沈砚避开草原上忙碌的救援队伍后，指尖掐诀唤出长剑。剑身嗡鸣着悬在脚下，他足尖轻点，整个人如离弦之箭般划破夜空，朝着北平方向疾驰而去。夜风在耳畔呼啸，下方的城镇与草原飞速倒退，不过一刻钟光景，北平老城区的轮廓便在夜色中浮现。他收剑落地，抬手看了眼腕表——凌晨一点二十分，比预想中还要快些。
沿街的店铺大多熄了灯，只有零星几家旅店亮着“住宿”的暖黄灯牌。沈砚揉了揉眉心，走向最近的一家，刚推门进去，穿碎花裙的老板娘便笑着迎上来：“先生，住几晚？标间还是大床房？”
“住一晚，标间就行。”他一边说，一边伸手摸向口袋——指尖触到的却是空荡荡的布料，这才猛然想起，晚上匆忙出门灭阴煞门时，竟把身份证落在了书案的镇纸下。沈砚顿了顿，语气带着几分试探：“抱歉，我忘带身份证了，能不能通融一下？”
老板娘脸上的笑意瞬间淡了，摆了摆手：“先生，这可不行。公安系统联网登记，没身份证连入住信息都录不了，标间肯定没法办。”
“那……钟点房呢？就歇三个小时，天亮我就走。”沈砚还想争取，指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路。
“钟点房也不行啊！”老板娘指了指墙上贴着的“住宿须知”，语气满是无奈，“前两天刚有执法队来检查，查到违规住宿要罚不少钱，我这小本生意实在担不起。您要是急着找地方歇脚，要么去派出所开个临时证明，要么去对面公园的凉亭凑合一晚，那边能遮风挡雨。”
沈砚望着窗外漆黑的街道，终究没再多说，转身重新走进夜色，循着路灯的光往公园走。荷塘边的凉亭孤零零立在月光下，木质栏杆上沾着露水，泛着微凉的光。
他找了个避风的角落坐下，将剑靠在柱旁，又摸了摸腰间的乾坤袋——这是从柳长风那里得来的宝贝，搜灵时得知价值十个亿，可不能丢了。沈砚自嘲地勾了勾唇，低声呢喃：“看来今晚只能在这里将就一下，谁让我出门着急忘了带身份证，无法住旅馆。”话音落，他便借着月光闭目养神，指尖却始终扣着剑柄，即便休憩也没彻底放松警惕。
与此同时，海城草原的救援现场正灯火通明。十几架军用直升机的螺旋桨搅动着空气，轰鸣声在夜里格外刺耳。医护人员抬着担架，将客机上的乘客逐一送往救护车，红蓝交替的警灯映照着每个人脸上的惊魂未定。武道执法部的人穿着黑色制服，拿着记录仪挨个核对信息，而战神殿的队员则守在警戒线外，维持着现场秩序。
袁晴海站在临时指挥车前，刚赶到这里查看救援行动，副将便快步上前，难掩兴奋地禀报：“战神大人，总部下令了！您指挥救援有功，特授予特等功，咱们第十三部全体战修，也荣获集体一等功！”
这份嘉奖本就在她预料之中，不然刚才也不会处心积虑算计厉天霸——举手间既避开麻烦，又稳稳拿下功劳，这份老练早已刻在她的行事里。
袁晴海微微点头，目光却始终胶着在远处的救护车队伍上：“功名利禄本就不重要，只要人都平安就好。后续调查交给警方和武道执法部吧，咱们战神殿的职责是对外战斗、镇压叛乱、协助救援与维护治安，查案本就不在我们的范畴内。”
副将应声领命，转身去安排队员撤离，只留下部分人手协助现场安保。
如今在场最得意的，恰恰是袁晴海——她不仅不用再继续查案，还将所有功劳尽收囊中。反观国家武道执法部委员厉天霸，运气就差多了：被袁晴海设计着一同跑去郊外，不仅费力救出何傲胜与林晚晴，最后连一份嘉奖通告都没捞着。所以袁晴海说“功名利禄不重要”，这话糊弄谁呢？简直是糊弄鬼！
而此时的海城程家秘密基地，暗室里的手术灯正亮得刺眼。连半天躺在临时搭建的手术台上，右腕断口处缠着浸透鲜血的纱布，麻药已经起效，可他的额头仍不断渗出细密的冷汗——不是疼，是后怕。一个小时前，他攥着断手逃出草原，一路不敢停歇，直到钻进这处隐藏在山体里的基地，才敢松口气。
“准备消毒，断肢离体不到三小时，神经和血管还能接活。”主刀医生戴着无菌手套，将特制的钢钉、缝合线一一摆好，助手则在一旁调试仪器，屏幕上跳动的心率曲线映着医生凝重的脸，“连管家，手术要六个小时，期间不能动，疼的话可以哼出声，不用硬撑。”
连半天闭着眼没说话，只感觉冰凉的消毒液擦过断口，接着是钢钉穿透骨骼的轻微触感。他想起在草原上沈砚那句“用哪只手攻击飞机，就自己卸下来”，心脏仍忍不住发颤——对方不过是个看似年轻的修士，却能轻易碾压自己的武圣中期修为，这份实力，实在恐怖。
手术灯的光在暗室里亮了整整六个小时，直到天边泛起鱼肚白，医生才摘下口罩，长舒一口气：“手术很成功，接下来三个月不能动用灵力，按时换药，伤口别碰水。”助手递过止痛药，连半天接过吞下，刚想坐起身，暗室的门突然被推开。
连武华走了进来，黑色中山装的袖口绣着暗金色的“程”字，武圣后期的威压瞬间笼罩整个房间。他是连半天的堂哥，也是程家的另一任管家，原本负责东三省的事务，这次来海城，是因为连半天的义子连胜传来消息——苏家姐弟为夺千年蛇精的冰片被困件。
厉天霸接过文件，指尖在桌面上急促地轻敲，指节因用力而泛白。他沉吟片刻，抬眼时目光里满是冷意：“既然警方退出，那就由咱们武道执法部接手。你立刻调派人员，盯着程家在海城的所有据点，我现在去京城程家主宅一趟——连半天参与劫机，已经严重违法，就算程家护着，也得把人交出来！”
“属下遵命！”下属立马领命离开。
待下属走后，厉天霸猛地站起身，手掌重重拍在桌角，文件被震得滑出半寸。他攥紧拳头，指节咯吱作响，咬牙低声咒骂：“好一个袁晴海，居然摆了我一道！不仅拿走了所有功勋，还把这烫手山芋扔给我。好处全被你占了，一堆烂摊子倒往我这儿送，老子跟你没完，咱走着瞧！”
另一边，战神殿第十三部的驻地内，李力群刚从睡梦中醒来，手机就“叮咚”响了一声。他拿起一看，是仪检部发来的短信：“测灵仪良品率99.99%，无任何故障，属合格产品。”
原来昨晚回到战神殿后，他越想越不对劲——总觉得沈砚身上“无气息”、测灵仪又显示“无灵气”的情况太过诡异，便连夜把测灵仪送去鉴定，还被顶头上司袁雨晴调侃：“你是不是小说看太多了？还人皇术呢，这世界上哪有这种东西，说不定就是仪器偶尔失灵。”
可现在看到短信，李力群的心瞬间沉了下去——测灵仪没问题，那沈砚的“无气息”、测灵仪测出的“无灵气”，就只能归为人皇术的缘故！他猛地想起古籍里的记载：“人皇术裹人族气运，灵气不显，连修仙者都无法洞察。”而测灵仪本就是照着修仙者的洞察灵气术发明的，修仙者都查不出，这仪器自然也无能为力，难道这就是天命者现，人族气运将复？
“看来那家伙真的会人皇术……”李力群攥着手机，手指都在发颤，“他就是古籍里的真命人，是人皇经的继承者！”
这个念头一出，他瞬间清醒——这样的人物，绝不能得罪，必须好好讨好。可眼下最大的问题是，他连沈砚的具体身份和姓名都不知道。李力群立刻拨通下属的电话，语气急促：“你立刻去查昨晚北平的监控，尤其是公园附近的，一定要找到一个穿黑色外套、带剑的年轻人，他叫沈砚，越快找到越好！”
而此刻的北平公园凉亭里，沈砚正睡得浅。梦里他站在一片雾霭中，不远处传来女子的呼救声，清亮又带着绝望，他刚想迈步，现实中却突然传来同样的喊声：“救命！救命啊！”
沈砚猛地睁开眼，指尖瞬间扣住剑柄。晨光透过树叶的缝隙落在他脸上，呼救声从公园深处的竹林传来，带着明显的慌乱。他翻身站起，足尖轻点地面，身形如箭般朝着声音来源跃去！