肃杀之气化作了实质的刀锋。
曹三脸上的得意凝固成一个扭曲的表情，他几乎是下意识地要去拔腰间的刀，但一支冰冷的弩箭已经先一步钉穿了他的手腕，剧痛让他发出一声不似人声的惨叫。
这不是一场战斗，而是一场收割。
李秀宁的亲兵们像经验丰富的猎人，用铁索缚住巨兽，再用强弩与长矛精准地刺入它的要害。
没有多余的呐喊，只有兵刃入肉的闷响和落水的噗通声。
不到一刻钟，船上所有抵抗者便被悉数制服。
方启提着还在滴血的横刀，一脚将瘫软在地的曹三踹倒，厉声喝问：“船里装的什么！”
曹三只是啐出一口血沫，狞笑着不说话。
李秀宁从乌篷船上缓步走上甲板，空气中浓郁的血腥味让她微微蹙眉，但眼神依旧平静如水。
她没有看曹三，只是对着身后的叶竹轻轻颔首。
叶竹会意，带着两名亲兵，用铁撬直接暴力破开了船舱的木板。
没有木炭，也没有粮食。
一箱箱码放整齐的，是崭新的军用马蹄铁和一柄柄闪着寒光的制式横刀。
在初升的晨曦下，那些冰冷的钢铁仿佛在无声地诉说着一场滔天的阴谋。
物证如山。
“封锁河道，人犯、赃物，一律带回城郊营地。”李秀宁的声音不大，却带着不容置疑的威严，“此事，绕开京兆府和大理寺。”
翌日清晨的宰相府，显得格外静谧。
陆辰独自一人站在府门前，没有携带任何兵器，手中只拿着一卷薄薄的文书。
他身上穿着长安县公的常服，神色平静，仿佛只是来拜会一位长辈。
通传之后，他被直接引到了萧瑀的书房。
这位大唐的宰相须发已有些花白，但精神矍铄。
他正临窗练字，见到陆辰进来，也只是淡淡地“嗯”了一声，示意他稍等。
陆辰也不急，就那么静静地站着，目光落在书案上那方古朴的砚台上。
他知道，萧瑀这是在观察他，也在掂量这件事的分量。
终于，萧瑀写完最后一个字，将笔搁下，这才抬眼看向陆辰，声音沉稳：“陆县公今日登门，所为何事？”
陆辰上前一步，双手将那份文书呈上。
“下官昨日于通济渠查获一起大案，缴获军械若干，拿获案犯数十人。人证物证俱在，只是……”他顿了顿，语气十分恭敬，“案犯皆出自相府名下产业，此事体大，下官不敢擅专，特来请萧仆射定夺。”
他只字未提裴元清，甚至没有提“走私”、“通敌”这些字眼，只说查获大案，把皮球不轻不重地踢了过去。
萧瑀的目光落在文书上。
当他看到“福运炭行管事曹三亲笔供状”这几个字时，瞳孔不易察觉地缩了一下。
他的脸色瞬间阴沉下来，书房里的空气仿佛都凝固了。
他沉默了很久，久到陆辰几乎能听到窗外树叶飘落的声音。
这位在朝堂上翻云覆覆雨的老人，此刻脸上看不出喜怒，但陆辰能感觉到，一股压抑的怒火正在他体内燃烧。
终于，萧瑀抬起头，他没有为自己辩解，也没有斥责陆辰，而是当着他的面，从笔架上取下一支新笔，铺开一张空白的令状。
他蘸饱了墨，笔锋落下时，力道极大。
“来人。”
随着一声低喝，门外亲随应声而入。
萧瑀将写好的手令递过去，声音冰冷：“持此令，去将裴元清给老夫‘请’过来。”
陆辰注意到，萧瑀捏着令状的指节，因为过度用力，已然微微泛白。
裴元清来得很快。
他依旧是一身素雅的青衫，步履从容，仿佛不是被“请”来对质，而是来向相国汇报公事。
当他走进书房，看到站在一旁的陆辰，以及萧瑀桌上那份摊开的供状时，他脸上没有丝毫的惊慌失措。
他甚至还对着陆辰微微颔首，算作打了招呼。
而后，他从容不迫地整理了一下自己的衣冠，对着萧瑀深深一揖。
“主公。”
“裴元清，你还有什么话说？！”萧瑀的声音里不带一丝感情。
裴元清直起身，目光平静地扫过那份供状，淡淡开口：“福运炭行，确为在下私产。走私军械，敛财牟利，皆是在下一人所为，与相府上下无半点干系。在下认罪。”
他没有一句辩解，没有一丝推诿，干脆利落地将所有罪责都揽到了自己身上，像一面坚固的盾牌，试图将这场风暴与身后的萧家彻底隔绝开来。
就在这书房内气氛僵持到极点，萧瑀即将拍案发作的瞬间，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声。
一名管事神色慌张地进来通报：“家主，秦王殿下……秦王殿下驾到！”
话音未落，一个爽朗的笑声已经传了进来。
李世民一身王服，龙行虎步地跨入堂中，他手里把玩着一枚小巧的铜牌，正是那枚用以嫁祸王氏的“王”字铜牌。
他目光扫过堂内三人，最后落在萧瑀身上，笑容可掬地扬了扬手中的铜牌。
“萧仆射莫怪，本王不请自来。只是恰好也查到一些关于太原王氏与此事牵连的趣闻，想着兹事体大，不敢独专，特来寻萧仆射一同参详参详。”
李世民的出现，像一颗投入死水潭的石子，瞬间打破了裴元清试图牺牲自己保全大局的谋划。