他静静的倚窗而坐，骨节分明的手指拿着一块素洁的方巾，不急不缓的擦拭着带有水雾的半透明的明瓦，他微微侧着头，恰晨光初起，为他完美的侧颜落上了一层光，朦胧之间徒增了向往的美好。
牧也的眸光闪了闪，嘴角不自觉的挑起了一丝饶有兴趣的笑容。
明瓦的倒影下，他神情专注，唇角也带着几分若有若无的笑意，旁侧的桌前一只花色的小奶猫，弯着尾巴，蜷身在温热的茶杯旁。
他执着的擦拭着窗棂前的明瓦，就好像一定要透过它将外面的世界看清，却忘了这明瓦，本就是半透明的玩意儿。
等到手中的纸张就着桌上的灯火烧尽了，牧也方才起身，步步向他走去。
也不知他是真的没有感知，还是并不愿抽出思绪，这等到牧也坐在了他的对侧，唤来跑堂的伙计给她沏一杯新茶的时候，他才转过头，那样子似乎是他才意识到杯中的茶早就凉了，而那个姑娘已经悄然入座。
他清澈的眸子看向牧也有片刻的闪烁，而后，礼貌性的欠了欠身，笑笑道：“在下苏纪白，给少翊殿下见礼。”
牧也笑道：“苏公子客气，不知阁下的叔父，近来身子可好些了？”
“叔父？”苏纪白似乎并没有一下子就将这个人对应上，片刻之间的错愕没能逃过牧也锐利的双眸。注视之下的苏纪白，眸光淡淡，唇角之间的线条似乎挑起了一个小小的笑容，他所有的感情表现的都是小幅度的，不来自于克制，倒像是因为什么限制住了。
“哦，承蒙殿下挂念，他已经有所好转了，只是不知道殿下和叔父又是在哪里相识的？”他的话语也很相像于他的情感，更像是被教导出来的语言系统。
牧也道：“前些日子刚从桂峄城回来，本打算是要道府上拜谒的，到哪里去却说他老人家近来染了病，遵循医嘱，要静养为妙，这才没去叨扰他老人家的。”
苏纪白只是笑了笑，没有对她的话语表示态度。
牧也转而说道：“苏公子请本宫来，不会就是为了扯这些闲话儿吧。”
苏纪白有些意外，她会直接问出来，局促的回答道：“虽然在政令上有说过官商不得勾结，但实际上，做生意的若是没有官员的照拂，难以坐大，官员没有商人的支持，更是难以长存，这都是公开了的暗道理。”
“在下想着殿下贵人事多，本来是打算借着楼兰酒肆相聚，与殿下结识，却又想着在场的人身份复杂，人数较多，实在是不便，所以就另外选择了日子，请殿下过来。”
他极度详尽的回答惹得牧也在心中一笑，致美的眸子闪着夺目的光芒，道：“公子就不怕今日的言语让人听了去，惹得皇朝降罪？一纸召令下来，让您必须回到南济去，在皇朝里苦心经营的一切，岂不是都没了？”
苏纪白眼中的笑意深了深，语气里带着一点点的玩笑道：“我知道少翊殿下是不会这么做的，更不会让旁人将这些话传出去。”
牧也挑唇笑道：“哦？公子就如此相信本宫？”
苏纪白嘴角的笑意缓缓放了下来，平淡的道：“殿下手中运作的大苍万千的店铺给了我相信的筹码。”
牧也将身子向后靠在了椅上，眼睫淡淡的掀了掀，唇角勾起了几分笑意，优雅而平和的开口道：“公子这是和本宫商议啊，还是在威胁本宫必须服从呢？先是派陈二当家来刺杀本宫，现在又和本宫谈交易，苏公子的算盘打的很清啊。”
牧也说完也不等苏纪白回答，就起身离开了。
其实她心里也明白，陈二当家的做法不一定和苏纪白有什么关系，甚至她都可以肯定，这件事情不是苏纪白指使的，但她还是要把话说出来，毕竟自己不只是和苏纪白谈生意，更不能忽视的是站在他背后的南济商团。
——京城——
暮鼓穿过压抑的时空变幻着极富有规律的步调，宽敞平整的管道上，一个消瘦的有些佝偻的身影牵着一头小毛驴一步一挨的往城外走。
他从兵部出来的时候还是骑着小毛驴的，若是按照往日，他一定会骑着小毛驴任由它颠儿颠儿的回到家中。这灰毛儿虽然比不上高头大马骑着阔气，但跟了自己这么些年，也早已就成了合心的伴侣。
可自打这月的头儿起，他每每转过中央街，都会从驴子上下来，好让瘦弱不堪的驴子能够减轻负担，可即便是如此，驴子仍是止不住的低声哀嚎，虚浮的脚步早已没有了逃离命运的力量。
这时的他终于走回了自己的院子，怔怔的站在院门前，望着挂在檐下早已是擦不去磨损、灰尘的牌匾，上面镀银的“正直清廉”即便是在傍晚的时候，也仍旧是清晰可辨。
一袭袭凉风吹来，夹带着一股股难闻的恶臭，他却好像没有感知一般，脑海中的场景交叠，早已不知所想。
他深知自己没有巴结别人的本事，也不奢望能够在官场上混的如何自在，却万万没想到堂堂京官——兵部的武掌司的主事，竟也混到了家徒四壁的地步，他忽然有些明白父亲将高家从城中闹市的位置搬到这里的时候，他对着父亲说出豪言壮语时父亲嘴角的那一抹笑意了，没想都活了大半辈子，才真正明白了那抹笑意背后的苦涩竟是这样的深郁。
“阿公。”不知何时忽然听到有人唤他，连忙回神，一只稚嫩的小手已经悄悄的伸到了他枯瘦苍老的手中，高立行想要俯身孩子抱起，身上竟是没有丝毫的力气，只得摸了摸孩子枯黄的头发，轻声道：“回去吧，院子里的风急。”
也不知孩子有没有应声，只是左右看着高立行空空的双手。
高立行看着那双包含着期望、闪着光芒的眼眸一点点的暗淡下去，直到恢复了和白日里相同的死灰一般的寂静时，他嘴角不自觉的有些抽动，强忍着严重的泪水，想要说几句安慰的话，却发现先是的残酷早已令它们失去了表达的意义。
正是难言，忽然听到门外传来了脚步声，高立行回头一看，却是自己的妻从外面进来，她将背在背上的两大只装的满满的布袋放到地上，苍老的身体依靠在不高的木柱子上，似乎是期望着这个没有生命的东西能够帮她分担一些生活的重担。
她一边倚靠着身子，一边用裙摆擦拭着沾满灰尘的双手，有气无力的道：“老爷回来了……”
“嗯，回来的时候没见到你。”高立行的双眸扫过仍是鼓鼓囊囊的两大个布袋子，心下已经明白了情况，嘴上却仍是不甘的问道：“今儿可有卖出些？”
老妪瞥了一眼高立行，嘀咕道：“哪有那么容易？”
“什么？！”高立行立刻来了怒意，冲着老妪喊道：“就这么些东西，别人家早早的就卖出去了，你怎么拖到这个时候？”
老妪闻言眸眼一横，生活就像是那两袋卖不出去的苏木，早已让她没有忍耐的能力，“你这时候有本事来指责我了？你是不知道我这一天敲了多少人家的院门，但只要一提是高大人府上的……态度好点儿的，婉言劝妾身离开，不好的，直接就将门关上，人家都是下人去卖的，咱家呢？这一路就没人认为我是高立行的妻子，只当我是咱家粗使的婆子……”
她的语调逐渐缓了下来，吐字也变得含糊不清，断断续续的话语不知怎的就触及到了伤心处，心下九积的压抑和委屈，更是瞬间喷涌而出，大颗大颗的泪珠再也无法控制住，滑过脸颊，染湿了站立的那一片土地。
高立行心下自伤，一只大手拂过妻子干枯毛躁的头发，想说些什么来安慰她，话到了嘴边，却又只是化作了一声轻叹，低低的声音划过两人的心间，划过这难以支撑的家。
屋中的孩子听到这样的动静，早已跑出来站在檐下，这时候看见阿公阿婆相拥而泣，一咧嘴，也跟着哭了起来。
华灯已经在不知不觉间上了街头，古望桥边的酒肆，觥筹交错，杯盘狼藉，高声喧闹，话音穿堂早已热闹的不可开交，临街的一间雅阁，不大的空间里支着一张八仙桌，壶中的酒已经去了大半，桌上的菜却还没怎么动。
桌边作者两名男子，靠左侧的年岁较长，他穿着一件墨色的滚边刺金长袍，一头乌黑油亮的发尽数束在冠中，举止之间尽是豪爽之气，这时候一展笑颜道：“这儿的菜可是不合七弟的胃口？”
牧裕闻言将手中的筷子一搁，半开玩笑的道：“菜是好的，只是心情差了点。”
牧弗将手中的筷子放在一边，叹道：“如今地方府库中短缺的银两……那些官儿都从中拿惯了，又岂能是一时半会儿就都规管过来的？”
牧裕道：“可不是，只不过我听说，近来多有地方官吏派家中的奴仆采摘山岭之间的产品，运到市场上卖呢。”
牧弗道：“七弟有所不知，其实京城中的小官小吏早在两三年前就有做这样倒卖的人了，却没想有朝一日竟也要拓展到地方上去了。”
牧裕闻言思索道：“这蕉麻之物本就不是普通人家能够消费得起的，虽然被富贵人家所喜爱，但毕竟需求量有限，这样一来岂不是更难卖出？”
牧弗道：“确实是这个道理，但也很难顾全了。”
——内城里——
福华之音早早的便开始了，门前的侍从引着牧也穿过蜿蜒曲折的回廊，两侧的跷脚飞檐下挂着香禾乌苏松油灯，远远的望去，就如同飞沙的线条，绵延向前，也许是因为这样的原故吧，即使天色已经黑的深沉了，这廊柱横檐上的纹理仍是清晰可见。
在这路的尽头，是一座小亭，亭窗木檐间都糊着平整的油明纸，牧也在京城的时候见过这种采光的方法，直到是在皓月当空的时候，不用点灯，只借着反射在湖中的月光便可使屋中明亮如昼，如今在这样的城中的商贾人家再见，即使不及京城里的规模，心中仍感叹于工商之道，脚下已经踏进了停泊在湖边的小船，摇摇曳曳的向对岸驶去。
等到她上岸，早早的就有侍从迎上来，堆笑着将她向大堂里请，两处中间是一条绵长的红毯铺地，松软的质感迎着扑面而来的温香之气，使人不由得身心一舒。
等到走进了大堂，两侧一溜儿开的摆着檀木小桌，桌后一张紫纱帘，垂挂着璎珞珠珮等物，帘后的玉手隐隐绰绰，轻拢慢捻之间宛转的曲调缓缓流出，引她过来的侍从到这里停下了脚步，恭声道：“殿下，因为这边赴宴的人还没有到齐，所以怕是要等一会儿才会开宴，若是您感兴趣，既可以在这儿听曲儿，也可以到后院看花赏月，有什么吩咐您就只管交代给小的就是了。”
牧也道：“好，你先去忙吧，本宫随意逛逛就是了。”
