同一时间，鹿鸣堡以南的郊野。
临时搭建的营帐前，秦旺面沉如水。
短短几日，他眼窝深陷，胡茬凌乱，浑身散发着压抑的戾气。
自那日回到黑水城，他立刻动用所有人脉与钱财，组织起了一支超过三百人的搜寻队伍。
其中不乏熟悉山林的猎户、甚至通过关系调来一小队衙役快手。
人马从陈勇等人遭遇狼袭的方位散开，拉网式向山林深处推进，不放过任何一处山谷、山坳。
“二弟……你到底在哪？”秦旺攥紧拳头，指节发白。
父母临终前“照顾好弟弟”的嘱托言犹在耳，可秦莱已失踪多日，眼下生不见人，死不见尸。
焦灼如同毒火，日夜灼烧着他的心。
“秦房首，秦房首……”
一个穿着皂服的快手连滚爬爬地从林子里冲出。
他脸上满是狂喜，隔得老远就扯着嗓子喊：“好消息，天大的好消息！二爷！秦二爷找到了！”
“什么？”秦旺浑身剧震，几乎是从原地弹了起来，三步并作两步冲到那快手面前，声音发颤：
“你说什么？找到了？”
“我兄弟人在哪？是死是活？”
“活、活的！就在前面山沟子那边，兄弟们正守着！”
快手被捏得龇牙咧嘴，却不敢呼痛，忙不迭地答道，“就是……就是二爷样子有点怪，不说话……”
秦旺哪还听得进后面的话？听到“活的”二字，狂喜便如洪水般冲垮了连日来的焦躁阴郁。
“哈哈哈，天佑我弟！天佑我弟啊！”他仰天大笑，笑声在山林间回荡，随即一把推开快手。
“快！快带路！”
一行人匆匆赶往发现地点。
一处背风的山坳里，二十来个搜寻队员正围成一圈。
圈子中心，一个魁梧的身影呆坐着，正是秦莱。
只是此时的秦莱，与往日那个嚣张跋扈的秦二爷判若两人。
他衣衫褴褛，沾满泥污草屑，脸上、手上有多处细微的划伤和淤青。他眼神空洞，直勾勾地望着前方虚空，对周围的呼唤、询问毫无反应。
秦旺拨开人群，冲到近前，看到弟弟这般模样，心头猛地一沉。
“二弟？二弟！是我，大哥啊！”秦旺抓住秦莱双臂，用力摇晃。
秦莱眼珠缓缓转动，视线落在秦旺脸上，停顿了好一会儿，喉咙里发出断断续续的“嗬…大哥…”
“大夫，快去请大夫！”秦旺扭头厉吼，随即强行压下心中悲痛，放缓声音，小心翼翼地问道。
“二弟，认得大哥不？”
“这些天，你到底跑哪去了？”
秦莱只是歪着头，继续用那种空洞诡异的眼神看着他，然后，缓缓地抬手指了指山林深处某个方向，眼中流露出恐惧，似乎受到了惊吓。
“别怕，没事了，活着就好。”
“兄弟，回家，咱回家。”秦旺搀扶着兄弟起身……