周虎一愣，抬头看向谢远舟。
谢远舟浑身一震。
他猛地收回架在龙八脖子上的刀，转身就往屋里冲。
“棠儿！棠儿！”
他冲进那间漆黑的屋子，借着月光四处寻找。
炕上空的，墙角空的，柜子里空的，床底下空的。
没有。
没有人。
他心口像是被什么东西狠狠攥住，几乎喘不过气来。
“棠儿！”他声音嘶哑，带着从未有过的惶恐。
谢远舟冲出房门，在院子里四处搜寻。
他翻遍了每一个角落。
柴房、马厩、后院、甚至那口枯井，可哪里都没有乔晚棠和孩子们的身影。
就在他几乎要疯掉时，隔壁原本锁着的房门忽然打开了。
乔晚棠抱着两个孩子，从屋里走了出来。
月光下，她神色平静，衣裳整齐，两个孩子被她护在怀里。
小瑜儿已经睡着，小满正睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着满院的狼藉。
“远舟，”她轻声道，“我们在这儿。”
谢远舟猛地转身，看见媳妇儿熟悉的身影，整个人像被抽走了所有力气。
他大步冲过去，一把将她们娘仨紧紧抱进怀里。
他的手在剧烈地颤抖，胸口起伏得厉害，一句话也说不出来。
乔晚棠感觉到他的恐惧和后怕，心中又酸又暖。
她轻声安慰着，“没事了，我和孩子都没事。刚才那些人翻窗进来之前，我带着孩子躲起来了。”
谢远舟此刻没有时间，细想其他。
他只想确认一件事：她们安然无恙。
“没事就好……没事就好……”他喃喃着，将她抱得更紧。
乔晚棠靠在他胸前，感受着他剧烈的心跳，轻轻闭上眼睛。
好一会儿，谢远舟才松开手，又仔细看了看两个孩子，确认她们确实毫发无损，这才长长吐出一口浊气。
他抹了把脸上的血污，转身朝院子里走去。
龙八被五花大绑，扔在院子中央。
他那只独眼半闭着，脸上看不出什么表情。
谢远舟走到他面前，居高临下地看着他。
“谁派你来的？”
龙八抬起头，与他对视片刻，咧嘴笑了一下，露出被血染红的牙齿：“兄弟，我说了，没人派我来。就是兄弟们饿得受不了，想捞一票。”
“碰巧遇上你们这队人马，看着像是有钱的主儿，就动了心思。”
谢远舟盯着他的眼睛，目光冷得像刀子。
龙八被他看得心里发毛，连忙又道：“真没人指使！那几个弟兄不也说了吗，就是一个蒙面人给了点消息，说你们这队人马油水厚，让我们自己看着办。”
“那人是死是活我们都不知，更别说他是谁了。”
谢远舟沉默片刻，幽幽抬眼，“趁我没动杀心之前，你最好实话实说！”