路易特波尔德号上，舰长卡尔·冯·米勒上校正站在轮机舱里。
他不是来视察的，是来亲自盯着那些锅炉兵。
锅炉舱里热得像地狱。温度至少五十度，湿度接近饱和。锅炉兵们光着上身，皮肤被汗水浸得发亮，像刚从水里捞出来一样。他们往炉膛里铲煤的动作机械而迅速，像上了发条的机器。
“还能再快吗？”米勒问。
锅炉兵长抬起头，脸上的汗水和煤灰混在一起，形成一道道的黑纹：“将军，已经是极限了。再快，锅炉会炸。”
米勒点了点头。
他知道这是实话。但他也知道，如果速度不够快，如果赶不上接应俾斯麦号，他们的战友就会死。
“尽力。”他说，“能多快就多快。”
他转身走出轮机舱，回到舰桥上。
海面在舷窗外飞速后退。路易特波尔德号的航速已经达到二十三节半，还在缓慢攀升。
米勒看着前方那片无边的深蓝，忽然想起自己的妻子。
战争爆发前，他们刚结婚三年。她总是问他：“你什么时候能回来？”他总是说：“很快，打完这场仗就回来。”
现在仗还没打完。
他不知道还能不能回去。
但此刻，这个念头只是一闪而过。他的目光重新落在海图上，落在那个即将与英国人相遇的坐标上。