谢长树原本还沉浸在县令即将到访的巨大惊喜中，盘算着如何借此机会攀附关系。
被大儿媳一嗓子喊得心头猛地一揪！
大儿子可能想不开？
是了！是了！
这次水车的功劳，老三两口子死活不肯让出来，老大心心念念的指望落了空，以他那清高又敏感的性子，定然是心灰意冷，觉得众叛亲离，对亲兄弟失望透顶。
万一他真的钻了牛角尖，一时想不开......
想到那个可能，谢长树脊背瞬间被冷汗浸湿！
远舶可是他的希望，是谢家未来改换门庭的全部寄托。
要是他出了事，自己这么多年的心血岂不是全白费了？！
滔天的恐慌瞬间淹没了兴奋，他脸色骤然阴沉，猛地一拍桌子，对着满屋子的人吼道：“都还愣着干什么？没听见你们大嫂说吗？远舶到现在还没回来，肯定是出事了！”
“都给我出去找！老二，老三，还有你们几个，都出去分头找！今天要是找不到人，谁也别想睡觉！”
他这命令下得蛮横无理，全然不顾及屋里众人的实际情况。
谢远舟眉头紧锁，上前一步，沉声反驳道，“爹，我和二哥出去找就是了。棠儿和二嫂都怀着身子，经不起折腾，黑灯瞎火的万一磕着碰着怎么办？”
“娘年纪大了，腿脚不便，又担惊受怕了一天。晓竹和晓菊在外头摆摊忙活了一整天，骨头都快累散架了，明天还得早起。她们怎么去？”
他这话合情合理，处处为家人着想。
可乔雪梅此刻心急如焚，又素来看不惯三房，立刻尖声反驳，“老三，你这是什么意思？这个不方便，那个不行，合着就你们金贵，我男人的命就不是命了是不是？”
“我告诉你们，要是万一远舶出了什么事，你们谁都担待不起！你们所有人加在一块儿，都没有他重要！”
她这话可谓刻薄至极，将谢远舶凌驾于全家之上。
乔晚棠原本不想掺和，听到这话，实在忍不住，嗤笑一声。
清凌凌的目光落在乔雪梅扭曲的脸上，语带讥讽，“大嫂，我真是好奇，你脖子上顶着的到底是个什么东西？怎么尽不说人话呢？”
“大哥是做了什么有利于咱们全家的事儿，哪里就重要了？”
“你！”乔雪梅被怼得脸色涨红，气得浑身发抖。
她说不过乔晚棠，只好转向谢长树，带着哭腔求助，“爹，您看看！您看看三弟妹她说的什么话，她这是在咒远舶啊！”
若是往常，谢长树定然会偏帮大房，斥责乔晚棠。
可此刻，他一来心疼大儿子安危，没心思纠缠口舌。
二来，昨夜丑事刚被揭穿，面对三儿子那冷冽如刀、仿佛能看穿他所有龌龊的眼神，他莫名地有些气短，不敢过于逼迫三房。
于是，他将一腔邪火全撒在了挑事的乔雪梅头上，狠狠瞪了她一眼，厉声呵斥道：“你不说话没人把你当哑巴！吵吵什么？”
“要不是你平日里撺掇，远舶能跟老三闹成这样？我看远舶就是被你连累的，你以后少说两句！”
乔雪梅被公爹这劈头盖脸一顿骂，整个人都懵了。
她难以置信地看着谢长树，眼泪在眼眶里打转儿，却不敢再吭声。
谢长树骂完了乔雪梅，心里的恐慌和烦躁无处发泄。
又冲着谢老二吼了一声，“还杵在那里跟个木头桩子似的做什么？没听见你大哥不见了吗？还不快跟我出去找！”
谢远明无故被迁怒，心里憋屈得要命，自己什么都没说，什么都没做，爹却把火气全撒在他头上。
但他性子懦弱，早已习惯了逆来顺受，只是把头埋得更低，闷闷地应了一声，“......哦。”
便拖着沉重的脚步，跟着气势汹汹的谢长树往外走。
乔雪梅虽然挨了骂，但终究放心不下自己男人，狠狠白了乔晚棠一眼，也赶紧跟了出去。
谢远舟看着这混乱的场面，心中叹息。
他先安抚母亲，“娘，您别担心，我们去找找看，您回屋歇着。”
然后又走到乔晚棠身边，目光柔和下来，带着歉意和叮嘱：“棠儿，你累了一天，早点歇息，万事有我。”
乔晚棠点点头：“嗯，你小心些。”
送走了谢远舟，堂屋里只剩下女眷。
谢晓竹这才气得跺了跺脚，忿忿不平地道：“大哥真是......一天天的不是这事儿就是那事儿，就没个消停的时候，净给家里添乱。”
“自己没本事，只会怪别人，也不知道害臊！”
若是以前，周氏听到女儿这般抱怨长子，定然也会出言维护几句。
可此刻，她只是疲惫地叹了口气，脸上带着深深的失望和麻木。
摆了摆手，声音低沉，“算了，算了，说这些有什么用，你爹他们去找就是了，咱们......回屋睡去吧。”
她苍老的脸上竟没有过度担忧。
乔晚棠将婆母细微的变化看在眼里，心中暗喜。
看来，经过昨夜和今晨的连番打击，婆母对公爹和大伯哥，是真的寒了心，不再像以前那样毫无原则地维护。
不过，话说回来，谢远舶这么晚没回来，也确实有些反常。
乔晚棠虽然厌恶他的自私，但也没真想他出事。
毕竟是一条人命，而且若真闹出人命，对即将到来的县令视察也是个大麻烦。
回到西厢房后，乔晚棠并没有立刻休息。
她凝神静气，再次派出了那几只机灵的灵宠麻雀，低声吩咐它们去搜寻谢远舶的踪迹。
小灵宠们得到了小主人的命令，火速飞了出去。