须臾，乔晚棠拿着几张边缘有些磨损的草纸走了出来。
她将草纸在桌上摊开。
“林大哥请看，这便是最初构想时的草图，以及后来几次修改的式样。”乔晚棠指着图纸，声音平缓地解释起来。
她说明了水车的主体结构，以及如何利用水流冲击力带动水轮旋转，将水从低处舀起，倒入高处的水槽，实现自动提水灌溉。
一边说，一边用手指在图纸上比划，哪里是关键受力点，何种木材更为耐用，如何根据水流缓急调整刮水板的角度和数量……
虽然只是简单的线条勾勒，但结构清晰，原理明确。
萧景临听得极为认真。
他虽贵为王爷，但并非不通庶务。
相反，他对农事、水利、工造都颇为关注，深知这些才是国本。
乔晚棠的讲解，虽不如工部那些大匠精细专业，却胜在思路清晰，因地制宜。
尤其注重实用和节省人力，这正是目前各地灾后重建、恢复生产最需要的。
谢承业也在一旁听着。
他虽然不太懂这些机巧，但见这位气度不凡的林老爷听得如此专注。
看向乔晚棠的眼神也充满了欣赏，心中既为远舟媳妇感到骄傲，又隐隐有些不安。
远舟这位旧友，恐怕来头真的不小。
“……大致便是如此了。”乔晚棠讲解完毕，轻轻将图纸抚平，“第一架水车已经立在村东头的小河边，虽然简陋，但试用了几日，效果尚可，比人力挑水省力数倍。”
“只是眼下天寒地冻，河水结冰，暂时用不上。待开春化冻，便可正式用于灌溉。”
萧景临闻言，心思电转。
如今朝局，如一潭深不见底的浑水。
父皇病重，缠绵病榻，精力不济。
长兄萧景宏是太子，却素来庸碌，近来更是变本加厉，沉迷酒色，纵情享乐，对朝政敷衍了事，引得朝野非议，人心浮动。
父皇虽未明言，但废储另立的心思，早已暗潮涌动。
他自身文韬武略，也颇受父皇赏识，更曾领兵平定北疆之乱，在军中有一定威望。
朝中支持他的大臣，亦不在少数。
只可惜，他上头还有三个哥哥虎视眈眈。
如今争夺储位，已到了关键之时。
他需要更多的筹码，更多能证明自己能力、且能切实惠及社稷民生的功绩，来增加分量，堵住悠悠众口，也让父皇的决断，更有底气。
这水车……简直是天赐良机！
推广新式农具，提高粮食产量，稳固国本，收揽民心。
这其中蕴含的资本和实际效益，不可估量。
若此事由他主导推行，成功之后，必将在朝野间赢得巨大声望。
想到这儿，萧景临缓缓直起身，目光从图纸上移开，落在乔晚棠脸上，眼中赞赏之色毫不掩饰：“妙！实在是妙！夫人大才！”
“此物结构简单，取材方便，却能解灌溉之苦，省民之力，若能在各地适宜之处推广，于农事助益良多！”
他难掩心中激动，这水车看似不起眼，却实实在在关系民生。
若真能推广开来，不知能解放多少劳力，增加多少粮食产出。
“林大哥过奖了。”乔晚棠依旧谦逊，“此物并非妾身独创，古已有之，妾身只是根据咱们村的具体情形，做了些改动罢了。”
“夫人不必过谦。”萧景临正色道，“古法虽在，但能因地制宜，改进推广，使之真正惠及百姓，便是大功一件。”
他顿了顿，似乎想说什么，又看了看一旁的谢承业和周氏等人，暂时按下了话头。
这时，周氏见茶水凉了，连忙起身：“光顾着说话了，茶都凉了。林……林老爷，我再给您续上。”
她有些局促，不知该如何称呼这位明显是大人物的旧友。
萧景临闻言，脸上露出温和笑意，看向周氏：“老夫人不必客气。我与远舟兄弟相称，情同手足，您是他的母亲，便也是我的长辈。老夫人直接唤我一声‘林九’便是。”
周氏哪敢真这么叫，连连摆手：“使不得，使不得！林老爷是贵人……”
“娘，”乔晚棠适时开口，对周氏微微一笑，“既然林大哥这么说了，咱们便依他吧。林大哥是夫君的至交，不拘这些虚礼。”
她看出萧景临有意淡化身份，拉近距离，便顺水推舟。
周氏见儿媳也这么说，这才稍稍安心，去灶间重新烧水了。
萧景临对乔晚棠的机敏和善解人意越发满意。
他又转向谢承业，询问起村里灾后的具体情形。
如何组织自救，粮食如何分配，老弱妇孺如何安置等等，问得十分详细。
谢承业一一作答，言语间不乏对谢远舟和乔晚棠的赞誉，也如实说了面临的困难。
比如过冬的柴火、御寒的衣物、以及开春后的种子等问题。
萧景临听得认真，不时点头，偶尔插话问上一两句关键。
他心中对谢远舟的评价又高了一层。
能在如此困境中，不仅保全自家，还能带领一村人有序自救，分配公平，安抚人心，这绝非仅有勇力所能办到，更需要极强的组织能力和公正之心。
此人，确是可造之材。
时间缓缓流逝。