崔夕宁近日忙着与母亲各种周旋。
她已年满十七, 正是“待价而沽”的好年纪。崔士达和李氏在京中挑挑拣拣了一番，最终将目标定在右相家的三公子身。
这辜三是嫡的公子，虽说才情一般, 幼年还因意外摔瘸了一条腿, 但毕竟身尊贵, 想与结亲的多如过江之鲫。
按理说，崔府是官场常青树，盛名已久，但大房一脉, 崔士达官职在身，两名公子才能平平, 真论起，崔夕宁配右丞相家的残缺公子也不够格, 但偏偏巧了, 右相夫对崔家亦有所图——
她的嫡次女辜幼岚也到了定亲的年纪，而满京城的青年才俊里，就属崔家慕礼最为拔尖。祖父是太傅，父亲是三品侍郎, 本身又能力超群, 深得圣青睐，不十年, 定会成为朝中股肱。
辜幼岚若能嫁崔慕礼, 男才女貌不说, 崔辜二族能攀亲结力，互利互助，实乃天大的好事一桩。
只可惜崔家二房油盐不，崔慕礼都十九了, 迟迟未有相亲事的意思。
右相曾经向崔士硕隐晦地提过几句，被三两拨千金地挡了回，此时正巧崔士达找门路拜见右相，一个计划便自而地浮现。
若是辜家与崔家大房成就亲事，与二房自也是姻亲。到时候请大房的在崔太傅和二房面前多加美言，何愁两族不能亲加亲？
合算，合算！
是乎，右相夫与崔大夫李氏私下走动频繁，为的是将辜三公子与崔夕宁凑婚前相，走好过场后，便将亲事拍板定下。
且不说辜三公子想法如何，崔夕宁却是千万个不愿意。她晓此门亲事背后定另有所图，她不愿重蹈长姐的覆辙，被父母当做工具一般嫁去，何况，她已与慎郎两情相许。
慎郎正在努力往爬，爬到足够与她相配的位置，而她也要为之付努力！
她装病拒绝李氏的安排，一次、两次、三次……次数一多，李氏再迟钝也察觉到了异常。
李氏狐疑问道：“夕宁，你与母亲说实话，你莫非——莫非有了意中？”
崔夕宁的眼皮猛一跳，偏要装作委屈，羞愤地掩面，“母亲，您把我想成什么了？我是正经的崔家小姐，从小熟读女四书，怎会作失德之事！”
李氏见反复推敲她的情，没瞧端倪，稍稍安心道：“宁，你也到了该嫁的年纪，与相再正常不过。你父亲特意替你选了一门好亲事，你切不可辜负的心意。”
崔夕宁心里苦不可言：好亲事？恐怕是对父亲前途有利的亲事吧！面却温顺笑道：“女懂得。”
万般奈下，崔夕宁答应后日与辜三公子会面。
眼稷下学会在即，孙慎元整日苦读史书，意图在辩论中脱颖而。崔夕宁不想打扰的心绪，又按捺不住思念，偷偷跑去见一面。
未免被发现，二已许久未曾见面，情意自浓。偏远郊外茶舍，雅间叙情，不过两刻钟，二便依依惜别，刚踏雅间门，便吓得魂飞魄散——崔夕宁的贴身丫鬟立在两旁低头敛目，瑟瑟发抖。而崔慕礼站在门口，不听了多久。
完了。
崔夕宁惊愕失色，踉跄着往后跌退，扶着门框才勉强站稳。而孙慎元在短暂失语后便向前一步，躬身作揖，“崔二公子，又见面了。”
崔慕礼未置一词，将两回打量数遍，色如同塞北寒霜，足以冻结周遭所有。
孙慎元一不做二不休，将崔慕礼请入雅间，主动承担下所有责任，恳请崔慕礼莫要责怪崔夕宁。
崔夕宁见如此爱护自己，不仅潸泪下，言明自己与情投意合，此生非不可。
崔慕礼坐在简陋的雅间内，指节轻叩桌面，所言却让二目瞪口呆。
“夕宁，我曾经见过与谢表妹私下会面……”敛容肃色，意有所指：这秀才说不定是个骗子，专门骗财骗色。
崔夕宁反应过，一时竟是哭笑不得，“二哥，你误会了，阿渺那是受我所托。”
崔夕宁将谢渺与孙慎元、巧姑结识的原委如实道，孙慎元是指天发誓，与谢渺绝私情。
崔慕礼仍是半信半疑，逼得崔夕宁主动道：“我们去找阿渺，让阿渺亲自跟你解释。”
如此甚好。
*
谢渺不锅从天降，正在房中为即将生的弟弟绣鞋。往日为替崔慕礼绣东西，她曾狠狠下过一番苦功夫，如今绣起鞋子便得心应手。
小娃娃们穿的辟邪虎头鞋，鞋面为虎，以刺绣、拨花、打籽等多种针法绣成，颜色以红、黄为主，五官用黑色粗线勾勒，鞋口、虎耳处用兔毛镶边，着威风凛凛又憨态可掬。1
她绣完一只，仔细地收好边，放入绣篮子里，便听禀道，二公子与二小姐一道了。
崔慕礼与崔夕宁？这对堂兄妹往不多，怎会一起找她？
谢渺嘟囔着稀奇，到书房一，两面色凝重，似乎了什么不得了的大事。
不待她开口详询，崔夕宁已满怀歉疚地道：“阿渺，今日我与慎郎见面，不小心被二哥撞个正着。”
谢渺一呆：哈？
崔夕宁面目复杂，“二哥之前撞见过你与慎郎一起，误会你们之间有，有……是，我便请二哥听你澄清。”
谢渺已不道该用什么表情回应，向崔慕礼，“我跟孙慎元？”
崔慕礼双手负在身后，正言辞道：“你们生在深闺，心性单纯，我担心你们被不轨之徒欺瞒。”
说得有道理，但她去真有那么蠢吗？
谢渺先请两坐下，连茶也懒得叫，化繁为简地道：“我受夕宁之托，偶尔替们传信，其时候毫瓜葛。”
崔慕礼沉吟半晌，“我信你，只是——”
崔夕宁配合地问：“只是如何？”
“我听说大伯父与伯母已为你相好了门当户对的亲事，你与这孙秀才绝可能。夕宁，今日之事我可以当做没到，但你必须与做个了断。”
崔夕宁脸色一白，慌张道：“二哥，慎郎如今是你们刑罗尚书的门生，极得的赏识，将定会有所建树。过几日还要参加稷下学会，若能一鸣惊得到祖父的赏识，说不定祖父会同意我和的亲事！”
谢渺脑中崩着的经断了一根，又一根，再一根——
什么叫不打自招？这就叫。
崔慕礼都还没用手段，崔夕宁已将所有计划托盘而，难道这就是崔慕礼在刑拷问犯时练的本事？
她偷偷观察崔慕礼的反应，没见露预想的不屑，反倒踌躇片刻，话锋一转道：“罗尚书识才辨能，孙慎元既得到的赏识，想必是有过才学。”
崔夕宁忙不迭地赞同：“对，慎郎才学众，二哥不用怀疑。”
崔慕礼又道：“你既心有所属，与旁结亲亦是不妥，倒不如按你所言，由祖父马，试着成就一桩好事。”
