“那就好。”
他抬起头，看着在座的大臣们。
“内阁有结论了吗？”
首相沉默了三秒，然后摇头。
“陛下，我们……还在讨论。”
乔治五世看着他，那目光让首相心里发寒。
“还在讨论？敌人已经把刀架在我们脖子上了，你们还在讨论？”
他站起来，走到地图前。
“我年轻的时候，在皇家海军服役过。我知道打仗是怎么回事。我也知道，打仗最重要的，不是船多船少，是士气。”
他指着印度洋。
“我们的士兵，现在在印度、在澳大利亚、在新加坡，他们在等国内的命令。可国内呢？还在讨论。”
他转身，看着那些大臣。
“我知道这很难。认输很难，投降更难。但有时候，不认输的代价，比认输更大。”
首相站起来：“陛下，您的意思是……”
乔治五世看着他，沉默了三秒。
“我的意思是，如果打不赢，就谈。如果谈不拢，就再打。但不能这样耗着——耗得越久，死的人越多，输得越惨。”
他走回门口，停了一下。
“我只有一句话：不管你们做什么决定，我都会支持。但请快一点。大英帝国，经不起这样的内耗了。”
门关上后，会议室里又是一片死寂。
首相缓缓坐下，双手捂着脸。
“参谋部，”他闷声说，“再做一次兵推。把所有可能性都算进去。”
参谋长联席会议主席站起来，走到地图前。
“首相，我们已经做了三次。结果都一样。”
“再做一次。”首相没有抬头，“做到有希望为止。”
迪拜时间晚上武推门进来。
“大统领，走了？”
陈峰点了点头。
“他会怎么跟华盛顿报告？”
陈峰想了想：“他会说，陈峰疯了。”
王文武愣了一下。
陈峰转身看着他。
“王部长，你觉得我疯了吗？”
王文武沉默了几秒。
“作为外交部长，我觉得您疯了。作为兰芳人，我觉得您做得对。”
陈峰笑了。那是王文武第一次看见陈峰笑——不是那种礼貌的、职业的笑，是真的笑。
“那就够了。”
霍尔达萨。
赵登禹站在指挥所外面，看着那片被月光照亮的沙漠。远处，隐约能看见坦克部队的轮廓——那些钢铁巨兽在夜色中像一群沉睡的猛兽。
参谋长李铁军走过来，递过一件军大衣。
“师长，晚上凉，披上吧。”
赵登禹接过，披在肩上。
“老李，你说英国人现在在干什么？”
李铁军想了想：“应该在加固苏伊士运河的防线。咱们这边动静这么大，他们的侦察机肯定天天来。”
“来了好。”赵登禹说，“让他们看见，让他们紧张，让他们把兵都调到运河边。”
他顿了顿，又说：“侦察兵有消息吗？”
“刚收到一份。对岸的英军正在挖战壕，修碉堡。坎塔拉渡口那边，他们架起了铁丝网，还埋了地雷。”
赵登禹眯起眼睛。
“地雷？哪来的地雷？”
“从埃及调来的。英国人把北非的守军都往这边调了。”