江船逆水而行，渐至岳阳楼外，郭继恩终于还是决定遣人知会官府：“过而不告，恐此地太守以为某有轻视之意，终究是吩咐一声为好。”
于是姜玉宏等摇动船橹，靠近码头，陆祥顺沿石级匆匆入城。郭继恩转头问姜玉宏：“两日之后，本帅还乘姜头领的船往长沙去，你可能等么？”
“草民在岳阳亦有朋友，便在此处玩耍两日，也是无妨。”姜玉宏答应下来，却又好奇问道，“此处太守必定会为都帅预备官船，难道都帅不愿乘坐么？”
郭继恩但笑不语，姜玉宏安下心来，便向郭继恩抱拳告辞：“后日隅中之时，小人依旧在这岳阳门外候着都帅老爷便是。”
于是郭继恩携许云萝等人离船登岸，除了一伍亲卫营官兵之外，还有梅家兄妹，田友梅则被留在了行台衙署，往唐颂良夫人程羽卿处做了一名使女。郭继恩正与众人议论岳阳楼之前世今生，就见岳阳刺史刘仲晴、别驾王浩怀等人，领着衙役急忙赶来相迎。
郭继恩在府衙之中呆了半日，详细询问了许多事情，却谢绝了刘刺史的宴饮之邀，领着随扈们进了驿馆歇宿。亥初之时，年近五旬、容色苍老的王浩怀接了郭继恩之密召，前来拜见。
翌日，天气晴好，郭继恩早早遣人往府衙传话，教刘仲晴等人都不必跟随。不料他才出驿馆大门，便有一个身穿粗布白色裙衫的十七八岁少女迎上前来，小心行了个万福礼：“民女路婷，燕都邮报差遣湖南访事，见过都帅。”
好一个清秀窈窕的少女，阳光洒在她的一头秀发之上，郭继恩微微眯起眼睛，心下暗自诧异，低声问道：“女访事？”
路婷乃是本处文士之女，后赴长沙师从名家，颇得才名，只是无施展处。她返回岳阳不久，南至武昌的黄运生恰巧致书长沙，于湖南道各府征募访事，王浩怀便推举了这位年轻的女才子。听闻郭继恩今日要去冷水铺和城陵矶，她连忙请求跟着一块去。
驿长张罗着弄来一辆马车，许云萝想了想，示意路婷和自己一块坐在车里，跟着马队一块出发了。他们行进不远，郭继恩便觑见奉效节神色有些古怪：“奉队副，出了什么事？”
街道两旁百姓，都好奇而又小心地打量着他们。奉效节稍有迟疑，才小心说道：“无事，只是这样小城之中，竟然有路访事这等美貌女子，倒教卑职很是惊讶。”
“的确是好看，单论相貌，比之许令史，亦不遑多让矣。”陆祥顺也点头赞同。
郭继恩回想方才初见之时，路婷给他的惊艳之感，微微一笑，没有做声。
马车帘内，许云萝沉默，路婷拘束，两人都没有说话。
冷水铺是岳阳城外北郊的一处市集，乡民们售卖各式农产，显得颇为热闹。梅文进跟在郭继恩身边，两人左右打量，一路慢慢走着。许云萝和路婷两个少女，也钻出马车，跟随在后。忽然，郭继恩转头示意路婷上前，仔细询问此处土地情形。
路婷张口结舌，答不上来。郭继恩也没有生气，只是嘱咐她：“路访事回头记得去一趟府衙，详核此事，告知刘、王二位——行台初议，预备在这冷水铺办一处机械厂，此外，咱们还要在那一边，办一处纸厂。”
他伸手遥指北面城陵矶方向，路婷连连点头：“是，奴都记下了。”
“未携纸笔，你都能记住？”郭继恩笑了起来，“不要过于相信自家的脑袋瓜儿，身为访事，纸笔常带，随时录写，日积月累，自见功力。”
“是。”路婷虽然点头，仍是有些困惑，纸倒也还罢了，这毛笔便是随时带着，书写却哪有他说的那般便捷？
许云萝不声不响从佩囊之中取出两支铅笔，和几张薄纸，都交与路婷：“这个请路访事先用着罢，想必不过多久，岳阳城内也会有此物售卖，还请路访事留意
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