唐颂良携妻女入京，是受郭继恩之邀，参与新年之议政院集议。其人素有令名，仆射、宰相等皆随郭继恩往丽正门相迎，令唐颂良心下很是激动。
入城之后，郭继恩便将他们安顿在自家的灵春坊宅院之中，并邀其同游西海池，共论国事。唐颂良颇觉不安：“元帅如今已是国之督政，万民之主，拨冗相陪某一个衰朽之人，唐某何敢当之？”
“唐公切不可称老，仆射杨公，年岁还长于唐公，其精神矍铄，砥砺奋发，足为后辈楷模也。”
“下官旧日便与杨仆射相识，昨日又被其邀至宅邸，宴饮相谈。”唐颂良拈须说道，“仆射之老成谋国，刚柔兼济，实非常人所能及也。”
郭继恩但笑不语。阳光明媚，晴空朗照，湖面已经结冰，北风吹来，微有冷意。
事实上，除了杨龄，周思忠、卢弘义等人也邀请唐颂良至宅中聚饮相谈。几位宰相心知肚明，唐颂良此番前来，必定会留京，其人之名望资历，必入政事堂，将来同署理政，先为熟悉彼此脾性，总是不会错的。
在纷纷扬扬的大雪之中，怀明三年的元旦，终于来临。今年再不用冒着凌晨的严寒，往皇宫之中举行大朝会，百官们在家中向火之时，也不禁想着，其实没有了天子，也未见得就是一桩坏事。
郭继恩、许云萝则带着梅氏兄妹住进了静明山别业之中，以度年节。霍启明、白吟霜夫妇也带着一大家子前来凑热闹。孩子们四处跑来跑去，又在院中点起爆竹，这座一直冷清的别业笑语喧哗，充满了生气。
除夕之夜，别业中男女老少皆至二楼露台，远观城中放起花炮，焰火四射，俱都拍手叫好。白吟霜扯住丈夫衣袖，笑吟吟道：“似这般，才叫火树银花不夜天呢。”
霍启明不屑道：“这个算得什么，你可曾见过漫天烟花，绚丽弥漫？”
“妾果然不曾见过，却不知老爷于何处见来？”
“我——”霍启明摆摆手，“将来总有教你见着的时候。”
别业为砖石结构，灰泥饰面，与城内之木结构宫室大不相同。霍启明愈瞧愈是喜欢：“紧挨着这处别业，再建两处院子，以为消暑之地。到了夏日，政事堂便移至静明山来，岂不妙极。”
雪后初晴，郭继恩陪着他在院子外徜徉，闻言扫了他一眼：“此正筚路蓝缕之时，你便想着如何享福了？”
“贫道自陇东回京，如今那边百姓还有极为穷困者。便是在关内，尚可见年初饥荒致死之人，白骨露野，惨不忍睹——只是这与咱们在京城先安享富贵日子，并不相妨。照仁兄这等说来，咱们花费钱财人力，弄什么蒸汽机，轮船，铁路，其实也是无益之事？”
“你要这么说，就有些强词夺理了。”郭继恩摇摇头，“我只担心，由俭入奢易，由奢入俭难。”
“此等事情，终究难免。譬如眼下，山脚路口，便有亲卫营日夜值守，这便是他们职分所在，难道你将他们都遣走？”霍启明将麈尾插于颈后，平静说道，“此处幽静，迟早划做中枢禁地——你以为往后不会有人兴此念头？”
“往后是往后，到了那时再说。”郭继恩将这事按下不论，转头问道，“杨运鹏、周恒两位，得有一人调回京城来才好，你以为如何？”
霍启明远眺城墙，慢慢说道：“这事啊，牵一发而动全身呐。周恒兄坐镇江南，掌管着三道之地，未可轻动。若是运鹏兄，则咱们以谁人替任中州都督，才能令向祖才膺服之？”
郭继恩沉吟良久：“恐怕得将向统领转迁别处才成。”
一连七日，两人漫步山间，商议国事，也不陪伴妻儿。白吟霜恨恨说道：“这两个人，就不能凑在一处，不然，还成婚做什么，索性便一起过日子得了。”
许云萝抱着霍云锦，只是微微
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