沿着高大如赤色巨龙的朱壁宫墙，从文和殿进入西三所，绿琉璃瓦歇山顶的御医院就出现在眼前。卫公公位高权重，还没进门就有一个身着石青色仙鹤纹低品阶御医满脸赔笑地迎上去：“这不是卫公公吗，什么风把您老人家吹过来了？”
“有位蜀国贡女身体抱恙，我奉皇后娘娘之命前来请医。”卫公公眼皮也不抬地说道。
“唉呦，区区贡女，怎能劳您大驾呢！”那人卑躬屈膝地说。
“吴医员若是得空，便跟去瞧瞧吧。”卫公公微垂眼睑，不动声色地朝那人使了个眼色。
吴医员在后宫中浸淫这些许年，哪能不会揣摩上家心思，立即便点头哈腰道：“是是是，小人这便去收拾一下。”
“这位是蜀国来的女官，一会你就跟他去吧。”卫公公睨了他一眼说，“警醒着点，这可是皇后娘娘吩咐的差事。”
“小人明白，小人明白，请姑娘稍候片刻，我去去便来。”吴医员赔笑着说。
郑皇宫里对御医的管理十分严格，院内设正一品太医一名，由最德高望重者居之，主管御医院大小事务，下分不同品阶，品阶越高，自是只服侍地位尊贵者，像普通高人及女官，只能向六品以下医官求诊。吴医员身为正七品医员，医术自然平平，但以容笃笃的身份，也只能如此了。峥嵘心里十分清楚这尊卑制度，向卫公公道了声谢，又在院中等了片刻，吴医员才提着药箱走出来。
转身准备离去的时候，沈云朝从院外走进，他虽不过二十来岁，但已位列正三品院使，身份地位远在吴医员之上，吴医员见了他便立即躬身行礼，满脸谄媚之意。沈云朝峥嵘望了一眼，点头微笑示意，峥嵘回了平礼，从他身边匆匆经过。
回到湘春苑已经是月上柳梢，有玲珑守在里面，林薇儿他们都纷纷躲在屋里不敢出来，生怕惹祸上身。吴医员早已经换了一脸不耐烦的表情，走进容笃笃屋里便是一阵捂鼻皱眉，峥嵘见他老大不情愿的样子，说道：“病人就在里面，请吴医员诊脉。”
吴医员慢腾腾地走过去，从药箱里取了个绸包垫在床边，作势便要去握容笃笃的手。峥嵘见状连忙上前，在容笃笃的手腕上盖了条丝帕，再把她的手放到绸包上。吴医员不悦地瞪了她一眼，搭上脉象听了片刻。他在宫中当了这么多年医官，自然对后宫争斗烂熟于心，不外乎就这些手段，卫公公离去时使的眼色是什么意思他也明白得很，此时不动声色地说道：“这位姑娘寒气侵体，导致五内郁结，湿热不散，待我开几贴药，每日按时煎服便可。”
峥嵘见他说得轻松，不由得怀疑：“当真不要紧吗？”
“我乃大郑医官，还会信口开河不成？”吴医员瞪了她一眼，说道，“此地阴寒，不宜养病，最好将她挪去它处。”
“要不把笃笃姑娘带回揽星殿吧？”木棉见容笃笃削瘦成这般模样，不忍地说道。
“胡闹！她病得如此之重，怎能与殿下同居一殿之内！”玲珑斥责道。
峥嵘想了想说道：“木棉，你先跟吴医员去取药，这件事我来安排。”
吴医员慢悠悠站起身，把绸包放回药箱里，睨了躺在床。。。上已面若死灰的容笃笃一眼，嘴角露出一丝不易觉察的阴狠笑意。玲珑会留在这里完全就是因着楚南的命令，现在峥嵘回来了，她一刻也不愿意再呆在这儿，说道：“殿下那儿还需复命，我先回殿里去了。”
峥嵘不疑有他，点点头说道：“烦请玲珑姐姐替我向殿下说一声，我今日要晚些才能回殿里。”峥嵘称她一声姐姐，一是她如今已不是蜀国郡主，而玲珑确实比她年长；二是因为同为楚南殿下亲近之人，她宁愿退让一步，也不想再多生枝节。
玲珑眼里露出一丝诧异，旋即被不屑覆盖，不作声扭头便走了。
天色已晚，已然没有宫人在这里侍候，峥嵘拿盆子从院里打了干净的水，坐在床边替容笃笃擦拭脸庞和手掌，看到那个秀美的女子如今颓败的像一捧枯草，她的心头便阵阵发疼。容笃笃悠悠醒转过来，视线拉到她身上，好一会儿才虚弱地唤道：“峥嵘……”
“你别害怕，医官已经来过了，他说你没什么事，吃几付药就会好的。”峥嵘拍着她柔声安慰。
“我不会好了……不会了……”容笃笃摇摇头，眼泪在眼眶里聚集起来。
“怎么会呢，只要你按时吃药，再好好养两天，就会很快好起来的。”峥嵘替她掖了掖被子，微笑说道。
容笃笃从被子里伸出一只干枯的手，紧紧抓住峥嵘的胳膊，眼里流露出深深的恐惧：“是她，是她派人喂我喝的药，是她……是她……”
峥嵘心头一惊：“什么药？你说得是谁？”
容笃笃尖细的指甲扎进峥嵘的皮肉里，那双空洞的眼睛充满恨意，吐出两个让峥嵘心惊地字：“皇后。”
长乐宫里灯火通时，华丽的宫灯映着月华愈显柔美，紫玉皇后倚在寝殿的娥黄色密织金线软榻上，身上穿着藕荷底绣油绿色缠枝纹的衣裙，身披墨绿蝉翼纱，云鬓里簪着一枚羊脂玉五福如意钗，处处都透着精心修饰过的华丽。
卫公公从门外走进，跪下行礼道：“叩见皇后娘娘。”
“事情办妥了？”紫玉皇后慢条斯理的说道。
“请皇后娘娘放心。”卫公公垂眉低首地说道。
紫玉皇后满意地点点头，从桌了拈了枚葡萄在指尖，缓缓问道：“你在宫中当了这些年的差事，自有一番眼光，你来说说看，那蜀国女官生得如何？”
“恕奴才冒昧，她不过是萤火之光，怎可与皇后娘娘的日月之辉相较。”卫公公惶恐地说道。他陪伴在紫玉皇后身边多年，自然对紫玉皇后的喜好了若指掌，这句话虽然有大不敬之意，但却是把紫玉皇后夸进了骨子里。
紫玉皇后脸上露出笑容，又问道：“比之容笃笃又如何？”
卫公公脑海里浮现在中元节上惊艳了众人的那张脸孔，能令宣远帝一见倾心，自然是一等一的美人，但是，那张锦衣华服、精心装饰过的脸，却还是远远不及纯净如羊脂玉般的峥嵘。有人的美，是珠宝首饰、锦衣华服堆砌出来的；而有人的美，是眉宇之间的淡然，是顾盼之间的风华，是银碗盛雪、不染纤尘的清丽，是任何外物都夺不去的光辉。
他沉默了这许久，紫玉皇后微睁着双眸，说道：“你直说无妨。”
“皇后娘娘恕罪，奴才已不记得那容笃笃生得是何模样了。”紫玉皇后本来就对中元节上的事耿耿于怀，卫公公倘若说他还记着容笃笃的模样，那岂不说明容笃笃令人印象深刻？但紫玉皇后的问题他又不能不答，便躬身隐讳地说道：“至于那蜀国女官，奴才也未细看，听她谈吐不俗，想来生得不错。”
紫玉皇后细长的指甲剥着一枚葡萄，眼里露出一丝凶光：“若皇上见了她，会当如何？”
“皇后娘娘的意思是……”卫公公的心头已然明白。
葡萄露出了晶莹剔透的青色果肉，紫玉皇后把它举在眼前，嘴角一抹阴鸷的笑容：“既然是朵不开放的花，那就让它早点凋谢吧。”她手指用力捏下去，饱满的果肉迸出青汁溅到软榻，而她细长的凤目在宫灯下愈加阴狠。
皇后。
这两个字令峥嵘心头猛然罩上一层寒霜。她不是没有听过后宫争斗的残酷，在蜀国的时候，她就知道瑞云王后并非良善之人，从父亲忠勇王左利的那里，她甚至听到了瑞云王后曾残害蜀王子嗣的传闻。这么大的事并非无迹可寻的，但最后却不了了之，只因为瑞云王后的家族势力庞大，蜀王还需要靠他们来治理江山，唯视而不见。
后宫，是无数女人的牢笼，它锁住了青春年华，也锁住了爱恨情痴。峥嵘从未见过哪一个嫔妃脸上真正欢欣的笑过，后宫中如履薄冰的生活，唯有至高无上的权利，才能她们感觉到欣慰和安全。
而皇后，是整个后宫权利最高的女人，她掌握着无数女子的生杀大权，只要她愿意，可以让这后宫的任何一个女人得宠或者消失。
容笃笃那已经失去神采的眼睛流出泪来：“她给我喝了那个……那个不能生孩子的药，我以后再也不能……不能……”这几个字仿佛用尽了她的气力，只得大口大口喘着气，任凭眼泪刷刷流下。
峥嵘身体猛得一颤，抓着床沿的手不自觉收紧。
她已猜到那药是什么，大量的麝香和红花入药，足以断绝任何一个妙龄女子的生育能力，而只有一个不能生孩子的女人，才不会对将来的太子之位造成危险。