从花朝宴回来后, 崔夕珺痛挨崔士硕的一顿骂，连向来疼爱她的祖父和二哥都帮她。初时她嘴硬不肯认错，但她被关进祠堂足足两个月, 在幽暗沉冷的深屋中, 日日面对崔府祖先的牌位, 背诵崔府的家训时，她才后后觉地意识到，她莽撞的行为会为崔府带来什么。
庆阳郡主再蛮横理，那也是皇上亲封的郡主, 瑞王的嫡女——她是货真价实的皇亲戚，连祖父与父亲见了都得礼让三, 又怎容得她面挑衅顶撞？
日若不是有谢渺的挺身而出，不定她会在众目睽睽之下, 被庆阳羞辱打骂, 颜面尽失——
想到此，崔夕珺仿若真遭了庆阳一巴掌，在六月三伏天中，背后冷汗涔涔。
心有余悸。
她回到苑中, 精打采地倚在榻上, 小案上的一碗冰粥由凉转热，都不曾得到她的青睐。
丫鬟敏菊见她精不佳, 提议道：“小姐, 苏小姐派人来了好多趟, 要不奴婢差人去递信，您和苏小姐约着去外面逛逛？”
想起好友的贴心，崔夕珺勉强打起精，“行吧。”
翌日, 苏盼雁与崔夕珺约往春崃茶馆品茗。
春崃茶馆设在茶园旁，从二楼临窗遥望，簇簇茶树嫩绿透亮，在烈日中仍焕发生机。
崔夕珺向苏盼雁吐露心中烦闷，在对方的温语宽慰中，总算稍微缓解不愉。
在崔夕珺面前，苏盼雁一直扮演心大姐姐的角色，为她排忧解难，不不觉，她已将苏盼雁成亲姐姐那般看待。
“若你是我嫡亲的姐姐该多好。”她心生叹，看到苏盼雁眼中掠过的酸涩。
亲姐姐？不，谁稀罕劳什子姐姐，若有婚约，她本以成为夕珺的嫂嫂。
苏盼雁如吞了黄连般有苦难言，不甘与妒意在来回拉扯她的理智，最终化为刻意露出的一抹心事重重。
崔夕珺注意到她似乎有要，“盼雁，你怎么了？”
苏盼雁欲言又止，“夕珺，有件事，我不道该不该同你。”
崔夕珺啜了口茶，她这的年岁，还不懂品茶的乐趣，忙塞了块糕点，待苦味被盖过后道：“你我是挚友，有直就行，不必吞吞吐吐。”
是了，她对夕珺不言，怎能隐瞒谢渺与周三公子私会的事情？
苏盼雁便将那日撞见的事照实了。
崔夕珺垂着，目不转睛地盯着杯中茶水，上映射出她的脸，似毫表情，又似蕴着滔天怒火。
苏盼雁道：“夕珺，你道的，谢小姐往日恋慕你二哥，转又与周三公子牵扯过甚，我真的担心，她是否别有心。”
崔夕珺有，握着杯子的手在轻颤。
谢渺！
崔夕珺支手遮住眼，自嘲道：“真是笑，枉我刚刚还在想，过去待她是否太过苛刻，却原来，她心心念都想抢我的东西。我的母亲，我的哥哥，甚至连我喜欢的人……”
苏盼雁不受控制地脱口而出，“她自小丧父丧母，想必是羡慕你出身贵又受人疼爱，心里难免……”
难免什么？
崔夕珺眼冰冷：难免想取而代之吗？
苏盼雁坐到她身边，轻柔地牵住她，“夕珺，你既已晓，今后对她多加防范便是。”
怎么防？谢氏马上要生孩子，谢渺在崔府的地位只会更加牢固。
崔夕珺不禁想到崔夕宁，与她情甚笃的二姐，如今都转投向谢渺怀抱……
崔夕珺心中一阵愤怒，夹杂着难以言喻的委屈，“盼雁，你如实回答我，她好还是我好？”
苏盼雁想也不想，“自然是你！”
崔夕珺眼中覆上薄薄水光，动地道：“盼雁，还是你好。”
苏盼雁坚持了会，装作意地移目光，以掩饰那几乎克制不住的心虚。
*
刚吃过一次亏，崔夕珺好歹失去理智，直接冲到谢渺院子里大吵大闹。有些事口凭，即便要治谢渺的罪，也要在她抓到真凭实证后才行。
她暗地打听周念南的行踪。
自从进入羽林军，周念南一改过去的游手好闲，赌坊酒楼已摸不着他的身影，倒是有人经常见他出入风营和皇家练武场。
旁人看在眼里，只竖起大拇指赞叹：不愧是定远侯的儿子嗬！哪怕从小是个只会玩乐的纨绔，认真起来也令人刮目相看！起来，刚出生的九皇子有定远侯一门做靠山，太子之位舍他其谁——
流言喧嚣，暗潮涌动。
周念南派人将领散播谣言的书生抓起来狠狠教训一顿，又给出份名单，让他将矛对准上的名字，绞尽脑汁，哪怕是编也要编点丑闻出来。
百姓忘性大，很快便转而对其他事津津乐道。
期还发生件事：瑞王妃猝然病逝，庆阳郡主匆忙返回燕都为其奔丧，并且至少守丧三年。
皇后的如意算盘落空，十不是滋味。周念南却大呼痛快，总算解决掉庆阳这麻烦了！但过多久，他便又笑不出来了。
京中贵女何止庆阳一个？权臣、将军、郡王、侯爷之女不计其数，通通安排起来，明里暗里与周念南来个碰面。最多的时候，周念南一天便能在宫中“巧遇”五位千金小姐。
周念南苦不堪言。
皇后姑母乃后宫之主，身居位已久，其盘算不由权势而起。尤其她中年得子，将全部期望倾注其上，意求万一失地登上宝座……
她或许懂得嫔妃制衡之术，却忽略前朝与后宫的霄壤之别。一叶蔽目下，行事差若毫厘，便能失之千里。
定远侯府已经获得上荣耀，再锦上添花，只会引来圣上忌讳猜疑。
周念南暂时服不了皇后，只能行动来表达抗议。他对所有蜂拥而至的贵女不假辞色，休沐时便一栽进练武场或军营，杜绝任何绯色传闻。
又一日，皇家练武射击场。
周念南身着一袭赭红暗纹缎绣骑射服，额绑轻绡发带，腰跨麂皮箭袋，手执红漆描金线雕桦木反曲长弓，身姿修挺，鼻梁削直，相貌俊美逼人。
他抽出一根羽箭搭上弓弦，三指扣弦曲臂后拉，长眸微眯，原本漫不经心的眼倏地凌厉，朝远处标靶矢然放箭——
“咻”声起，羽箭划气波，以破竹之势一路前行，正中标靶红心。
