晨曦微露，磐石营的号角尚未吹响，零九号队的院落里已有了动静。
秦猛如往常般最早起身，在院中演练桩功。
乌骓马黑子经过妖兽蜕变，灵智大增，已无需拴在马厩。
它额头戴着营地新发的号牌，此刻正兴奋地绕着院子小跑蹦跳，时而昂首嘶鸣，声震小院。
“希律律——”
这嘶鸣比军营的起床号还管用。李铁柱、曹虎等人纷纷惊醒，无人敢怠慢，迅速起身洗漱，随后加入晨练行列。这是秦猛定下的规矩：
寅时起身，晨练半个时辰。
军营每天都发放米粮、肉食和菜蔬，早饭是队伍轮流负责做，吃完饭，刀具桶盆等准备齐全。
接引军卒高强和侯三准时来到。
秦猛见到高强，将潭底疑似有地煞之气渗出之事告知：“虽然极其微弱，但我认为事关重大。”
“地煞之气？”高强神色一凛，“你确定？”
“确定，地煞之气渗出，恐非小事。”秦猛语气凝重。地煞之气至阴至浊，寻常武者沾染便会气血凝滞，普通野兽吸收，却会快速异变。
高强点头：“我明白，此事我即刻上报军侯大人。”
望着高强匆匆离去的背影，秦猛舒了口气。他转身召集队伍，清点器具，随侯三前往屠宰区。
这一日的屠宰任务如常完成。午时前基础任务已完成。下午又申请了屠宰妖兽的额外任务。
妖兽皮糙肉厚难以处理，但在秦猛庖丁解牛般的技艺下，又“锋锐”加持，轻松便分解完毕。
回到院落，零九号队无人外出闲逛。
这是秦猛三令五申的规矩：时间必须用在正事上。
天道酬勤，在这支队伍身上体现得淋漓尽致。
以秦小山为例。
他出身贫寒，家中排行老二，上面有个长兄，耗尽了家中积蓄。他自幼便靠自己赚取资源。
十岁就随父兄进山打猎，十五岁独立猎杀第一头野兽。他十远每次查看后勤送来的账目文件，看到妖兽肉触目惊心的消耗数字，都会眼角抽搐。
得知是自己那便宜师弟所为，他既欣慰又无奈。
欣慰的是，这般饭量，说明秦猛修炼刻苦，气血旺盛远超常人。无奈的是，这分量着实惊人，他只得佯作不知，在账目上稍作修饰。
秦猛得知后，心中过意不去。
他想起瀑布所在的潭底那丝地煞之气，高强上报后，营中确实派人探查，回报说并无异常。
可秦猛总觉得不对劲——首次修炼时，没有地煞之气，突然就有了，这就是事出反常必有妖。
于是他每日收工后，便骑马前往瀑布。修炼“金刚体”第三层，二来也算监视，以防真有异变。
只是如今的瀑布水流，对秦猛强悍的肉身来说，冲击力已显不足。只能靠天赋来辅助修炼。
【天赋：控水-高阶（58%）】
【控水】：身融水意，心通水脉，可御水如神，潜渊如归。水中呼吸无碍，肉身不溺不沉；
水之亲和力臻至化境，操控范围暴涨，方圆十丈内，滴水皆听号令，可凝水成兵、化水为甲。
“控水”天赋升到高阶，变得极为强悍。秦猛心念一动，刹那间，感觉与整片水域融为一体。
方圆十丈内的水流如受君王号令，齐齐一震。
“来！”
秦猛低喝。身前水流轰然凝聚，化作一柄柄重锤砸在身上；一道道水箭如暴雨般刺向身体；无数薄如蝉翼的水刃，在皮肤上来回切割……
他赤膊立于岩石上，闭目凝神，“金刚体”功法全力运转。金刚气血如岩浆奔流，涌入心、肝、脾、肺、肾五脏，至六腑，温养淬炼。
第三层功法，需先以气血温养脏腑，待强化到一定程度才能打通“心俞”“中脘”“关元”等三十六个脏腑穴窍，凝聚气旋，串联成整体。
没有佛门金刚舍利子辅助，只能靠水磨功夫。
此刻，在外部水锤、水箭、水刃的反复轰击下，秦猛体内三十六处气血种子剧烈震动，喷薄出一缕缕金色气血。
这些灵性气血离体后并未消散，反而在体表凝结，化为一粒粒针尖大小的金色晶体融入脏腑。
每一次轰击，都让脏腑震颤，金色气血便趁势渗透，强化腑脏内壁。
他能感觉到，心脏等脏腑在金色气血的反复冲刷下，正逐渐泛着金光，质地一点点变得坚韧。
“雷霆淬体术”的窍门，他也反复揣摩。需引天雷或地煞阴雷入体，淬炼筋骨脏腑，凶险无比却成效惊人。他已在脑海中推演无数遍，只待金刚功练成，肉身足够强悍，便可尝试。
日子一天天过去。
零九号队在磐石营的生活，单调、充实、飞速成长。
秦猛像一块贪婪的海绵，吸收着每一分积累。屠宰妖兽获得的精血、修炼被强化的身体、指导队员时对武技的新领悟……
所有这些，都在为他下一次突破而积蓄力量。
他隐约感觉到，金刚体第六层圆满，肉身强度将跃升一个台阶。届时，或许冲击九次换血。若不行，便可尝试“雷霆淬体术”，引雷淬体……
只是，秦猛未曾料到——
在他于磐石营按部就班做任务，埋头苦修之时，鹿鸣堡，一场始料未及的变故已悄然而至！