”刘玉容欲上前推搡。桂月见状急忙将她拉住，好言说道：“郡主，万不可在长乐宫前放肆无礼，若惹怒了皇后娘娘，可不是三言两语便能打发了的事呀。”
桂月是前几年紫玉皇宫赏给刘玉容的宫女，处理沉稳，进退有度，紫玉皇后便是知道刘玉容性格急躁，行事总是不顾后果，才赏了桂月在她身边提点。碍于她的身份，刘玉容平常也会忌惮几分，听了桂月的话，她便稍稍安静下来，焦急说道：“可是……可是北静王的事……”
“此事真假未明，郡主在此时还皇后娘娘追问，难免有失体面。郡主不如静观其变，探清楚虚实再说。”桂月这些年跟在刘玉容身边，已将她娇纵的脾气摸了个透，每每遇事，她只能在一旁尽力劝说，希望刘玉容不要将篓子捅得更大。
“对呀！这或许是皇上逼迫的，是那个左峥嵘一厢情愿呢！”刘玉容眼前一亮，笃定地说道，“我这就去找北静王问个清楚！”她提起湘裙，一路小跑而去，满头珠翠撞击，发出清脆的清响。
“郡主！”桂月一边呼喊，一边示意随从追上去。
长乐宫正殿里，卫德新和春然跪在地上，大气都不敢出，紫玉皇后坐在凤椅上，面色铁青，眼神中的怒意如熊熊烈火般在燃烧。
“皇上当真这样说？”
“千真万确，皇上在御阳殿金口所言，要彻查贡女一案。”卫德新俯身说道。在御阳殿伺候的那一票宫人中，也安插了长乐宫的眼线，所以东方玄一出殿门，这消息就已经传到长乐宫里来，紫玉皇后如临大敌，这才下令拒见任何人，锁起宫门商讨对策。
“东方玄擅离职守，目无法纲，皇上居然不去怪罪他！”紫玉皇后虽身在后宫，但也知道东方玄功高震主，乃是太子东方平在朝堂上最大的威胁，她原想凭借此事让宣远帝好好打压一下东方玄的嚣张气焰，不成想她这如意算盘拨的虽响，却全盘都落了空，还引宣远帝关注起贡女被杀一案来，这不是将脏水往自己身上泼吗？
紫玉皇后怒不可遏：“那东方玄给皇上喝了什么迷魂汤，竟让皇上这般护着他！”
“奴才猜，是随国战事未定，皇上仍需要北静王出力，所以才……”卫德新小心翼翼说道。
“郑国有这么多皇子，难道就找不出一个人来代替东方玄出征吗？东方玄如此肆无忌惮，嚣张跋扈，他眼里还有没有皇上，还有没有本宫这个皇后！”紫玉皇后扫翻桌上的玉瓷盖碗，茶水顺着桌子流下，浸湿了铺地在面的提花毡毯。
“奴婢还听说……还听说……”春然吱吱唔唔地说道。
紫玉皇后横了她一眼：“有话便说，吞吞吐吐的成什么体统。”
“娘娘息怒！”春然忙叩头说道，“奴婢听揽星殿传出来的消息，说……说流星已被他们捉个正着，将所有事情都招了！”
“你说什么！”紫玉皇后脸色大变，从凤椅上腾得站了起来。
“据彭正所言，送进揽星殿的讯息如石沉大海，流星亦没有再出现和他面前。奴婢猜确实如传闻所言，流星已被他们发现了。”春然战战兢兢地说道。
“不中用的东西！”
紫玉皇后冷笑一声。
每年送进郑国皇宫的美人不计其数，有的一朝得宠，庇佑家族，有的销声匿迹，全无踪影，更有的枯耗年华，至死都见不着宣远帝一面。
论宠爱，这些年紫玉皇后与宣远帝早就只剩下帝后之谊，而无夫妻之情；论皇子，这后宫中生个皇子的也并不仅只有她一个；论家世，紫玉皇后的父亲虽是当朝宰相，却也并非一等一的世袭贵族。
但是这么多年下来，紫玉皇后却能坐实后位，一手辅佐嫡子走上太子之位，其手段高明，远非常人可比。
在震怒之后，紫玉皇后已然冷静下来，眼中恢复了些许清明，嘴角一抹笑意分外骇人：“既然不中用了，就没必要再留着。春然，找人给她送点东西进去。”
“奴婢遵旨。”春然心领神会，垂首答道。
“卫德新，你知道该怎么处理彭正。”紫玉皇后冷眼说道。
“请皇后娘娘放心，奴才绝不会让彭正说出不该说的话。”卫德新恭敬说道。他和春然两人都是紫玉皇后的心腹，几乎所有该做不该做的事，都有他们的份，同是一条船上的人，要真出了差错，头一个遭殃的就是他们。
唇寒齿亡的道理，他们比任何人都懂。
“都警醒着点，别给本宫出差子！”紫玉皇后的目光冰冷如刀，朝他们两人脸上扫过，“都下去吧，该干什么该什么去。”
两人不约而同叩首退出正殿，左右各将殿门掩上。倘大的正殿里，只剩下紫玉皇后一人坐在凤椅上，她拨弄着套在指上的点翠蓝镏金嵌宝护甲，垒丝云形赤金翡翠步摇轻轻晃动，投下一片眩目光影。她低眉看着翻在桌上的玉瓷盖碗，伸出两根纤白如玉的手指拈起，嘴角轻勾，指上劲儿一松，那茶碗扑棱一声掉到地上，摔得了粉碎。
有的人呀，自认为自己坚硬无比，其实，不过就如同这瓷器一般，再硬，也是容易碎的。
沈云朝在接到东方接派人传来的消息后就来到了北静王府，东方玄仍在宫中尚未回来，他径直去了品风小筑。秋纹端了新煎好的药从回廊走来，见到沈云朝便行礼唤道：“沈大人。”
“她怎么样？”沈云朝把目光投向小楼。
“方才跟王爷闹了一通，现下兴许是累了，刚刚才睡过去。”秋纹叹气说，“也不知是哪家的小姐，竟这般倔强，我可从来没见过有人敢这么跟王爷说话。”
“这就叫一物降一物。”沈云朝笑了一笑。他推开小楼的门走进去，思及自己毕竟是男子身份，不宜这般贸然走入姑娘闺房，便示意秋纹先进去看看峥嵘醒了没有。秋纹点点头，将药碗放到桌边，走进屏风后面，隔着帷帘轻唤了一句：“姑娘。”
峥嵘带了这一身的疼痛，自是睡不安稳，听着动静便已经醒了，微微将帘止掀起，秋纹上前说道：“沈大人来了。”
“沈大人？”峥嵘微蹙眉头。
“就是御医院的沈云朝沈大人，是王爷请他过来为姑娘诊治的。”秋纹拿了个枕头垫在峥嵘身上，让她靠的更舒适下。
一听人提起东方玄，峥嵘的神色便沉了下来。她并非蛮横无脑之人，岂会不知依当前的情况，若是离开北静王府，她兴许还未走到皇宫，便已死在街头。就算心中有千般不甘心，为了活下去，峥嵘也只能暂时留在北静王府。
她怎能死！
倘若死了，楚南该如何是如，大蜀该如何是好，她的国仇家恨又该如何是好！
峥嵘压下这满腔的恨意，声音平静地说道：“请他进来。”
沈云朝在屏风外听到她的话，便举步走了进去。秋纹将半边帷幕用玉钩挂起，峥嵘靠坐在床头，一双剪水秋瞳向沈云朝望来。她的脸色依旧那般苍白，却似玉碗盛雪一般高洁，晶莹的双眸似有水光在流动，那般清冷傲然，樱唇轻抿，无形中透出一股倔强，窗台上阳光跳耀，却远不及她的未沾染半分尘烟的绝世姿容。沈云朝的神情里浮起恍惚，那绝世容光仿佛是瑶池翩临人间的天女，圣洁不可方物。