杜元恺放下茶盏，淡淡道：“华家的下人尚且如此嚣张，可见其家风。”
“一个车夫都敢仗势欺人、讹诈百姓，那华德荣平日里是怎么管束下人的？上行下效，上梁不正下梁歪。”
他说起华家，语气里带着一股子压不住的火气。
乔晚棠听着，心里微微一动，面上却不显。
只是顺着他的话道：“华家势大，下人们自然有恃无恐。昨日那两人，一听要告诉华侧妃，立刻就怂了。可见他们也知道自己做的事见不得光。”
杜元恺冷哼一声：“势大？再大的势，也大不过一个‘理’字。”
“华家在京城横行这么多年，仗的就是无人敢说。可这世上，总得有人站出来说。”
苗氏在一旁插嘴道：“他可不止说说。昨儿晚上就开始翻箱倒柜找东西，说要参华德荣一本。”
她看了丈夫一眼，语气里带着几分无奈，又有几分骄傲，“我们家这位，性子执拗得很。认准了的事，九头牛都拉不回来。”
乔晚棠心头一跳。
参华德荣？
她压下心里的激动，故作惊讶道：“杜大人要弹劾华家？”
杜元恺放下茶盏，正色道：“不瞒谢夫人，华德荣纵容家人横行乡里、欺压百姓的事，我早就有所耳闻。只是一直没有确凿的证据，不好贸然行事。”
“昨日那两个车夫的事，虽说是小事，可见微知著。华家的家风如此，当家的人能好到哪儿去？”
他顿了顿，目光炯炯，“督察院的职责，就是纠察百官、弹劾不法。若是人人都怕得罪人，不敢开口，那还要督察院做什么？”
这一番话说得掷地有声，乔晚棠听着，心里暗暗赞叹。
这位杜大人，果然是个硬骨头。
她想了想，轻声道：“杜大人正气凛然，令人敬佩。只是华家势大，大人弹劾他们，就不怕得罪人？”
杜元恺笑了笑，带着几分傲气，“谢夫人，杜某在督察院坐了十几年，弹劾过的贪官污吏没有一百也有八十。得罪的人还少吗？”
“可你看我，不还是好好的？身正不怕影子斜，我杜元恺行得正坐得直，谁也别想抓我的把柄。”
苗氏在一旁笑道：“他啊，就这点好——洁身自好。别的本事没有，就是不贪不占。”
“皇上当年都拿他没办法，说他是个‘茅坑里的石头，又臭又硬’。”
杜元恺被妻子说得有些不好意思，清了清嗓子，“在谢夫人面前，别说这些有的没的。”
乔晚棠忍不住笑了。
这位杜大人，看着严肃，倒是个有趣的人。
她端起茶盏，给二人续了茶，又说了几句闲话，心里却一直在转着念头。
杜元恺要弹劾华德荣，对她来说，是天大的好事。
许良德被关，是因为华家。
若是华德荣被弹劾，自顾不暇，许良德的事就有了转机。
可这话她不能说，也不能显得太急切。
她放下茶盏，轻声道：“杜大人，有句话，不知当讲不当讲。”
杜元恺道：“谢夫人请说。”
乔晚棠沉吟片刻，道：“华家在京城经营多年，根基深厚。大人要弹劾他们，光凭两个车夫的事，恐怕不够分量。”
杜元恺点点头，没有否认，“谢夫人说的是。两个车夫的事，确实是小事。可华家这些年做的，远不止这些。只是有些事，查证起来需要时间。”
乔晚棠听着，心里有了计较。
她没有急着说什么，只是笑了笑，“杜大人为官清廉，刚正不阿，妾身佩服。若有什么需要帮忙的，大人尽管开口。”
杜元恺摆摆手：“谢夫人客气了。这事我心里有数，不劳夫人费心。”
苗氏在一旁嗔道：“你这个人，人家谢夫人一番好意，你倒好，一口就回绝了。”
乔晚棠笑道：“杜大人是怕连累我，这份心意我领了。”
她顿了顿，又看向杜元恺，“杜大人，有件事我想请教。”
杜元恺道：“谢夫人请说。”
乔晚棠道：“若是有无辜的人被诬陷入狱，大人可有办法营救？”
杜元恺眉头微皱，看了她一眼。“谢夫人说的是谁？”
乔晚棠没有隐瞒，把许良德的事简单说了。
她没有提华家，可杜元恺是聪明人，一听就明白了。
“华家做的？”他问。
乔晚棠没有回答，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。
杜元恺沉默片刻，道：“若是无辜被诬，自然该还他清白。谢夫人放心，这事我记下了。”
乔晚棠心里一喜，面上却依旧平静，只是起身福了一福，“多谢杜大人。”
又趁机说，“杜大人，若是日后我这边有其他有关华府的消息，也定会转告您。”
苗氏拉着她的手，笑道：“谢夫人，你别跟他客气。他这个人，就是爱管闲事。再说，你帮了我，他帮你，也是应该的。”
杜元恺站起身，朝乔晚棠拱了拱手，“谢夫人，时候不早了，我们就不多打扰了。改日再登门道谢。”
乔晚棠连忙起身相送，一路送到门口。
苗氏拉着她的手，依依不舍地说着话，约好改日一起喝茶。
杜元恺站在一旁，耐心地等着，也不催。