祠堂内的空气仿佛凝固了，只有谢长树压抑的抽泣声。
他死死抱着谢远舟，老泪纵横。
刚才那些话，让每个人都为之一振。
乔雪梅也反应过来，连忙跟着磕头哭求：“三弟，爹都这么说了，你就行行好吧。你大哥他知道错了，以后再也不敢了。你就饶他这一回吧！真要罚，罚我！罚我也行啊！”
她不相信，一向老实巴交的谢远舟会眼睁睁看着他的亲爹受惩罚。
只要她再跟着添油加醋一下，这件事估计也就不了了之了。
谢远舶依旧低着头，看不清表情，但双肩微微颤抖着。
周氏别过脸去，既痛恨大儿子的不争气，又对丈夫这种毫无原则的袒护感到心寒齿冷。
所有的压力，所有的目光，都汇在谢远舟身上。
他站在那里，身形挺拔如松，却仿佛承受着千钧重负。
父亲滚烫的眼泪浸湿了他的衣襟。
那一声声哀求，如锋利的刀子，切割着他内心对亲情的最后一丝柔软。
他想起了小时候，父亲也曾用宽厚的手掌拍过他的头。
想起了大哥也曾带他在田间玩耍......
血脉亲情，是他无法彻底斩断的根。
可是……
他的目光缓缓扫过祠堂角落里那几个灾民。
那是大哥勾结进来、意图盗窃救命粮的同伙。
他的耳边仿佛又响起了灾民们绝望而疯狂的呐喊。
想起了二嫂为了护住小满和小瑜儿，不惜交出自己亲生骨肉时撕心裂肺的哭声。
想起了今夜全村男女老少为了守护家园，在寒风中拼死抵抗的身影……
公理何在？道义何存？
那些拼死守护的乡亲们，那些险些失去孩子的家人，又该如何交代？
大哥犯下的，不是小错，是足以毁家灭村、戕害骨肉的大罪！
若因一己私情而姑息，何以服众？何以心安？
又怎能保证他日后不会变本加厉？
父亲的爱子之心，他理解，甚至有一丝动容。
但这份溺爱与偏袒，早已扭曲，成了纵容罪恶的温床。
大哥走到今天这一步，父亲难道就没有责任吗？
谢远舟闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼底最后一丝犹豫和挣扎，已消失殆尽了。
他一点点掰开了父亲紧抱着他的手臂。
“爹，”谢远舟的声音有些沙哑。
他看着父亲灰败下去的脸色，心中刺痛，却强迫自己继续说下去，“您的心意，儿子明白。但，错了就是错了。”
他退后一步，拉开与父亲的距离。
目光转向依旧不语的谢远舶，语气冰冷：“大哥犯的错，触犯的是族规，危害的是全村。这个责任，必须由他自己来承担。谁也替代不了。”
“远舟，你——”谢长树如遭雷击，踉跄着后退两步。
眼底盛满了无尽的失望。
“三弟！”谢远舶这次是真的害怕了。
他颤抖着嘴唇质问道：“你......你真要这么绝情？一点不顾念我们多年的兄弟情分？”
谢远舟嘴角浮起一丝嘲讽，“大哥，问出这话之前，是不是该先摸摸自己的良心？”
他心意已决，这次绝对不能轻饶了大哥。
乔雪梅也惊呆了。
她万万没想到，谢远舟竟然能做出这般绝情的事。
“谢远舟，你……你好狠的心！爹都这样求你了，你非要逼死你大哥，逼死我们大房才甘心吗？！”
谢远舟不再理会他们的哭喊和指责。
他转过身，对一直守在门口的谢喜牛和谢柱子沉声道：“喜牛，柱子，把人绑好，看紧了。”
“是！”谢喜牛和谢柱子早已义愤填膺。
闻言立刻上前，用绳子将谢远舶五花大绑。
又狠狠踹了地上那几个灾民几脚，将他们拖到一处看管起来。
谢远舶被捆得像个粽子，终于不再沉默。
他猛地抬起头，眼中充满了怨毒和疯狂，嘶吼道：“谢远舟，你会后悔的。我做鬼也不会放过你！”
谢远舟却看也没看他，仿佛他只是一个无关紧要的人。
他走到祠堂门口，望向村口的方向。
那里，火光依旧，灾民未退，危机并未解除。