再次到来的周末。
晨光熹微，斯特拉学院的塔尖刚刚染上第一缕淡金色的光泽。
空气中弥漫着清冷的露水气息与远方魔法植物园传来的、若有若无的芬芳。
虽然心里还记挂着无数待办事项：解读始祖魔法师的更多线索、研究阿特拉斯魔甲的安全使用方法、跟进炼金城t研究室的后续进展、乃至应对灰空十月那越来越明显的行动。
但白流雪还是将本周末的优先事项，定在了探索那块钒石板上记载的、疑似始祖魔法师遗迹的地点。
“啊哈……啊……”
站在学院东门空港等车的普蕾茵，忍不住张大嘴打了个长长的哈欠，黑色的眼眸立刻泛起一层生理性的泪光，在晨光下显得亮晶晶的。
“累了？”
一旁的白流雪转过头，迷彩色的眼眸平静地看着她。
他一身便于行动的黑色修身旅行装，外罩一件防风的长外套，背着一个看起来不大、却显然施加了空间扩展法术的背包，精神饱满，与睡眼惺忪的普蕾茵形成鲜明对比。
“不，只是……没睡太好。”
普蕾茵揉了揉眼睛，努力让自己清醒一点。
她今天穿的是便于野外行动的斯特拉学院制服改良版。
深色的上衣和长裤，外套一件带有学院徽记的短款皮质马甲，腰间挂着一个小巧的魔法工具包，黑色的长发在脑后扎成一个利落的马尾，露出光洁的额头。
与白流雪的简洁相比，她显然在细节上花了些心思。
“为什么？昨晚你不是十二点左右就说要睡了？现在才五点半。”
白流雪看了眼空港的魔法时刻塔，他们预约的前往下月平原的早班飞空艇还有一会儿才到。
“你可以一醒来洗把脸就直接出发，”
普蕾茵叹了口气，语气带着点无奈和微不可察的抱怨道，“但我……不太能。”
她比白流雪早起整整三十分钟，原因很简单。
她需要时间“准备”，尤其是仔细地修饰了一下面容。
“呜呜，糟糕……要是被教导主任或战斗课教授看到，肯定要挨训了……”
她小声嘀咕道，对着空港橱窗玻璃的反光又确认了一下自己的仪容。
斯特拉学院内部，男生和女生的课程与训练有许多是分开进行的。
特别是在女生部的“魔法战士实战伦理与素养”课程中，有一条被反复强调的“铁则”：执行战斗或危险探索任务前，严禁过度打扮、佩戴贵重或不必要的饰品。
这条规定的精神内核在于：在前往清除威胁、面对危险的路上，过度关注外表、炫耀财富或美貌，会分散注意力、损害战士应有的沉着冷静心态，甚至在极端情况下可能成为弱点（比如反光的饰品暴露位置，或者被敌人当做首要挟持目标）。
这话很有道理。
历史上确实有过教训，不知从何时起，少数出身贵族或富豪家庭的女生，将“魔法战士”的身份当成了一种炫耀的资本，在执行任务时戴着昂贵的魔法首饰、涂抹着鲜艳的唇彩，甚至穿着不便于行动的长裙，不仅拖累团队，也败坏了学院声誉。
当然，普蕾茵绝对没有那么夸张，她此刻的打扮完全符合学院野外任务规范，甚至堪称典范。
她只是……运用了一些来自“地球”的、极其自然清透的化妆技巧，巧妙地修饰了因睡眠不足可能带来的些许憔悴，让肤色更均匀，眉眼更清晰有神，唇色是近乎本真的淡淡粉润。
这种技法极其高明，若非对“化妆”有深入研究的人，几乎难以察觉，只会觉得她今天气色格外好。
以白流雪在这方面近乎为零的敏感度，自然没有注意到其中的“玄机”。
等待飞空艇的时间，在清晨的微寒中缓慢流淌。
白流雪找了张长椅坐下，从背包里抽出一本关于古代地理符号学的厚书，就着逐渐明亮的晨光开始翻阅，神情专注，仿佛周围的喧嚣与他无关。
普蕾茵则靠在他旁边的椅背上，闭上了眼睛，试图补个回笼觉。
但没过多久，她又睁开了眼睛，没有看白流雪，而是望着空港远处缓缓升起的、为早班飞空艇导航的魔法信号灯，轻声问道：“为什么……这次只带我一个人去？”
白流雪翻书的动作微微一顿，没有立刻抬头，只是用平静的语气回答道：“大概是因为……你‘运气’比较好吧。”
“…是吗？”
普蕾茵转过头，黑色的马尾随着动作轻轻一甩，眼中带着一丝新奇和探究般继续说道：“这种理由，我还是第一次从你嘴里听到。”
她本以为会听到“需要你的光辉魔法”或者“地图是你发现的”之类的理由。
白流雪合上书，看向她，迷彩色的眼眸在晨光中显得深邃说道：“有时候，‘运气’本身就是一种很重要的能力，甚至可能是决定性的。”
白流雪没有多做解释，重新打开了书。
普蕾茵歪了歪头，对这个回答不置可否，但也没再追问，重新靠回椅背，这一次，困意似乎真的涌了上来。
当预定的小型民用飞空艇（一种类似大型魔法飞毯、带有半封闭座舱的交通工具）平稳抵达，发出轻柔的嗡鸣时，普蕾茵已经靠着椅背睡着了，呼吸均匀。
白流雪看了她几秒，从自己的背包里取出一条轻薄的魔法保温毯，轻轻盖在她身上，然后才起身，再次检查了一下刻在石板上、经过棕耳鸭眼镜辅助解读和标注的地图信息。
“位置……是在下月平原东北边缘的‘霜岭’地区。”
白流雪低声自语道。
下月平原极其广阔，即使是以白流雪的冒险经历和对游戏地图的熟悉，也仍有大片区域未曾亲自踏足。
平原中心地带的人类聚居区和主要商路，在星云商会多年的经营和外交努力下，已与大部分本土种族（如部分温和的兽人部落、地精商会、甚至少数木精灵村落）建立了相对友好的贸易往来。
但在平原东北边缘、地势开始攀升、气候逐渐寒凉的“霜岭”地区，情况则复杂得多。
生活在霜岭的主要是各种强大的“水人族”部落，比如以狡猾和迅捷著称的“狐水人”、崇尚力量与群体的“狼人”、以及拥有古老萨满传统的“狮水人”。
他们普遍对人类的到来抱有强烈的警惕甚至敌意，轻易不允许人类踏入他们的传统猎场和圣地。
历史上，因误解、资源争夺或少数人类的恶劣行径而引发的冲突屡见不鲜。
因此，想要相对安全地穿越霜岭外围，前往石板地图上标注的、更深处那片未知区域，最好的办法是寻求“下月平原的实际管理者”星云商会的帮助与指引。
飞空艇在云层中平稳穿行，下方是快速掠过的、逐渐从平原过渡到丘陵的墨绿色大地。