1910年10月8日，下午三点，第七号船坞。
巴西海军订购的两艘无畏级战列舰——“圣保罗”号与“米纳斯吉拉斯”号——并排停靠在舆装码头。这是兰芳“三年攻坚”计划中最后交付的一批战舰，也是六艘南美库存舰中的最后两艘。
王文武站在观礼台上，看着下方忙碌的场景。工人们正在拆除舰体最后的施工支架，水兵们在甲板上进行最后检查，起重机将最后一批补给物资吊装进舱。
“王部长，这两艘舰比预定工期提前了二十二天。”说话的是巴西海军验收团团长，埃杜尔多·桑托斯少将。这个五十岁的巴西老海军人今天特意刮了胡子，深蓝色军装烫得笔挺，但眼神里还是藏不住急切。
“质量呢？”王文武问。
“无可挑剔。”桑托斯少将递过验收报告，“‘圣保罗’号海试最高航速23.8节，超过合同要求的23节。主炮齐射测试，武翻看着厚达两百页的验收报告。每一项后面都有巴西工程师和兰芳工程师的双重签字，有些项目还附了照片和测试曲线图。
“少将阁下满意就好。”他合上报告，“按照程序，现在可以开始交接仪式了。”
“等等。”桑托斯少将抬手制止，“王部长，在正式交接前，我想问个问题——私人问题。”
“请讲。”
“这六艘战舰，”桑托斯少将指着码头上的两艘巨舰，又指了指远方——那里停泊着已经交付给阿根廷的四艘同级舰，“你们真的只是‘提前建造的库存’吗？”
王文武微笑。这个问题他预料到了。
“少将何出此言？”
“因为太完美了。”桑托斯少将说，“我验收过英国造的战舰，验收过法国造的，甚至验收过美国造的。从来没有一艘像这样——从第一块钢板到交付，整个过程零重大事故，零设计修改，零性能不达标。这不像临时起意建造的库存舰，倒像是……精心规划了多年的产品。”
王文武看着这位老海军人的眼睛。桑托斯少将参加过巴西海军现代化计划，监督过三艘主力舰的建造，他的怀疑是有道理的。
“少将阁下，”王文武缓缓说，“您说得对，这六艘舰不是临时起意。三年前，当我们开始建造‘光复号’时，大统领就说过：‘我们要建的不仅是一艘战舰，而是一套体系。’”
他指向船坞区：
“这套体系包括标准化的设计流程、模块化的建造工艺、严格的质量控制、还有经过培训的工人队伍。当我们为智利建造两艘舰时，实际上已经在为南美后续订单做准备。所以当阿根廷和巴西提出需求时，我们确实有‘库存’——不是现成的战舰，而是现成的生产线、现成的工艺、现成的人才。”
桑托斯少将沉默了几秒，然后笑了，那是佩服的笑。
“所以你们从一开始就计划好了？不只是造几艘船赚点钱，而是要建立……可持续的造船工业？”
“可持续的国防工业。”王文武纠正，“少将阁下，兰芳是个小国，人口只有巴西的十分之一，领土只有巴西的千分之一。我们唯一的优势，就是集中力量办大事的能力。而造船，就是我们选择的大事之一。”
“那超无畏级呢？”桑托斯少将追问，“巴西签了四艘的意向书，但设计真的完成了吗？”
王文武从公文包里抽出一份文件。只有三页，上面是“南洋级”战列舰的初步参数——这是内部代号，对外销售时叫“超无畏级”。
“主炮：8门356毫米/45倍径，分装在四座双联炮塔。装甲：主装甲带350毫米，倾角18度。动力：燃油锅炉，四台蒸汽轮机，设计航速25节。排水量：标准28000吨，满载32000吨。”
桑托斯少将快速浏览：“造价？”
“初步估算580万英镑一艘。但这是1910年的价格，如果1913年开工，可能会上涨到600万。”
“性能比‘俄里翁’级强多少？”
“火力和防护强20%，航速强6%，续航力强15%。最关键的是——”王文武指着动力系统一栏，“燃油锅炉。这意味着更快的加速，更干净的排烟，更少的操作人员。同等航速下，燃油消耗只有燃煤锅炉的一半。”
桑托斯少将深吸一口气。这些参数如果属实，那这级战舰将超越英国正在设计的“伊丽莎白女王”级，成为世界最强——至少是纸面上的。
“你们真的能造出来？”
“1913年底交付第一艘。”王文武说，“前提是巴西在1911年上半年签署正式合同，并支付30%的预付款。我们需要这笔钱来完善设计和扩建船坞。”
“压力很大啊。”桑托斯少将合上文件，“王部长，巴西是个大国，但也是个穷国。四艘超无畏级，总价超过两千三百万英镑。这相当于巴西海军十年的总预算。”
“所以巴西需要盟友。”王文武说得很直接，“阿根廷买了四艘无畏级，智利有两艘，秘鲁和哥伦比亚也在接触我们。南太平洋的军备竞赛已经开始了，巴西不跟进，就会落后。”
“跟进就要破产。”
“那就要看巴西更看重什么了。”王文武说，“是暂时的财政困难，还是长久的地区主导权。”
对话在这里暂停了。远处传来汽笛声，“圣保罗”号正在测试蒸汽轮机，烟囱排出白色的水蒸气。
“王部长，”桑托斯少将最后说，“我会向里约热内卢如实汇报。但我个人建议……巴西应该签这份合同。因为未来三十年，能造出这种级别战舰的国家，全世界不会超过五个。而愿意卖给巴西的，可能只有你们。”
“感谢少将的信任。”王文武伸出手，“那么，现在可以开始交接仪式了吗？”
“可以。”
交接仪式在码头举行，很简单。没有外国使节，没有媒体记者，只有双方代表团和造船工人代表。王文武和桑托斯少将签署移交文件，交换文本，然后握手。