王孝思、黄济民、朱靖武等率部赶往夷陵，预备西征。而在东面，大江以北，谢承运得了南吴淮西统军使何季龙的死令，纠集起三万兵卒，往西攻打同安城。
眼见雍州军五万之众，自同安至孔镇，连营十余里，壁垒森严。谢承运不禁唉声叹气：“贼部远多于我，战力又强，贸然攻之，不过送死而已。”
部将黄子兴问道：“可是何军使吩咐，务要夺回同安，当如之何？”
谢承运转着眼珠子道：“何军使自率主力去解枞阳之围，若得胜，则同安之敌必退。咱们筑营看守，静等南面消息便是。”
于是这支南吴军便在乐桥一带扎下营垒，任凭南面战场杀得你死我活，他们却是坚壁不出。将领们日日饮酒吃肉，还从庐江城里召来行院女子，或是索性强掳贫户、流民之女。又克扣士卒口粮钱饷，惹得哨伍之中怨声载道。整个军营乌烟瘴气，混乱不堪。
眼见军营之中污浊景象，年轻的都尉张星元、周少亭愤怒之余，悄悄遣人与同安城内徐珪密议，率六千余部众于阵前投效反正。雍州军趁势悉数出击，一举摧破敌营，俘斩近万。
谢承运、黄子兴等冒着大雨仓皇逃回庐江城。行军长史荣兴才大惊失色：“三万兵马出城，只回来万余，唐军必趁机逼来，贼势愈强，这城池如何能守？”
“守不得守不得。”谢承运狼狈不堪，连连摇头，“不是谢某怕死，委实遮拦不住。长史且听某一言，咱们赶紧退至和州，请江宁再遣援兵来，方可一战。”
荣兴才鄙夷地瞅着谢承运：“当年谢副指挥使以勇猛著称，如今怎么成了这副模样？弃城退守之事，某不能自专，须得遣人报往枞阳何军使处定夺。”
谢承运焦急起来：“何军使那边，欲解枞阳之围，自顾尚且不暇，哪里抽得出兵马回援庐江？若等军使回书至，唐军早已杀来城下矣。荣长史，身家性命要紧，不可再迟疑了。”
荣兴才神色有些悲壮，摇头说道：“今日败一仗，明日失一城，这社稷江山，又能支撑多久？某身受皇恩，未得将令，不敢擅离。谢将军自可退往和州，只是务必要将那里守住，不可再退了。”
谢承运、黄子兴都无言以对，流露出羞愧神色。
然而他们到底还是走了，只留下三千多伍卒跟着荣兴才一道守城。
荣兴才登上城头，远眺南面平原，西面群山，身形萧索，默然无言。
被何季龙指派留守庐江的邹定藩，走到荣兴才身边，小心说道：“长史，要么遣人往庐州请求袁护军调兵来援，庐州距此一百六十里，快的话援军三日可至。要么，便告知何军使。不然，唐军杀来，这庐江城定然是守不住的。”
“袁沛雨没能做这个统军使，心中甚怨，他怎么会遣兵来救。”荣兴才语调苍凉，“大难临头之际，尚如此蝇营狗苟，夫复何言？至于枞阳那边，局面只怕比这里更为险恶，军使又如何调得出兵来？”
他忍不住喟叹：“战才起时，我师尚能破敌，为何旬月之间，形势竟一至于此？”
邹定藩无言回答，眼望着红日西坠，倦鸟归林，心下愈发惶恐无着。
亲率精锐南下解围的何季龙尚不知道谢承运轻易大败的消息，他与应恭等部将，匆匆赶至枞阳北面，试图击破唐军围困，以扭转战局。
枞阳北面为山地，西面湖沼密集，不利于大军列开战阵。东唐羽林军、并州军、燕州军三道人马，设下数十座营垒，而南面大江之上，唐军水师严密封锁，便是一条小舢板也难走脱，何季龙纵然谋勇兼备，也只觉得局面十分棘手。
但是枞阳乃是大江要地，不能不救，城中两万守军一旦被唐军殄灭，他将再无翻转之能。别无选择之下，他只能下令麾下各部，强行发起进攻。
南吴
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