姚行章询问衙役调查的情况。
“禀大人！”衙役回禀道：“乔雪梅已带到，但其形容可怖，神志不清，无法正常问话。为其诊治的郎中也已传到。另，经查，乔雪梅通过特殊渠道，高价购得‘奎痒散’。”
“谢家村族长谢承业及村民数人也可作证，乔雪梅平日与三房不睦，曾多次发生口角，且事发当日，乔雪梅确实在河边接触过两个孩子。谢家村村民还证实，谢远舶曾因勾结胥吏、引灾民入村等事，被族逐出族。”
所有的证据，都指向乔雪梅。
是她自己意图害人，结果不慎自食恶果。
此刻，高下立判！
姚行章脸色铁青，猛地一拍惊堂木：“大胆谢远舶，乔雪梅！你二人，一个为泄私愤，竟购买毒药，意图毒害襁褓婴孩，天理难容！”
“一个为脱己罪、图报复，竟敢诬告他人，颠倒黑白，扰乱公堂。更兼此前勾结胥吏、诬陷良民、引灾民入村等恶行，本官岂能容你？”
“来人！将谢远舶收押。待乔雪梅稍能言语，一并提审论罪。至于乔氏晚棠，无辜被诬，当堂释放！”
“大人，大人！冤枉啊！我是冤枉的！是县主……县主让我……”谢远舶吓得魂飞魄散，还想搬出县主。
“住口！”姚行章厉声喝道，“公堂之上，只论国法，不论人情。便是县主亲至，也需依法办事，拖下去——”
“大人明鉴啊，我是冤枉的，都是乔晚棠那个毒妇害我，大人……”谢远舶被两名衙役架住胳膊，如同死狗般往外拖。
他拼命挣扎哭喊，涕泪横流，哪里还有半分之前斯文和义愤。
眼看就要被拖出公堂，彻底打入监牢，前程尽毁。
甚至性命堪忧，巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了谢远舶。
他猛地扭头，看向神色沉静冷峻的谢远舟，如抓住了最后一根稻草。
“三弟，三弟！救我！救救大哥！我知道错了！我真的知道错了！”
他声嘶力竭地喊着，声音凄厉，“看在咱们是一母同胞的亲兄弟份上，看在我以前也照顾过你的份上！三弟，你帮大哥向大人求求情，饶了我这一回吧！”
“我发誓，我再也不敢了。以后我一定老老实实，再也不会做任何对不起你的事，三弟，求你了！”
他试图用血脉亲情来打动谢远舟。
脸上涕泪交加，狼狈不堪，语气卑微到了尘埃里。
谢远舟看着这个曾经视他如无物、屡次算计陷害他乃至他妻儿的大哥。
如今落得这般田地，心中并无快意，只有悲凉和彻底了断的决心。
他上前一步，对姚行章拱手道：“大人，草民有些话，想与……谢远舶说，请大人恩准。”
姚行章看了他一眼，点了点头。
谢远舟走到谢远舶面前，居高临下地看着他。
他目光平静，带着洞悉一切的锐利和决绝。
“大哥，”谢远舟开口，声音低沉，听不出太多情绪，“我知道，你心里一定在想，为何今日韶阳县主，始终未曾露面，未曾救你，对吗？”
谢远舶猛地抬头，眼中充满了不解和最后一丝希冀。
是啊，县主答应过会帮他的！
为什么没来？
谢远舟微微俯身，用只有两人能听清的声音，缓缓说道：“因为，在来县衙之前，我已派人，给韶阳县主送了一封信。”
谢远舶瞳孔骤缩。
谢远舟语气平淡，却字字如刀，“我告诉她，我不日便将携家眷前往上京，入睿王府，为睿王殿下效力。”
“你觉得，韶阳县主，会为了你，去得罪一位手握实权的亲王，以及他麾下即将上任的护卫指挥使吗？”
这话，如惊雷，劈开了谢远舶心中最后一丝幻想和倚仗！
他瞪大了眼睛，难以置信地看着谢远舟，脸上血色尽褪。
只剩死灰一般的绝望和汹涌的嫉妒与恨意！
睿王的护卫指挥使！
这个他一直看不起、觉得只会卖力气的三弟，竟然不声不响地攀上了比县主更高的枝头。
他竟然成了睿王的人。
还是正四品的武官！
而他呢？
他机关算尽，甚至不惜出卖色相和尊严，才勉强巴结上县主，还只是个随时可能被丢弃的玩意儿！
如今，更是被当作弃子，毫不留情地舍弃了。
巨大的落差和不甘，如毒液腐蚀着他的心脏，让他几乎要呕出血来。
他恨！
恨谢远舟的运气！
恨乔晚棠的狡诈！
更恨自己的无能！
看着谢远舶眼中交织的惊骇、嫉妒和怨毒。
谢远舟心中最后一点因为血脉而产生的波澜，也彻底平息了。
他直起身，声音稍微提高了一些，“大哥，你我血脉相连，本是至亲。我曾敬你为长，也曾真心盼你能读书上进，光耀门楣。”
“可你呢？你一次次将兄弟情谊踩在脚下，为了私利，勾结外人诬陷于我。为了私怨，纵容妻室，毒害我襁褓中的孩儿！”
“在你心里，何曾有过半点兄弟之情？何曾想过，我们是一母所生？”