“谢谢。不过……”白流雪也瞥了那些兽人一眼，声音压低了些，“不和他们……稍微‘对话’一下，也没关系吗？”他并非同情心泛滥，只是觉得或许该有个“了结”。
西克伦深褐色的眼眸静静地看着他，仿佛能洞悉他未尽的疑问。
“我倒是无所谓。”她缓缓说道，声音平淡无波，“问题在于……他们是否‘无所谓’。没有‘道歉’或‘解释’的机会，就这样突然从他们的世界‘消失’……对他们而言，这本身就是最大的惩罚了。”
“是吗？”
“道歉，能够减轻心灵的负担。”西克伦的语气带着一种冰冷的透彻，“而现在，他们将永远背负着关于‘我’这个人的、沉重的心灵负债，度过每一天。回想起今日的愚行，回想起被拯救的性命，回想起五十年的误解与仇恨……这份无处安放、无法偿还的罪恶感，会如同最顽固的荆棘，缠绕他们的灵魂。”
对有情感、有集体荣誉感与道德观的兽人种族而言，这种持续的精神折磨，远比的伤痛或一时的责难更为残酷。
时间或许会冲淡尖锐的痛苦，但其重量不会真正消失。
他们对“恩人”犯下大错、恩将仇报的事实，将如同一道永不愈合的伤疤，终生烙印在他们的部族记忆与个体良知之中。
“这，可以说是……女巫猎人特有的‘惩罚’。”
西克伦最后总结道，语气里听不出是冷酷还是悲哀。
她不再看那些兽人，转身朝着森林外围尚未起火的方向走去。
“好了，现在就出发吧。时间……应该不多了。”
白流雪不再多言，迅速检查了一下随身的行囊。
时间确实紧迫，每一分每一秒都关乎斯卡蕾特的安危，他迈开脚步，跟上了西克伦的背影。
帕纳莱特挠了挠乱糟糟的褐发，看了看远处失魂落魄的兽人们，又看了看迅速离去的两人，耸耸肩，也小跑着跟了上去，嘴里还嘀咕着：“哎呀呀，真是冷酷呢……不过，关我屁事~”
三人身影很快没入尚未被火势波及的密林阴影，消失在渐浓的夜色与未散的烟尘中。
焦黑的废墟旁，只留下那群兽人，在晚风中发出痛苦而压抑的呜咽，长久地、徒劳地凝视着恩人消失的方向，余生都将被此刻的愧疚与无措反复煎熬。
………………
嘚嘚…嘚嘚…
老旧马车在颠簸的乡间土路上疾驰，车轮碾过碎石的声音急促而单调。
窗外，暮色已沉，远天最后一抹绛紫也即将被深蓝吞噬，零星的星辰开始闪烁。
车厢内气氛有些凝滞。
听完白流雪简洁却信息量巨大的叙述，关于他要寻找的“女巫”的真实身份，西克伦正端着水囊喝水，闻言猛地一呛！
“噗！咳咳咳！！”
水呈雾状喷了出来，坐在她对面的帕纳莱特猝不及防，被喷了满脸，水滴顺着她纠结的褐发和惊愕的脸颊滑落。
但此刻气氛太过诡异，她甚至忘了抱怨，只是瞪大双眼，看看剧烈咳嗽的西克伦，又看看一脸平静的白流雪，仿佛在确认自己是不是听错了。
西克伦好不容易止住咳嗽，用力拍着胸口，脸上那浓重的黑眼圈都似乎因震惊而更显深暗。
她用一种混合着荒谬、骇然、以及难以置信的眼神，死死盯着白流雪，仿佛第一次真正“看清”这个年轻人。
“你……你要找的女巫……不是别人……”
她嘶哑的声音带着颤音，每个字都像是从牙缝里挤出来。
“是女巫之王……斯卡蕾特。”
“疯子……”西克伦用指甲狠狠抓挠着自己本就凌乱的深棕色长发，发出一声不知是叹息还是呻吟的低吼，“我这是……遇到了一个比想象中疯狂一百倍的家伙！”
“不是别人……而是女巫之王……”她再次重复，仿佛需要时间来消化这个爆炸性的事实。
“女巫之王……很难找吗？”
白流雪迷彩色的眼眸专注地看着她，问出了一个听在西克伦耳中近乎“天真”的问题。
“呼……”
西克伦长长地吐出一口浊气，靠向破旧的车厢壁，深褐色的眼眸望向窗外飞速倒退的昏暗树影，眼神变得悠远而复杂。
“难找……根本就不是问题所在。”她缓缓开口，声音带着一种资深者特有的凝重，“达到她那种境界的、最顶尖的那一小撮存在……在被‘特定方式’追踪的瞬间，往往就能立刻察觉。尤其是针对性的‘猎巫’感应……对于我们女巫猎人来说，试图追踪女巫之王，几乎是自杀行为。历史上不止一次，最顶尖的女巫猎人在锁定她的瞬间，反而被反向定位、隔空咒杀。久而久之，再无人敢将‘女巫之王’列入狩猎名单。”
“哦？”
白流雪眼睛微微一亮。
这对他而言，非但不是坏消息，反而像是一道黑暗中骤然划过的曙光！
“女巫猎人追踪的瞬间……对方就能察觉到，是吗？”
他身体微微前倾，迷彩色的眼眸中闪烁着急切而明亮的光芒，紧紧盯着西克伦。
西克伦被他这突然的热情弄得有些不安，下意识地点了点头：“是、是的……这是基于灵魂层面与规则层面的‘警示’……怎么了？”
“请问，您还记得……最后一次有女巫猎人尝试追踪女巫之王，是什么时候的事吗？”白流雪追问，语气带着不容错辨的期待。
西克伦蹙眉思索，手指无意识地敲击着膝盖：“我……并不清楚所有女巫猎人的动向，很多信息也遗失了。但据我所知的、相对可靠的传闻……大约是在五百年前。当时最强大的几位女巫猎人之一，不知出于何种目的，试图追踪女巫之王斯卡蕾特的踪迹……结果，连面都没见到，就在一次看似平常的夜间冥想中，灵魂寂灭，无声无息地死在了自己的安全屋里。自那以后，就再没有女巫猎人公开或私下尝试过追踪女巫之王。那是一个默认的禁区。”
“五百年前……”
白流雪缓缓地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛在平复胸中激荡的惊涛，他眼中那抹光芒越来越亮。
“那么……如果，现在，突然又有女巫猎人……开始追踪女巫之王……”他几乎是一字一顿地说道。
“会怎样？”
西克伦反问，眉头皱得更紧。
“对女巫之王斯卡蕾特来说……这将是极其异常、极不寻常的事情！”
白流雪的声音因激动而微微提高。
“嗯……确实。”西克伦认同，“会让人觉得……‘这些家伙是不是疯了？’或者，是不是发生了什么天大的变故？”
“正是如此！”