难道在这银河系中，还存在着某种类似于“黑社会”的文明，专门收取保护费？
而人类联邦，这个刚刚打下一块地盘的新人，已经被这些地头蛇给盯上了？
“立刻召集最高级别的军事会议！”
返回神龙号后，秦浩立刻下达了命令。
半个小时后。
蓝星，联邦最高指挥中心。
一场决定人类文明未来走向，最高等级的远程视频会议紧急召开。
全息投影上，罗瑞祥，张献忠，秦浩，以及联邦军政两方的所有核心高层，悉数在列。
每个人的脸上，都带着前所未有的凝重。
秦浩将这次与精灵商人埃尔文接触的全部过程，以及对方透露的所有情报，毫无保留地向所有人进行了通报。
当他说完，整个会议室陷入了死一般的寂静。
文明等级的划分，二级中阶的定位，这些虽然让人惊讶，但还在可以接受的范围内。
但最后那个，关于“收租人”和“保护费”的猜测，却像一座无形的大山，压在了每一个人的心头。
“也就是说……”
良久，负责联邦经济规划的曹繁荣，声音干涩地开口：
“我们辛辛苦苦付出了巨大的牺牲，才打下了炎黄星系这片基业。”
“结果，现在突然冒出来一个所谓的更强者，要我们向他上供？”
“这……这不就是星际版的，收保护费吗？”
他的话说出了所有人的心声。
憋屈！
愤怒！
还有一丝深深的无力感。
“岂有此理！”
脾气火爆的周部长，一拳砸在了桌子上，震得虚拟的茶杯都一阵晃动。
“我们人类联邦从一穷二白发展到今天，靠的是我们自己的血和汗！”
“我们不惹事，但也不怕事！”
“管他是什么牛鬼蛇神，什么三级文明！要是敢把主意打到我们头上，那就跟他干！”
“我们连魔云帝国四千万艘战舰都灭了，还怕他不成？”
周少卿的话，充满了军人特有的铁血和豪情。
也让在场的不少人，感到一阵热血沸腾。
是啊，我们怕什么？
兵来将挡，水来土掩！
大不了就是再打一场！
然而罗瑞祥和秦浩，却没有他那么乐观。
“老周，冷静点。”
罗瑞祥缓缓开口，却让激动的周少卿慢慢坐了下来。
“我们不能用对付魔云帝国的经验，去判断一个未知的三级文明。”
“根据那个精灵商人的描述，三级文明，已经掌握了我们还没攻破的空间科技。”
“他们能操控恒星，能进行空间跳跃，这和之前系统的定义差不多。”
“这种级别的力量，已经不是靠战舰数量就能弥补的了。”
“我们的水滴材料外壳和能量护盾，或许能挡住二级文明的饱和攻击。但能挡住一个可以直接引爆我们太阳的三级文明吗？”
罗瑞祥的话像一盆冰水，浇在了所有人的头上。
是啊！
差距可能比想象中还要大。
如果对方真的拥有，轻易毁灭一个恒星系的武器。
那么人类联邦引以为傲的舰队，在他们面前和一堆废铁又有什么区别？
“那我们怎么办？”
周少卿也意识到了问题的严重性，语气软了下来。
“难道，我们真的要像那个精灵说的那样，乖乖的给别人交保护费？”
“这要是传出去，我们人类联邦的脸往哪搁？”
“我们那些牺牲的将士，他们的血不就白流了吗？”
这个问题更加沉重。
尊严和生存。
这是一个永恒的两难抉择。
会议室内再次陷入了沉默。