翌日, 谢渺以领孟远棠游京城的理由，带他到钱庄兑银票。
孟远棠正沾沾自喜，根想过, 记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得, 被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊, 除去乖乖认栽，掀不半点风浪。
毕竟对女子而言，名声胜于天，何况是区区五千两银子？
孟远棠做美梦的同时, 乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。
揽霞还抱怨，自打表少爷来京城后, 谢渺便肉眼可见地偏心拂绿，常与她屋里说悄悄话, 也不知商量什么。
乔木面上装作不知, 实际上儿清：表小姐定是怕揽霞嘴快，将不该说的话通通往外说，这段时间，他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……
想到此, 乔木便愁眉不展, 吁短叹。
那日他私下向揽霞套话，想打听表小姐与孟公子的关系, 谁料印证二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好听见了这番话。
明面上，公子忙时处理公务，闲时绘画书写，然而他与沉杨都能察觉到, 公子状若无事下的消沉。
即便如此，公子待苏小姐依旧不假辞色。
乔木纠结难安，冒着被责罚的可能，趁着崔慕礼喝药的时候，将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。
崔慕礼置身事外，一句“与我无关”，便将乔木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
乔木无计可施，只得退下。
不时，沉杨进了，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回来了，可要他马上来向您汇报？”
口中药味未散，从舌尖蔓延到心底，崔慕礼啜了口茶，声调平平，“不用了。”
既已知晓真相，又何必自讨趣？
他摊开临摹到一半的《江南百景图》，春日光荫里，线条勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清脸面，却又某个刹那，具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。
撒娇的她、嗔怒的她，喜悦的她、哀伤的她，沉静的她、灵巧的她……
孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗？不，他应该见过更的她，从九岁到十二岁，他们朝夕共处年，她被亲人刁难时，孟远棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢灯。
那她呢，往日唤他为表哥时，是否对着他的脸，联想到远平江的孟远棠？
笔尖浓墨滴落，融进画卷，摧毁一副春日盛景。
素雪染尘，便无明洁如初。好比他的心，明明已随她而动，又怎能自欺欺人——
崔慕礼蓦然掷了笔，任由浓墨挥洒桌案与衣衫，一片狼藉中，面染薄愠道：“凭什么。”
是她主动闯进来，搅乱一池春水，教会他什么叫恋卿思卿，却又他心动后叛军而逃。
凭什么？
她喜欢孟远棠，他便该乖乖放，叫她与亲生表哥双宿双飞，你侬我侬？
天底下哪有这样的好事！
崔慕礼道：“沉杨。”
沉杨战战兢兢地上，“公子，属下。”
崔慕礼道：“叫他进来。”
沉杨呆了呆，随即道：“是，好，属下马上让他来汇报。”
*
书房中，灰衣男子将查到的事情娓娓道来。
“属下到达平江后先去了谢府，得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹，亲母早早去世，谢老太爷又续娶了亡妻庶妹，然而继夫人过后，待兄妹二人极为苛刻……”
“表小姐满周岁后，谢夫人带着她和二夫人去了罗城，与谢大人共同生活了近年，直到谢大人夫妇去世，二夫人不得已带着表小姐回到平江谢府。”
“彼时继夫人已有了亲生子孙，对二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府里不管是主子还是下人，都对她们十分疏怠，此，当二夫人要嫁往京城时，便将表小姐托付给了舅舅孟少归。”
“孟家乃当地粮商，孟少归与表小姐母亲感情颇佳，孟家的老太爷与老夫人久居山间，不与孟少归同住。孟少归膝下仅有一子，名为孟远棠，他们全家初时待表小姐的确很周到。”
“然而过久，平江大旱导致孟家生意亏损，孟少归与闵氏便对表小姐的嫁妆动了心思，渐渐地，二人待表小姐的态度大变，整个崔府只有孟远棠——”
“这我已知晓。”崔慕礼打断他，“说点我不知道的东西。”
灰衣男子一顿，便道：“公子可知，孟家现下已分崩离析？”
崔慕礼抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走后，孟远棠便染上了赌瘾，成日出入赌坊，很快将家产败得精光，不仅如此，他还欠下了巨债，孟少归与妻子到处借银子都补不上窟窿，只能遣散仆从，变卖府邸，一家人租了间破屋住，然而过久，孟远棠便与孟少归大打出，亲父子反目成仇。”
崔慕礼曲指抚额，思绪百转千回，“你的意思是，孟家的生意早败了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕礼思忖片刻，问道：“表小姐上京，孟府可有生过特别的事？”
灰衣男子神色踌躇，“倒是有一件事。”
崔慕礼目不转睛地盯着他，他咽了咽口水，挺直背道：“当年二月份，孟府半夜走了次水，着火的正是表小姐厢房。”
崔慕礼眸光凝顿，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“属下找了几名孟府从的下人来问，都说是意外失火，但怎么个意外，人说得清，还有是……”
崔慕礼皱眉，“说。”
灰衣男子把心一横，道：“有人说，说那天走水后，见到孟远棠从表小姐院子慌张地跑出来。”
诡异的气氛瞬时弥漫书房。
崔慕礼神色晦暗，“半夜时走水，孟远棠……从阿渺的院子里出来？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避开他凛人的目光，“当然，也有可能是他看错了——”
