苏平南的一觉睡得格外踏实，但这县城的清晨，却并不打算让人太过安逸。
天刚蒙蒙亮，修理铺的门板还没全卸下来，门口就已经有人在等着了。自打苏平南把生意做大，这小小的铺子就像是块巨大的磁铁，把十里八乡有疑难杂症的家电都给吸了过来。不仅能修，还能改，甚至有些县城百货大楼都修不了的“洋货”，到了苏平南手里，拆拆洗洗，立马就能声如洪钟。
生意红火的背后，是数不清的钞票进账，也是日益膨胀的野心。苏平南正蹲在院子里，手里把玩着一只刚拆开的电视机高压包，脑子里琢磨着去省城进货的路线图，忽然，外间的街道上传来一阵嘈杂的喧闹声。
这声音不像是顾客的寒暄，透着一股子刺耳的横劲儿。
“都停一下！谁让你们在这儿摆的？啊？当大街是你们家自留地啊？”
随着这声吆喝，修理铺的帘子被猛地掀开。风一股脑地灌进来，卷着地上的尘土。
苏平南眉头微微一皱，放下手里的活计，站起身来。只见门口鱼贯而入五六个男人，穿着杂七杂八的夹克，有的扣子都没扣好，露出里面发黄的老头衫。为首的一个是个瘦高个，戴着一副断了一条腿的墨镜，用根绳挂在耳朵上，看着既滑稽又透着股凶悍气。
瘦高个胳膊上戴着一个红袖章，上面歪歪扭扭地写着“治安联防”五个字。他进门后，一双三角眼肆无忌惮地往铺子里扫视了一圈，最后定格在满屋子的电器和正在忙碌的赵宏森身上。
“谁是老板？”瘦高个吐了一口唾沫，正好落在刚擦干净的水泥地上。
赵宏森正给一台收音机换电容，见这阵势，手里的电烙铁不由得抖了一下，烫在桌面上冒出一缕青烟。他是个老实本分的手艺人，这辈子只跟电路打交道，哪见过这等仗势欺人的“大虫”。
“啊……我是，我是这儿管事的。”赵宏森赶紧站起来，在围裙上局促地擦了擦手，脸上堆起赔笑，“几位领导，这是有什么事？”
“领导？”瘦高个冷笑一声，伸手从口袋里摸出一包烟，也不让，自顾自地点上一根，“事儿可大了。接到群众举报，你们这儿私搭乱建，占道经营，还有——”他指了指角落里堆着的几个待修电风扇外壳，“卫生严重不达标。苍蝇乱飞，污水横流，严重影响了咱们县的精神文明建设。”
这帽子扣得可真大。赵宏森听得心惊肉跳，环顾四周，这铺子虽然不算一尘不染，但也绝谈不上脏乱差。他知道，这是遇上茬子了。
“这……同志，我们每天都打扫的，这占道……”赵宏森刚想辩解。
少废话！”瘦高个身后的一个矮胖子一步跨上来，满脸横肉紧绷着，“罚单都开好了。卫生罚款，占道罚款，还有治安管理费，一共五百块。今天交了，咱事儿就算过了；要是交不上来，哼，那这店里的东西，是不是合规，那就得拉回去细查了。”
五百块！
这个数字像一记重锤，狠狠砸在赵宏森的心口上。这可是他们好几天的流水，甚至更多。对于刚刚起步的小本生意来说，这简直是割肉。
“同志，五百块太多了，我们这小本生意……”赵宏森的声音都在发抖，下意识地就往柜台后面缩，手哆哆嗦嗦地要去开抽屉，“能不能……通融通融，我们交点卫生费……”
看着赵宏森那副软弱的样子，苏平南的眼神却逐渐冷了下来。他太清楚这帮人的路数了。这就是县城里的一股蛀虫，挂着羊头卖狗肉。所谓的“联防队”，不过是一群游手好闲的地痞流氓凑成的草台班子。
如果不狠狠刹住这股邪风，今天交了五百，明天就是八百，后天就会变成各种莫须有的摊派。这就好比蚂蟥叮在了腿上，你若是哪怕让它吸一口血，它就绝不会再松口，直到把你吸干为止。
“赵师傅。”
苏平南的声音不大，却透着一股不容置疑的沉稳。他几步跨上前，一只手稳稳地按在了赵宏森正在掏钱的手上。
赵宏森猛地一抬头，看到了苏平南那双幽深的眼睛。那眼神里没有恐惧，只有一种让人心悸的冷静。
“苏……苏老弟？”赵宏森急得额头冒汗，“他们要封店，要搬东西……”
“别慌。”苏平南轻轻拍了拍赵宏森的手背，示意他退后，然后自己转过身，迎上了那瘦高个凶狠的目光。
苏平南的脸上并没有赵宏森那种唯唯诺诺的赔笑，也没有暴跳如雷的愤怒。他就像是在看一台出了故障的机器，平静，理智，甚至带着几分审视。
“这位兄弟，”苏平南开口了，语气不卑不亢，“罚单我是不能交的。不是给不起，是这个钱，交得不明不白。”
瘦高个愣了一下，墨镜后的眼珠子转了转。他混迹街头多年，一眼就能看出谁是软柿子，谁是硬骨头。眼前这个年轻人，虽然穿得朴素，但那股子从容劲儿，不像是没见过世面的土包子。
“怎么着？你想抗法？”瘦高个把烟蒂狠狠往地上一摔，脚踏上去用力碾了碾，“给脸不要脸是吧？”
“抗法谈不上。”苏平南双手抱臂，不慌不忙地说道，“我们是合法经营，证照齐全。卫生哪里不达标，请指出具体条款；占道经营，请拿出测量标准。至于这‘治安管理费’，我是没听说过国家有这条规定向个体户征收的。”
“你特么少跟我拽词儿！”矮胖子被苏平南这冷静的态度激怒了，撸起袖子就要冲上来，“我看你是皮痒了！”
苏平南纹丝不动，甚至嘴角微微上扬，勾起一抹极其冷淡的弧度。他并没有被对方的气势吓倒，反而在这电光火石间，飞快地扫视了在场的每一个人。
领头这个瘦高个，左边眉毛骨有道陈年旧疤，估计是早些年斗殴留下的；那矮胖子，左手虎口处全是老茧，而且食指指甲盖特别短，这多半是长期拿某种钝器或者练过什么所谓的“硬气功”留下的特征；后面那几个，眼神游移，不时往街面上瞟，明显是虚张声势。
这些人，外强中干。
苏平南心中已经有了计较，但他面上不动声色，只是淡淡地说了一句：“动手之前，我想请这位大哥想清楚。这铺子就在县城最热闹的地界，外面来来往往都是人。你们所谓的‘联防队’，若是真为了县城治安好，我们百姓欢迎；但若是借着名义敲诈勒索，打砸抢砸……”
说到这里，苏平南顿了顿，目光像钉子一样扎在瘦高个的脸上，声音压低了几分，却字字千钧：“前几天报纸上刚登了那个打击流氓团伙的新闻，县里的严打还没结束呢。几位难道不想想，自己这红袖章，是不是有点太容易摘下来了？”
这话一出，瘦高个和矮胖子都僵住了。
他们这群人虽然平时嚣张，但最怕的就是顶风作案。尤其是那个“严打”，在这个年代可不是开玩笑的，那是真的要抓进去吃牢饭甚至吃花生米的。这年轻人说话有鼻子有眼，又提到了报纸，那种隐隐约约的背景让他们心里有些发虚。
瘦高脸皮抽动了一下，显然在进行激烈的心理斗争。他盯着苏平南，试图从对方脸上找出一丝慌乱，但他失败了。苏平南站得笔直，就像是一颗扎根在岩石里的松树，风吹不动，雷打不惊。
“行，算你小子牙尖嘴利。”瘦高个咬了咬牙，从鼻孔里哼出一声，“今天没空跟你废话。但这事儿没完！卫生不合格就是不合格，哪天我们检查队还要再来！若是到时候还不整改，哼，就不是五百块能解决的了！”
“随时恭候。”苏平南淡淡地回道，“只要你们带着公章和文件来，我苏平南随时配合整改。”
“走！”
瘦高个一挥手，带着那伙人骂骂咧咧地转身出了门。临走时，那矮胖子还不甘心地踹了一脚门框，震得门板嗡嗡作响。
直到那一伙人的身影彻底消失在街道转角，赵宏森才长长地出了一口气，整个人像是一滩软泥一样靠在了柜台上，双腿还在微微打颤。
“苏老弟……你……你胆子也太大了。”赵宏森抹了一把头上的冷汗，心有余悸地说道，“那帮人可都是土匪出身，要是真动起手来……”
苏平南转过身，刚才那股逼人的气势瞬间收敛，恢复了平日的温和。他走到门口，捡起那块被踢歪的门槛石，放回原处，然后望着那伙人离去的方向，眼神渐渐深邃。
“赵师傅，做生意不能只看东西，还得看人。”苏平南拍了拍手上的灰尘，语气沉稳得有些可怕，“这种人，就是弹簧。你软他就硬，你硬他就软。今天这五百块要是给了，明天他们会带着五百人再来要五千。有些口子，绝对不能开。”
他说着，脑海中清晰地浮现出那个瘦高个带着旧疤的脸庞，还有矮胖子那双满是老茧的手。这些面孔，他已经死死地刻在了脑子里。
这县城的水，果然比农村要浑。既然想要在这浑水里摸大鱼，那就得学会跟水底下的这些王八斗法。
苏平南回过头，看着赵宏森依然惊魂未定的样子，笑了笑，伸手把桌上的电烙铁重新插上电。
“别怕，天塌不下来。咱们接着干活，明天还得去省城，这一趟，得把咱们的腰杆子再撑硬点。”
窗外，阳光依旧明媚，但苏平南知道，这阳光底下的阴影里，已经有蛰伏的野兽露出了獠牙。但这，恰恰证明了他的路，走对了。只有当你足够强大，才会引来足够分量的对手。
危机潜伏，亦是崛起的前奏。