纽约，白宫
傍晚的阳光从窗户斜射进来，在地板上拉出长长的影子。
威尔逊坐在办公桌后，手里拿着一份电报。那份电报是从伦敦转来的——英国人的战报摘要，以及一份不那么正式的情报分析。
他看了很久。
国务卿罗伯特·兰辛站在窗边，等着他开口。
终于，威尔逊放下电报，抬起头。
“两艘俾斯麦级，”他说，“干掉了六艘英国主力舰。”
兰辛点了点头：“情报部门确认了这个数字。而且英国人的损失可能更大——伊丽莎白女王号和厌战号也受了重伤，三个月内无法参战。”
威尔逊沉默了几秒。
“德国人损失了多少？”
“四艘国王级战列舰全沉。件。那是海军部上周送来的情报汇总，封面上印着“绝密”二字。
他翻开，找到那一页：
“兰芳共和国海军：现役俾斯麦级战列舰六艘。其中三艘确认在迪拜港，一艘在婆罗洲，两艘位置不明。迪拜造船厂在建不明大型舰艇一艘，排水量估计五万吨以上，疑似新型战列舰。”
他合上文件。
“六艘俾斯麦级。”他说，“可能还有比俾斯麦级更强大的战舰。兰辛，你知道这意味着什么吗？”
兰辛沉默了几秒。
“总统阁下，”他终于开口，“我知道您在担心什么。但如果因为我们的参战，把兰芳也拖下水……”
“那将是灾难。”威尔逊替他说完，“两艘俾斯麦级就能干掉六艘英国主力舰。六艘呢？再加上那艘五万吨的巨舰呢？”
他走回窗前，背对兰辛。
“我们正在造科罗拉多级。四艘。三万二千吨，二十一节，406毫米炮。听起来很强，对吧？”他顿了顿，“但俾斯麦级能跑三十节。我们的舰队追不上它们。它们可以自由选择交战距离，想打就打，想跑就跑。”
他转身：“兰辛，这不是等量级的对手。”
兰辛走近一步：“总统阁下，但舍尔的舰队虽然干掉了多艘英国战列舰，自身损失也很大。那两艘俾斯麦级现在可能正在大西洋上等死。它们的燃油还够吗？弹药还够吗？损伤修好了吗？”
威尔逊看着他。
“美丽卡的工业水平，是兰芳的十倍。”兰辛说，“科罗拉多级已经开工。纽波特纽斯、伯利恒、旧金山三个船厂同时在造。三年后，我们会拥有十艘新型战列舰。五年后，二十艘。质量不够，数量补。”
他顿了顿：“我们还有时间。反正我们目前没有亲自下场——参战法案还在国会辩论。兰芳找不到理由对我们动手。”
威尔逊沉默了。
他走回办公桌前，坐下，看着那份摊开的国会咨文草稿。上面写着《关于保护美丽卡公民在公海航行自由及采取必要措施的授权请求》。
参战。
这个词他想了很久。
从陈峰在夏威夷说那些话开始，他就一直在想。
现在，他更想了。
“兰辛，”他终于说，“你说，陈峰想要什么？”
兰辛愣了一下：“总统阁下？”
“他想要什么？”威尔逊重复，“他不想参战，不想让兰芳卷入战争。但他也不让我们安安稳稳地参战。他在夏威夷画红线，在大西洋送补给——他到底想要什么？”
兰辛沉默了很久。
“总统阁下，”他终于说，“我认为，他要的不是德国赢，也不是英国赢。他要的是这场战争打得越久越好。”
威尔逊看着他。
“打得越久，美丽卡就越晚下场。”兰辛说，“打得越久，兰芳就有越多的时间造舰。打得越久，他们的那艘五万吨巨舰就能服役。打得越久，他们就能拉近和我们的工业差距。”
他顿了顿：“他在拖时间。”
威尔逊点了点头。
“拖时间。”他重复，“拖到我们都累了，拖到我们都伤了，然后他站出来，决定胜负。”
他站起来，走到窗前。
窗外，夕阳正在沉入波托马克河。天空是铅灰色的，河面是铁青色的，只有西边天际线处，有一线残存的金红。
“那我们还参战吗？”兰辛问。
威尔逊没有回答。
他看着那线残红一点一点消失，看着夜幕降临，看着白宫的灯光一盏一盏亮起来。
然后他说：“先等等。”
兰辛点了点头，没有说话。
他知道这个“等等”意味着什么。
意味着观望。意味着等待。意味着让英国人和德国人继续互相消耗，让兰芳继续造船，让美丽卡继续犹豫。
意味着战争，还远远没有到结束的时候。
夜已经深了。
舍尔站在舷窗前，看着满天繁星。南十字座已经升到了半空，明亮得像四颗钻石钉在天鹅绒上。
“将军，”值更官轻声走过来，“两封电报都发出去了。德国海军部已经回复‘收到’。兰芳方面……暂无回应。”
舍尔点了点头。