“我弟弟呢？”沉璎含糊问。
醒来便是要见弟弟，把他放在哪里？
李烬歌不悦，也不回答，按住她的脑后就要加深这个吻。
沉璎推搡几番，却丝毫没能撼动他，只能一口咬住他柔韧的舌头。
李烬歌吃痛，果然放开了她，刚要佯装发怒，却见沉璎早已背对着他坐了起来，全然不在意他的态度。
李烬歌失笑，她倒是还和他小时候的印象那般，恃宠而骄得很，连养只猫都是傲气又娇纵的。
“我让他在殿外候着你，你洗漱好了就召他进来吧。”
语毕，没等沉璎作出回应，外面就吵吵嚷嚷传来诸臣求见的声音，是被他弃在金銮殿的几个大臣追过来了。
李烬歌皱眉，不想他们扰了沉璎的清净，走出去将人都带去了御书房。
只剩柳霈言还留在宫门外，等待这个所谓的未来皇后的召见。
不多时，就有侍候的宫女来请他进去。
刚跨进殿门，就听见里头传来他熟悉又陌生的娇笑声：“霈言，你老了。”
他难以置信地抬眼望去，就见那张他思念了十数年的脸，还是记忆中那般艳若桃李，丝毫未变。
“这……这不可能……”柳霈言向前踉跄几步，又停在了原地，不敢靠近，生怕眼前的人只是他的幻象，一触即破。
“霈言……”沉璎刚想柔声抚慰他，就被重重抓住了手腕。
柳霈言握着她的手，又颤颤巍巍地放开：“……是真的，是人不是鬼……你是谁？”向来能言善辩地他有些语无伦次，忽而又意识到自己的失礼，意欲下跪。
沉璎连忙把他拦住：“霈言，是真的，我是你姐姐。”
“姐？”柳霈言激动恍惚的神情突然又平静了几分，直道，“不可能，你不可能是她，十八年了，怎么可能一点都不曾变化。”
沉璎反握住他的手。
柳霈言低头，然后就在他的眼皮底下，她的手肉眼可见地渐渐透明了，他的手握了个空。
“这……这……”
就在他失语结巴间，她的手又渐渐出现，握住他。
柳霈言这才信了，果然只是一抹鬼魂啊，他红了眼眶，单手拥住她。
“……姐，赌约，是我赢了。”
沉璎失笑，他如今也一把年纪了，鬓发都生白了，与阴阳两隔的至亲久别重逢，第一句话却是两人少时不懂事的赌约。
当年柳霏烟进宫前，柳霈言曾极力阻拦，嫁给那样荒淫的皇帝，纵使贵为贵妃，也难得安稳。柳霏烟对自己的容貌一向自信，又天真地信了话本里君王盛宠贵妃的故事，势要成为独受一世荣宠的绝世贵妃。于是两人在她进宫前夜立了赌约。
即使是寻常的帝王，也个个是后宫三千佳丽，哪会弱水三千独饮一瓢，更别提荒淫之名满天下的先帝。
花儿一般的美人，盛名一时，又花儿一般迅速衰败了，衰败在吃人的宫里，衰败得无声无息。
沉璎笑道：“我们的赌约仍在生效，我现在不也是受帝王独宠吗？”
柳霈言这才想起他面前的是皇帝立旨言明的准皇后。
他理智了几分，皱了皱眉：“……你们……他知道你是……”
沉璎认真耐心道：“我们很好，他知道我是鬼。”
柳霈言紧皱的眉头并没有因为她的话语而舒缓，而是道：“你等我，我想办法把你弄出宫去，宫里多是非……我不知道你回到阳间付出了什么代价，但我一定会保护好你。”不会像当初那样，明知进宫就是送死，却除了徒留一个让她不服气的赌约之后，无能为力地目送她去送死，没能见到她最后一面，也没能见到她的尸身。
她人间蒸发了，却连个丧葬都没有。
沉璎摇头：“霈言，他不一样，他不是先帝，他待我极好，我会同他一生一世一双人，看他君临天下，被世人所称颂，名垂千古”
柳霈言恨铁不成钢，到了嘴边的“肆意妄为，难成气候”，还是在看清她眼里的认真后，变得委婉许多：“……他既不是明君，也非你良人。”
沉璎原本柔和的语气冷硬下来：“霈言，如果你执意这么认为，那你就当今天没见过我吧，反正我在十八年前就死了。”
柳霈言瞪着她，气得胡子都直了。
两人僵持片刻，最终还是柳霈言软下心来，一句重话也说不出口：“姐，你还是那么任性，也不知道你如何跟那个行事肆意的暴君相处。”他虽在明面上对皇帝毕恭毕敬，内心深处却还是不能衷心服主。
沉璎见他态度缓和，也软下语气：“当然是他宠着我，霈言，我知道你看不上这个暴君，甚至有另投明主的打算……可之前你在牢里，我说让他放了你，他就真的放了你，这些日子为了西南暴民的事宜，他从谏如流，也有了许多改变不是吗？”
柳霈言稍一停顿：“可他这回，一意孤行，毫无理由地废了后……”
“那也是为了我，是我娇纵，说不想屈居人下，他本想册立我为贵妃的，听了我的话才废后的，可见他对我确实是真情实意。”
柳霈言闻言叹了口气，自己的姐姐从小就娇生惯养一身臭脾气，他哪能不知道？从小，他除了跟着父母一起宠她纵她，又能如何呢？
“那他也太过鲁莽了，他可以谋些由头，借题发挥，再借机废后，这样毫无缘由的废后之言，哪能服众？而且还要立一个无名无势的你为新后……唉！”
“他过去就是一个边关里摸爬滚打踏血归来的武将，哪晓得那些弯弯绕绕，只会简单粗暴地武力镇压，不服？就打，再不服，就屠戮到所有人都惧怕得不得不服为止。”
提到这个，柳霈言就痛心疾首，虽然许多有歪头邪念的奸臣死在刀下，但又有多少衷心耿耿的良臣，也因一时失言而魂断朝堂呢？如今幸存的朝臣，也不过是苟活，包括他自己。
“但是，他真的已经有所改变了，他会听我的话，知人善任，注意纳谏，会学着去发挥朝臣的才能；”沉璎循循善诱，“只是过去的日子里，没有人教他明慎政体，总揽权纲，量时度力，他更不可能知道‘止戈为武’的武德精髓；所以他只能暴虐无道，用杀光所有忤逆他的人，这种为人所惧、为人所耻的方式，给自己的帝政屠戮出一条血路。”
柳霈言的眼中闪过惊艳，不为她琼姿花貌的天香国色，而是为她有理有据的惊才艳艳。这还是他那个娇纵任性、绣花枕头的姐姐吗？
沉璎继续道：“霈言，你是治世之才，又心怀天下，你有如蔺相如般辩才可压众臣的能力，你也有愿为海晏河清而呕心沥血的决心，只是缺少一个愿意识你、信你、重用你的伯乐……”
柳霈言忍不住打断她：“你不是一直认为我有勇无谋，为官只会祸害百姓吗？”
沉璎忍俊不禁：“那都是我以前不懂事的言论了，又和你赌气，刻意气你的；现在的你绝不是有勇无谋，而是满腹谋略，却已经失去了镇暴君的勇气，不是吗？”
柳霈言双唇轻颤，却发不出声，一腔气血向上翻涌，红了眼眶。
他顿了许久，才颤声道：“对不起，我辜负了父亲母亲的期望，没能成为一个忠臣，甚至私通反贼，意欲谋逆，丢尽了柳家祖上的脸面；也辜负了你，我既无才谋，也并不心怀天下，而是贪生怕死，连进谏都不敢，更别提有什么镇暴君的勇气。”
沉璎双手握住他的双手，鼓励道：“使自己身获美名，使君主成为明君，福禄无疆，是为良臣；使自己身受杀戮，使君主沦为暴君，家国并丧，是为忠臣；你并非要成为一个忠臣，而要成为一个良臣。
答应我，从今往后，你会心悦诚服、认真辅佐君上的，对吗？答应我！”