阿多勒维特的王室舞会，一年仅有寥寥数次。
每一次，都是王国社交与政治版图的一次重要震荡。
对地方贵族而言，获得一张舞会请柬，无异于拿到了通往权力核心的通行证，意味着家族即将“飞黄腾达”；对高级贵族和实权派来说，出席舞会则是巩固地位、拓展人脉、敲定交易的必需仪式。
而今日这场秋季舞会，更是为了庆祝国王洪世流·阿多勒维特的寿辰，意义非同寻常。
王国境内大多数有头有脸的高级贵族、封疆大吏、魔法世家代表，皆已云集于此。
嗡嗡嗡……
低沉而克制的交谈声如同蜂群振翅，弥漫在宽阔得惊人的圆形舞会大厅中。
数百名身着华服的贵族三三两两聚集成小圈，水晶吊灯投下璀璨却冰冷的光，照亮他们脸上精心维持的优雅与计算。
空气中混合着高级香水、魔法熏香与一丝不易察觉的紧张。
当洪飞燕的身影出现在二楼连接王室内厅的拱门入口时，她不由自主地，轻轻吞咽了一下，并非怯场，而是一种面对“战场”时，身体本能的预备。
咚！
仿佛早有预设，就在她踏入主厅视野的刹那，数道原本流转照耀其他角落的、蕴含幻术魔法的五彩聚焦光柱，如同训练有素的卫兵，齐刷刷地打在了她的身上！
光芒精准而夺目，瞬间将她变成了整个大厅唯一的焦点。
…………
所有低语、轻笑、杯盏轻碰声，如同被无形之手扼住喉咙，戛然而止。
无数道目光，其中好奇的、审视的、惊艳的、嫉妒的、算计的，如同实质的箭矢，射向光柱中心那位银发的公主。
洪飞燕没有停顿，甚至没有刻意环视全场。
她微微扬起下巴，银色的长发在魔法光晕中仿佛流淌的月光，赤金色的眼眸平静地直视前方，迈着一种沉静而无可挑剔的皇室步伐，沿着铺着深红地毯的弧形楼梯，缓缓走向舞池前方那处高于地面的、只属于王室核心成员的主宾高台。
这一刻，她是毋庸置疑的、全场最耀眼的存在。
那些花费数小时妆扮、佩戴着家族传承珠宝的贵族小姐们，在光芒扫过的瞬间，竟下意识地微微侧身或低头，仿佛被过于强烈的光辉灼伤。
即便她们浑身珠光宝气，但在洪飞燕那身设计简约至极、却因魔法附魔而流淌着月华般光泽的银色露肩长裙面前，竟显得繁琐而黯淡。
那长裙并无过多装饰，却因精妙的魔法纹路，裙摆无风自动，如同被最轻柔的晚风托起，每一步都漾开涟漪般的光晕。
当她最终在高台中央、那张仅次于王座的雕花座椅上安然落座时，笼罩她的聚焦光柱才倏然熄灭。
大厅内的光线恢复均匀，仿佛刚才那令人屏息的一幕从未发生。
凝固的空气重新开始流动。
贵族们仿佛被解除了定身咒，交谈声再次低低响起，但音量明显比之前克制了许多，视线仍不时飘向高台。
洪飞燕看似平静地坐着，目光却快速扫过自己座次周围，她的位置，是女王御座右侧的第二顺位。
而第一顺位，她母亲洪伊尔的座位上，那位曾经的斯特拉“银棘”魔法教授，如今已回归宫廷的前王妃，正端坐着。
洪伊尔今年三十八岁，岁月与病痛在她脸上留下了清晰的刻痕，即使敷了脂粉，也难掩那份从骨子里透出的憔悴与灰败。
她银灰色的长发严谨地盘起，穿着象征王妃身份的暗红色礼服，背脊挺得笔直，仿佛一根即将燃尽的蜡烛，却仍执着地散发着最后的光与热。
“来了啊，我的女儿。”
洪伊尔没有转头，声音平静，却带着一丝不易察觉的沙哑。
洪飞燕微微侧身，向母亲的方向致以无可挑剔的、却缺乏热度的礼节性低头。
“是的，母亲。”
“我骄傲的女儿，”洪伊尔终于转过头，那双与洪飞燕相似、却因常年病痛而略显浑浊的赤金色眼眸，深深看了女儿一眼，里面交织着复杂的情绪……骄傲、苛求、疲惫，以及一丝深藏的、几乎难以辨识的担忧，“做得很好。今天，也期待你能展现出……非常出色的样子。”
“当然。”
洪飞燕的回答简短而肯定。
洪伊尔似乎想再说些什么，却抬手用丝帕轻轻擦了擦额角并不存在的汗珠，她仍然无法放弃对女儿“成功”的执着。
这位母亲，曾为了激发女儿体内“赤夏六月”的潜能，强迫幼小的洪飞燕吞食火焰、用高温药浴洗练身体，手段堪称残酷。
然而，如今的洪飞燕，却无法真正“怨恨”她。
“这次见到她……状态似乎更差了。”洪飞燕心中微沉。
洪伊尔早已辞去斯特拉的所有教职，彻底回到王宫静养。
最初她去斯特拉任教，本就是为了就近严密监控、并按照自己意志“塑造”洪飞燕成为合格的王位继承人。
但因白流雪的介入，洪伊尔的计划不断受挫，对女儿的控制也逐渐减弱。
最终，她看似“愉快”地回归宫廷，或许……只是在静静等待那注定的、缓慢逼近的终结。
即便抛弃所有天赋与责任逃亡，洪伊尔也活不过四十岁。
这是阿多勒维特血脉中某种古老诅咒的代价，她无法战胜诅咒，无法继承王位，便将所有的希望与偏执，都寄托在了女儿身上……至少，要让女儿活得长久。
小时候那些近乎折磨的严苛训练……现在，洪飞燕似乎有些明白了。
如果不是母亲，不是那些带来痛苦却也锤炼了意志与力量的过往，如今的洪飞燕，或许早已是另一番模样。
“！”
洪飞燕忽然伸出手，轻轻握住了母亲放在膝上、微微颤抖的冰凉手指。
洪伊尔身体一僵，惊讶地睁大了眼睛，看向女儿。
“母亲，”洪飞燕的声音很轻，只有两人能听清，“您看起来……不太舒服。我……准备了一种药。”
“药？”
洪伊尔怔住。