斯特拉魔法学院，红色雄鹰社团活动室。
这间曾经几乎只对阿多勒维特王国的贵族学生开放、气氛矜持甚至略带排外的活动室，如今已大不相同。
在洪飞燕的主导下，社团不仅向所有国籍的学生敞开大门，更开始真正平等地接纳平民出身的学员。
曾经象征身份门槛的入社审核变得宽松，只要符合基本的能力与品格要求，任何斯特拉学生都能在这里找到一席之地。
于是，活动室里的人气肉眼可见地旺盛起来，不同口音、不同着装风格的学生在此交流、研讨、甚至只是简单地休息闲聊。
“公主殿下最近的气质……好像和以前不太一样了？”
一位来自北方公国的交换生捧着一杯热茶，看着窗边那个银发的身影，小声对同伴嘀咕。
“在学校里，请叫我‘社长’或者‘洪同学’。如果实在不习惯……”
洪飞燕并未回头，但清晰平静的声音已传了过来，“叫我‘小姐’也行。但不要叫公主。”
“啊，是！抱歉，洪小姐！”
交换生连忙坐直身体。
“没关系。”
洪飞燕的目光依旧落在手中的魔法典籍上，只是微微颔首。
“确实……和一年级时的感觉完全不同了。”另一位高年级的贵族女生轻声感叹。
去年的洪飞燕，给人的感觉如同一朵带刺的、盛开在悬崖之巅的红玫瑰。
美丽、高贵，但浑身散发着“生人勿近”的锐利气息，触碰便会刺痛。
她与所有人之间都仿佛隔着一道无形却厚重的壁垒，总是独自站在某种高处，俯瞰众生，孤独而戒备。
但进入二年级，尤其是本学期以来，同学们眼中的洪飞燕形象，发生了微妙却显著的变化。
她的性格依然冷静，言辞偶尔依旧犀利直接，但去年那种“悬崖之花”般的危险与疏离感淡去了许多。
如今的她，更像是移植到了精心打理的花园中，依旧出众，依旧不那么容易接近，但至少……可以走近一些，感受那份独特的芬芳了。
实际上，现在的洪飞燕是怎样的呢？
“公主……啊，洪小姐！”
“说。”
“那个……关于古代精灵语第三变格的省略用法，我在《符文溯源》里看到的注解和教授讲的不太一样，能请教您一下吗？”
“……书给我看看。”
即便找她说话的是平民学生，她也不会皱起眉头表示不悦。
虽然有时会流露出些许“被打扰”的淡淡无奈，但总会给予回应。
她的解答往往一针见血，逻辑清晰，让人获益匪浅。
课后，她依然忙碌于各种事务。
王位继承人的课程、魔法研习、社团管理。
若真想专心钻研什么，她会选择去图书馆的独立静修室。
今天来活动室，与其说是处理事务，不如说只有一个私人理由：她在等偶尔会过来休息的阿伊杰和普蕾茵。
“怎么办呢……”
洪飞燕从书桌抽屉里取出两张与她给白流雪那份同样精美的暗红色镶金边邀请函，指尖无意识地摩挲着光滑的卡纸边缘，陷入了短暂的沉思。
作为阿多勒维特的公主，也是此次秋季舞会名义上的主办者之一，她拥有一定数量的“近臣”邀请名额。
但名额有限，每一个选择都需要权衡。
如果她将宝贵的邀请名额全部给予平民出身、在王国贵族眼中“毫无背景”的朋友……可能会引来不必要的非议与质疑，甚至被某些守旧派贵族抨击“有失王室体统”、“自降身份”。
洪飞燕早已不再轻视或忽略平民，但王国的贵族圈子并非如此。
他们是在严格等级观念中成长起来的一代，许多人根深蒂固地认为平民微不足道，与王室成员平起平坐本身就是一种“僭越”。
虽然对朋友们感到抱歉，但为了在舞会上维持必要的“体面”，也为了向母后洪思华及各方势力证明自己拥有平衡各方、驾驭局面的能力，她必须邀请一些拥有足够分量头衔或影响力的贵族子弟。
白流雪如今顶着“荣誉魔导师”和“东海英雄”的光环，勉强可以算作“有特殊影响力的非传统贵族”，但还需要更多“正统”的贵族陪同，才能堵住那些挑剔的嘴巴。
舞会，从来不只是娱乐。
它是展示实力、拓展人脉、巩固地位的政治舞台，更是她通向女王之路的重要踏板。
女王洪世流届时必然出席，并会仔细观察她的一举一动。
绝不能有丝毫差池。
“咦？你不是说要去图书馆查资料吗？哎呀，我是偷偷来吃你冰箱里藏的限量版星莓冰淇淋的！”一个活泼的声音伴着开门声响起。
“随你。我对甜食没太大兴趣。”另一个清冷些的声音回应。
“啊？真的？那我就不客气啦！”
洪飞燕正对着邀请函出神，被突然传来的普蕾茵和阿伊杰的声音吓了一跳，下意识地将两张邀请函迅速塞到了摊开的魔法书下面。
幸好，那两人似乎完全没注意到她的小动作。
“啊啊啊……我三十分钟后还有‘高阶魔力操控’的实习课！为什么课程排得这么满！简直要命！”
黑发黑瞳的普蕾茵毫无形象地扑倒在活动室中央那张昂贵的天鹅绒沙发上，发出哀嚎。
“我今天只有‘高危魔兽生态与应对’理论课，”
冰蓝长发的阿伊杰在她旁边坐下，姿态稍微文雅些，但眉宇间也带着倦色，“一整天对着库特巨魔和沼喉怪蛇的解剖图与生态图谱……感觉眼睛受到了污染。”
“哎呀，原来你也是个看重‘颜值’的人？”