“……爹，娘，我在这儿很好。每天有饭吃，有工钱拿，还在学认字。等铁路修好了，我就把你们接过来……”
“……阿妹，再等我两年。等咱们兰芳建国了，我就回去娶你……”
“……儿啊，好好读书。爹在这边修铁路，就是为了你们将来不用再修铁路……”
周年听着这些片段，眼眶有些发热。
这些人，几个月前还是南洋的矿工、农夫、小贩，因为兰芳的召唤来到这里。他们没有高深的技术，没有丰富的经验，但他们有最朴素的心愿：建一个自己的国家，让子孙不再被人欺负。
而铁路，就是这个国家的第一步。
“周部长！”
又有人喊他。周年收起思绪，快步走过去。
“您看这个。”技术员指着一段刚铺好的铁轨，“对接缝有点大，列车通过可能会有颠簸。”
周年蹲下身，用手摸了摸接缝，又拿出卡尺量了量：“超差零点五毫米。拆了重铺。”
“部长，零点五毫米而已，火车能过的……”
“能过是一回事，过得好是另一回事。”周年站起身，“我们修的铁路，将来要跑重载列车，要跑几十年。现在差零点五毫米，几年后可能就是五毫米。拆了，重铺。”
“是。”技术员不再争辩，招呼工人过来。
铁锤敲击声再次响起。
周年继续往前走，检查每一段铁轨，每一个道钉，每一颗螺栓。
质量。质量。质量。
陈峰反复强调的三个字。
因为这条铁路，不仅是运输通道，更是兰芳的脊梁。
脊梁不能弯，不能折。
夕阳西下时，周年回到指挥所。助手递上当天的进度报告：完成枕木铺设明的使命！”
掌声如雷。
“现在，新的挑战出现了。”国王的声音突然严肃，“有些人认为，技术的进步会改变力量的平衡。有些人以为，几艘新式战舰就能动摇三百年的传统。”
他顿了顿，目光扫过观礼台上的外国使节区——德国、法国、俄国、美国、日本……各国代表都在那里。
“我要告诉这些人：你们错了。”
全场寂静。
“皇家海军之所以伟大，不是因为我们有最大的战舰，不是因为我们有最多的火炮。”国王的声音逐渐提高，“而是因为我们有不屈的精神！有传承的荣耀！有为了捍卫帝国利益而战斗到底的决心！”
他举起香槟瓶：
“‘无畏号’——这个名字代表着皇家海军的灵魂！无所畏惧！永不退缩！无论面对什么样的挑战，无论遭遇什么样的对手，皇家海军都将勇敢迎战，直至胜利！”