过了好一会儿，才有个干瘦的老头从里头出来，眯着眼打量他们，声音嘶哑：“几位客官，住店？”
“住。”谢远舟跳下车，“还有几间房？”
老头数了数他们的人数，道：“有四间空房，够你们住的。就是……简陋些，客官别嫌弃。”
谢远舟点点头：“有热水和吃食吗？”
“有，有。”老头连声道，“热水管够，吃食……只有粗粮粥和咸菜，肉是没有的。”
“行。”
众人进了客栈。
里头简陋得很，几张歪歪扭扭的桌子，几条长凳，墙角堆着些杂物。
但好歹能遮风挡雨，比露宿荒野强多了。
周虎几个把马牵到后院喂上，又仔细检查了一遍门窗。
这是他们从军时养成的习惯，无论走到哪儿，先看退路和防守。
乔晚棠抱着孩子进了屋，把两个小家伙儿放在炕上。
炕倒是烧过了，温温的，驱散了不少寒意。
谢远舟端着两碗粥进来，放在炕沿上：“先吃点东西，暖暖身子。”
乔晚棠接过热粥，低头喝了一口。
粗粮碴子拉嗓子，难以下咽，但她还是喝了个干净。
这种时候，没有挑剔的资格。
赶了这么久的路，只想吃口热乎的。
两个孩子醒来，吃了奶，又哄睡了。
夜深了，客栈陷入寂静。
周虎安排了值夜的人，轮班守着。
谢远舟靠在炕头，没有睡。
他轻轻揽着乔晚棠，目光在黑暗中熠熠生辉。
“棠儿，一路辛苦了，早些睡吧，”他低声道，“有我呢。”
这一晚，他倒是没打算睡。
在这荒郊野岭的客栈，他必须百倍小心才是。
乔晚棠往他怀里蹭了蹭，嗯了一声，闭上了眼睛。
她心里虽也不踏实，但有谢远舟在，就什么都不怕了。
开始，她也没有睡着。
可慢慢的，意识就模糊起来。
不知过了多久，窗外忽然传来一阵轻微的窸窣声。
那些声音很轻，轻得像风吹过枯草。
可谢远舟的耳朵动了动，握刀的手瞬间收紧。
正迷糊的乔晚棠也瞬间清醒。
谢远舟轻轻拍了拍乔晚棠，低声道：棠儿，别出声。”
谢远舟悄无声息地滑下炕，贴到窗边，透过破旧的窗纸往外看。
院子里，月光下，五六道黑影正贴着墙根朝这边摸过来。
他们手里都握着明晃晃的刀，动作敏捷。
谢远舟眼中寒光一闪，低声道：“来了。”
话音未落，院外忽然响起一声惨叫。
那是值夜的赵明的声音。
紧接着是刀剑相撞的脆响和怒吼：“有贼人！护着嫂子和孩子！”
整个客栈瞬间炸开了锅。
窗外刀光闪烁，喊杀声震天。
谢远舟却纹丝不动。
他守在窗边，一手握着刀。
小瑜儿被惊醒，刚要哭，被乔晚棠轻轻捂住嘴，搂在怀里轻轻拍着。
小满还小，懵懵懂懂地睁着眼睛，不知发生了什么。
“棠儿别怕。”谢远舟的声音低沉平稳，像是什么都没发生，“我一步也不会离开。”
他相信那些弟兄，也知道自己不能让妻儿面对任何危险。
窗外，打斗声越来越激烈。
“他娘的，敢动你爷爷！”周虎的怒吼声炸响。
紧接着是一声惨叫。
“绑了！绑结实！”李袁的声音。
“还有一个，别让他跑了！”