日头渐高。
林青来到青云岭山脚下，人迹罕至的溪涧。
他仔细清洗身上干涸的血迹污泥。
直至确认再无任何污迹残留，才略略安心。
归途，他择了一条迂回小径。
虽远了些，但能避开官道上的诸多人流。
林青一路小心翼翼，穿林过涧。
直至清平县在望，林青紧绷的心，才稍稍松弛下来。
城门处颇为热闹，等待入城的菜贩、行商排成长龙。
几名守城兵卒歪戴缨帽，抱着长枪，对过往百姓挑挑拣拣，不时厉声呵斥，搜刮些零碎好处。
轮到林青时，一个眼角带疤的城卒瞥见他肩后满满当当的药篓，懒洋洋用枪杆敲了敲篓沿。
“采药的？”
“军爷明鉴，我是城内济世堂的人。”
林青解释。
今日守城的官差似乎换了一批。
没以往的那么好说话了。
“我管你是谁，药篓打开看看。”
疤脸城卒不耐烦的挥手。
林青依言掀开破布一角，露出里面杂乱普通的草药。
那城卒探手入内，熟稔地翻拣几下。
将几株品相稍好的药材揣入怀中。
动作行云流水，显然习以为常。
他掂了掂手中的草药，又看向竹篓，见再无油水可捞，这才摆了摆手：“行了，滚吧。”
林青敢怒不敢言，只得快步穿过城门。
这世道，官字两张口。
底层百姓，便是那随意揉捏的面团。
……
回到永宁街时，日头已升得老高。
济世堂还在店门紧闭，颇为冷清。
他刚走近自家后院门扉，隔壁院门“吱呀”一声开了。
邻居何家的闺女何小丫，端着木盆出来泼水。
小丫头约莫十四五岁年纪。
穿着打补丁的花布衫，面容清秀。
她看见林青，眼睛微微一亮。
随后脸色腼腆，怯生生的打招呼：“林青哥，你回来啦？山里好走不？”
“嗯，回来了，路还行。”
林青停下脚步，勉强挤出笑意。
“你等等我。”
小丫放下木盆，在围裙上擦了擦手，快步跑回屋里。
不多时又出来，手里捧着一个热气腾腾的白面馍馍，不由分说塞到林青手中，“林青哥，你跑了一上午，肯定饿了，刚出锅的，你尝尝……”
“这怎么好意思。”林青推辞。
“拿着嘛！”
小丫执意递过来，声音细若蚊蚋。
“林青哥你家境艰难，我娘常说，远亲不如近邻，互相帮衬是应该的……”
话未说完，她已是耳根通红，不敢再看林青，低着头快步躲回院中。
合上门前，还偷偷瞥来一眼。
握着掌心温热的馍馍，林青心头感触。
他将馍馍揣入怀中，而后回到自己济世堂偏门，抬手敲响了自家后院的门。
“谁？”
门内传来林婉警惕的声音。
“姐，是我，阿青。”
门闩落下，林青侧身闪入屋内，迅速将门关紧闩好。
林婉就站在门后，脸色苍白，显然担忧了许久。
她上前一步，急切地打量着林青：“怎么去了这么久，没遇到什么危险吧？”
见她目光扫过自己破损的衣袖和手上的擦伤，林青侧了侧身。