光跟他, 乍然闯进深屋。
谢渺侧眸，视线缓缓上移，望青年光洁的巴, 俊隽的五官, 温和近珍视的眼神。
“崔……崔慕礼？”她低不可闻地出声。
崔慕礼引她的手往外拔, 仿佛不经意地夺过匕首又扔掉，环她的身朝自己，笑道：“是我。”
谢渺愣愣地，“你怎么来？”
崔慕礼拿出帕, 抹去她手上的血迹，又解披风围住她。
“你在, 我便来了。”
谢渺神色茫乎，依旧陷在迷蒙。
崔慕礼的心似被人翻来覆去揉搓, 轻微而紧密地泛疼。他伸出手, 捧起她冰冷的脸颊，道：“阿渺，不要害怕。”
谢渺倔强回视，意识地否认：“我没有害怕。”
他笑了, 更是在叹息, “是，你没有害怕。”
他遵从内心渴望, 紧拥住十六岁的谢渺, 如穿越簌簌时光, 回四年前，回平江孟府，在火场找那名瑟瑟抖的小姑娘，一遍又一遍地告诉她, “对不起，是我来得太晚。”
*
崔慕礼没有提如何调动所有人手，甚至让樊乐康也派了人，费去少工夫，才在城中搜寻她去，更没有提来时撞见那三名离开的打手，又被宅外的拂绿拦一事。
思及此，崔慕礼心绪跌宕，整个人陷入可怖的窒息中。
半刻钟前，他带人赶荒宅外，被守在门口的拂绿拦。他压根不将小小的丫鬟放在眼，正想吩咐沉杨将她弄走，见她拔簪比脖，竟是以死相逼。
她道：“公，奴婢答应小姐要守在。”
她威胁：“您要是想进去，除非踏过奴婢的尸体。”
她祈求：“您就当做没看成吗？是小姐的私事，和您还有崔府没有关系。”
崔慕礼冷冷地道：“我都知晓了。”
拂绿：“您知晓了什么？”
崔慕礼斥退左右，说了一个字，“火。”
完了。
拂绿如受当头一棒，脑瓜嗡嗡直响，绝望地想：是揽霞那个大嘴巴，叫公察觉出异常，如今知道了真相，他该怎么想小姐，他不嫌弃小姐，赶她离开崔府……
混乱中，拂绿忽然想起谢渺的话。
她说：拂绿，孟远棠没有想象中的无所不能，而我们也远比自以为的要强大。
她说：拂绿，都好的。
“公，小姐没有错！”她突勇气，抬头直视崔慕礼，道：“一切都是孟远棠的错！”
“哦？”崔慕礼眉目甚淡，“你从道来，当夜的详细经过。”
拂绿眼中满是羞愧，屈膝跪地上，泣声道：“说起来，只怪奴婢疏忽大意……当年夫人将小姐托付给孟，奴婢与揽霞也跟小姐去了，舅爷与舅夫人因钱财之事，待小姐的态度前后有天壤之别，但孟远棠对小姐仍始终如一，奴婢便以为，便以为他是个好人，对他有些许懈怠。”
“那天揽霞回探亲，入夜后，小姐在屋睡，奴婢忙完活正要进去陪夜，孟远棠的小厮忽然来找，说孟远棠有关于小姐的事与我说，请我跟他去一趟。”
“奴婢当时没有想，以为他当真有话要吩咐，便跟小厮出去了。他领我来后山，又一直缠奴婢东说西说，奴婢孟远棠怎么还不来，他便找理由搪塞，等时间一长，奴婢觉得不对劲时，便瞧见小姐住的院火光冲天。”
“奴婢连忙赶了回去，看，看……”她停了来，泪潸然而落。
崔慕礼：“你看了什么？”
“奴婢看孟远棠从小姐厢房衣衫不整地逃出门，奴婢顾不上他，冲进去找小姐，屋头已经烧成滚烫一片，小姐她，她缩成小小一团躲在角落，连火快烧裙摆都没感觉。”拂绿抹眼泪，哽咽道：“小姐像失了魂，两手死死扯紧衣裳领口，不管奴婢说什么都没反应，只一声不吭地流眼泪，”
崔慕礼眸光森冷，握拳透掌。
拂绿又道：“奴婢才反应过来，孟远棠是个人面兽心的畜，他竟然——他竟然想——可奴婢您誓，小姐没有让他得逞！她为了保住清白，不惜打翻烛台引燃帘帐，才险险避过一劫。”
崔慕礼质：“孟少归与他妻呢？都死了不成？”
拂绿格外悲愤，“最可恨的便是舅爷与舅夫人！他们明明清楚孟远棠的所为，不仅没有斥责他，反而来威胁奴婢和小姐！他们说小姐是孤女寄人篱，没有人相信她的一面之词，若敢声张此事，他们便反咬一口，说是小姐贪图孟府富贵，不知廉耻，主动勾引表兄！”
拂绿再度痛哭，泣不成声，“那时候刚过完年，小姐她堪堪十，还是个孩，只是个孩……”
崔慕礼闭上眼，身心俱是煎熬。
拂绿抹泪，继续道：“公，小姐那时候天天做噩梦，半夜哭醒来，全靠念夫人的信，想您和夫人才能安睡。”
崔慕礼微凝，“我？”有谢氏并不奇怪，但他？
拂绿道：“自夫人嫁往京城，每月都给小姐写信。夫人在信中写京城的新鲜见闻，崔府的趣人趣事，另外便经常提起您和三小姐。她说三小姐年纪小，初时十分排斥她个新母亲，但您知情达理，不仅帮她消除三小姐的敌意，帮她融入进崔。夫人说，您才学斐然，年轻有为，待人温雅，处事有礼……”
拂绿说了一堆赞美之词。
所以，阿渺并非来崔府后才喜欢上他，而是更早前便认识了他。
崔慕礼不由自主地想象，那时候小小的谢渺，是如何在一个个漆黑的夜，被噩梦惊醒后，对一张张信纸，一行行黑字，从中获得些许的安慰与希冀，又如何身处黑暗，努力地展望未来。
她独身被困在孟府中，只能通过谢氏的描述，将他视为美好与救赎的化身。
彼时的他在做什么？
或许是白日在国监上学，与师长同窗高谈阔论，回府接受祖父谆谆教导，父亲悉心点拨。闲时与三两好友饮酒棋，游湖采风，抚琴弄萧……
他出官宦世，无需为活奔波，为衣食愁，要做的唯有精砺上，延续崔荣耀。他虽懂人心险恶，世态炎凉，但自小有人保驾护航，未曾体验种种不堪。
但那时，他喜欢的姑娘不过稚龄，已失去双亲，遭亲戚背弃，无人庇护，如野草般独历风雨。
崔慕礼原本以为，在猜真相那一刻，后知后觉的懊悔已是极致，不曾想，在亲耳听那段往事时，他的身体燃起一把火，反复炙烤五脏六腑。
四年前，阿渺怀希冀奔赴京城，锲而不舍地努力，想在崔府找认同。但整个崔府除了谢氏，没有一人肯接纳她……其中亦包括了他。而她在无数次的尝试与失败过后，将委屈和脆弱化为坚强，塑为铠甲，牢牢裹住自己。
唯有如此，才能免受伤害。
