最后两个字他说得很轻，却让车厢里的气氛骤然凝固。
乔晚棠下意识抱紧了怀里的孩子。
小瑜儿睡得正香，浑然不知这世道的残酷。
谢远舟沉默片刻，沉声道：“都警醒些，路上别多管闲事，但也别让人钻了空子。”
“明白。”周虎几人齐声应道。
午后，他们果然遇见了逃荒的人群。
一群衣衫褴褛的人，老的少的都有，拖家带口，步履蹒跚。
他们看见马车和骑马的人，眼中闪过复杂的神色。
有畏惧，有渴望，也有绝望。
一个瘦得皮包骨头的孩子，站在路边，眼睛直勾勾地盯着马车。
他看起来不过四五岁，比豆芽儿还小些，身上裹着一块破布，露出的手脚细得像麻秆。
乔晚棠的心像被什么东西狠狠揪了一下。
她下意识地想去摸身边的干粮袋，却被谢远舟按住了手。
“棠儿，”他的声音很低，“给了这一个，前面还有几十个上百个。咱们的干粮只够自己撑到下一个镇子。”
乔晚棠的手顿住了。
她知道谢远舟说得对。
这一路还长，带着两个孩子，干粮必须精打细算。
可那个孩子的眼神，像一把刀子，扎在她心上。
她闭上眼睛，不忍再看。
马车从人群旁边驶过。
那孩子依旧站在原地，眼睛追着马车，直到消失在视线尽头。
谢远舟握着缰绳的手，骨节泛白。
不是他心硬，是眼下这种情况不适合施舍伤心，否则可能招来更多的麻烦。
傍晚时分，天色渐暗，前方终于出现了一家客栈。
说是客栈，其实就是几间破旧的土坯房围成的一个小院儿，门口挂着一盏昏黄的灯笼，在暮色中摇摇晃晃。
周虎上前打量了一番，皱眉道：“远舟哥，这地方……太破了。要不咱们再往前赶赶？”
谢远舟看了看天色，又看了看疲惫的妻儿，摇摇头：“天快黑了，前不着村后不着店，再赶路不安全。就这儿吧。”
周虎点点头，拍马上前，对着客栈里喊了一声：“有人吗？住店的！”