谢远舟看着奄奄一息的大哥，心中五味杂陈。
谁也未曾料到，一群不速之客加入了这场混乱。
七八只小麻雀，不知从何处飞来。
它们目标明确，如离弦之箭直冲向乔雪梅！
这些麻雀灵巧异常，先是绕着乔雪梅的头脸“啾啾”急叫。
趁她挥手驱赶时，尖尖的小嘴毫不客气地啄向她的发髻、耳朵和手臂。
虽不致命，却疼得她“哎哟哎哟”乱叫。
“滚开！你们这些该死的扁毛畜生，滚开！”乔雪梅又惊又怒，手忙脚乱地挥舞着双臂，试图驱散这些突如其来的攻击者。
这些麻雀在她头顶盘旋片刻，竟接二连三地朝着她的头发、肩膀和后背，拉下了一坨坨温热黏腻的鸟屎！
白色稀糊状的鸟屎，纷纷落在她发髻和肩头，有一坨直接糊在了她额角！
“啊——”
乔雪梅感受到头上的异样和难以言喻的气味儿，瞬间崩溃了。
她再也顾不得骂人，猛地停下所有动作，呆立原地。
感受着头上黏糊糊、臭烘烘的触感，整个人如同被点了穴。
下一秒，她“哇”的一声，一屁股瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。
哭声凄厉，充满了屈辱和愤怒，“天杀的！连鸟都来欺负我啊，这日子没法过了啊！呜呜呜......”
所有人都被这一幕惊呆了。
正准备发作的谢长树张着嘴，忘了呵斥。
谢远明看得目瞪口呆。
连瘫在地上装虚弱的谢远舶，都暂时忘了表演，愕然地看着自己媳妇儿那副满头鸟屎、狼狈不堪的模样。
谢远舟怔在原地，看着那群消失在夜色中的小麻雀，心中惊疑不定。
不知为何，他脑海里浮现出乔晚棠温婉白净的脸庞。
难道是棠儿......在帮他？
他甩了甩头，将这个荒谬的念头压下。
眼下最重要的是处理大哥的事。
乔雪梅这一哭闹，倒是暂时转移了焦点。
谢长树看着大儿媳那副尊容，再看看落汤鸡一样瑟瑟发抖的大儿子，只觉得一个头两个大，满心烦躁。
“够了，别嚎了！还嫌不够丢人吗？”他冲着乔雪梅怒吼一声，然后又对谢远明吼道，“还愣着干什么？赶紧把你大哥扶回去，想冻死他吗！”
乔雪梅被公爹一吼，哭声噎住，只剩下压抑的抽泣。
看着自己满身的鸟屎和泥泞，又看看被扶起来的丈夫，只觉得悲从中来，这都叫什么事啊！
谢远舟沉默地上前，和二哥一起，一左一右架起浑身冰冷的谢远舶。
谢长树在一旁唉声叹气，又是心疼又是气恼。
回去的路上，气氛压抑得如同沉沉的夜色。
谢远舶被两个弟弟架着，冷得瑟瑟发抖，一半是河水冰冷，一半是心寒。
谢长树跟在旁边，看着大儿子这副凄惨模样，又想到即将到访的县令，心里像是有两个小人在打架，一个心疼儿子，一个算计得失。
最终，对长子前程的担忧和那份根深蒂固的偏心占据了上风。
他觉得必须抓住这个机会，好好敲打一下老三。
就算功劳要不回来了，也得把“供养老大读书”这根绳，牢牢系在老三身上！
他故意重重叹了口气，带着沉痛和指责，“老三啊，你看看，你看看你大哥，如今都被你逼成什么样了？一个好端端的读书人，竟然被逼得要跳河自尽！”
“你们是亲兄弟啊，血脉相连，看到他这样，你心里......就真的一点儿都不觉得愧疚？晚上能睡得着觉吗？”
这话如同软刀子，戳向谢远舟心中那丝微弱的愧疚。
方才大嫂指责时，他确实有过一瞬间的自我怀疑。
是不是自己做得太绝，才让大哥走上了绝路？
然而，那群小麻雀的突然出现，像一道清冽的泉水，瞬间浇醒了他！
那绝不是巧合！
冥冥中仿佛有天意，在告诉他，不必自责！
这个认知，让他心思变得清明和坚定。
听到父亲几乎与大嫂如出一辙的指责，谢远舟扶着大哥的手臂微微一僵，随即恢复了正常。
他幽幽的说，“爹，大哥自己想不开要去寻死，和我有什么关系？又不是我推他下河的，更不是我让他去死的。”
他顿了顿，侧过头，目光在父亲和大哥脸上扫过，声音清晰而冷静，“难道就因为他没有抢走水车功劳，没能称心如意，就要把寻死的罪名赖在我头上？”
“如果真是这样，那我无话可说。毕竟，这不是我和棠儿的错。错的是大哥，是他起了贪念想抢不属于自己的东西，没抢到罢了。”
他这番话，逻辑清晰，直指核心，将事情本质裸地揭露出来。
把谢远舶跳河的动机，归结于其自身的贪婪和脆弱，而非他谢远舟的逼迫。
其他三人，“......”
这......这真是那个沉默寡言、习惯忍让的老三吗？