她扶着谢晓竹坐下，握着她的手。
看着她湿漉漉的眼睛，语气认真起来：“晓竹，听三嫂说。往后啊，日子就要靠你自己过了。”
“许掌柜是个好人，值得托付，但你也要记住，这世道对咱们女人，总归是更苛刻，更不公平些。”
谢晓竹含着泪，用力点头。
“所以，咱们自己就更不能看轻了自己。”乔晚棠声音轻柔，带着温暖的力量，“任何时候，都要把自己的感受放在心里重要的位置。遇到事情，多为自己想想，别一味委曲求全。”
“娘家永远是你的后盾，三哥和我，还有娘，都会站在你这边。知道吗？”
这时，张氏也折了回来。
倚在门边，红着眼眶接口道：“晓竹啊，你三嫂说得对！咱们女人，是要对自己好一些。”
“我和你三嫂都相信，咱们晓竹是顶聪明、顶懂事的姑娘，一定能把自己的小日子，过得红红火火，和和美美！”
姑嫂三人又说了好一会儿体己话，直到夜色深沉。
翌日，吉时。
许家迎亲的队伍吹吹打打，热热闹闹地进了村。
新郎官许良才一身崭新的大红长衫，面容敦厚，眉眼带笑，对着岳母周氏和兄嫂恭敬行礼。
周氏看着盖着红盖头的女儿，眼泪再也控制不住，扑簌簌往下掉。
她拉着女儿的手，千言万语哽在喉头，只化作一遍遍的叮咛和不舍。
谢晓竹也哭成了泪人，隔着盖头，一遍遍唤着“娘”。
最后还是谢远舟上前，扶住几乎站立不稳的母亲，又轻轻拍了拍妹妹的肩膀。
沉声道：“晓竹，别哭。今天是好日子。许家就在镇上，想娘了，随时可以回来。三哥和三嫂，也会常去看你。”
他的声音一如既往的沉稳有力，给了谢晓竹莫大的安慰。
吉时到。
谢远舟弯下腰，将妹妹稳稳地背了起来。
一步步走出家门，走过熟悉的村道。
走向那顶象征着新生活开始的花轿。
村民们自发地簇拥在道路两旁，脸上带着真诚的笑容和祝福，孩子们欢快地跟着队伍跑。
“晓竹姐姐出嫁啦！”
“新娘子好福气！”
“棠儿，远舟，恭喜你们啊！”
在众人的祝福和喜庆的唢呐声中，谢远舟将妹妹小心地送入花轿。
轿帘放下，遮住了新娘子含泪带笑的脸。
“起轿——”
花轿稳稳抬起，迎亲的队伍调转方向，缓缓驶出了谢家村。
谢远舟站在村口，望着那顶渐行渐远的红轿，久久没有动。
他的身边，站着默默拭泪的周氏，以及目光温柔的乔晚棠。
热闹和喜庆如潮水，随着花轿的离去，渐渐从村口褪去。
看热闹的村民们三三两两散去，嘴里还议论着许家的厚道、晓竹的福气。
人群末尾，乔雪梅抱着胳膊，冷眼瞧着渐渐消失的红色队伍，嘴角勾起讥诮和鄙夷。
“呵，不过是个死了老婆的鳏夫续弦，弄得跟娶天仙似的，吹吹打打，招摇过市。”
她压低声音，对着身旁的崔青禾嗤笑，“一家子眼皮子浅的蠢货！当初周夫子家的儿子多好的人家？”
“愣是死活不肯嫁，现在倒好，欢天喜地嫁个死了老婆的鳏夫，真是丢人现眼！”
她的话里，充满了酸意和不忿。
谢晓竹拒绝嫁给周夫子儿子这事儿，乔雪梅一直记着。
此刻拿出来贬低，仿佛谢晓竹嫁得不好，她就能高人一等似的。
崔青禾对什么周夫子、许掌柜并不了解，也不关心。
她留在谢家村，唯一的目标就是接近谢远舟。
乔雪梅是她目前唯一的跳板。
但显然，这个跳板自己都快站不稳了，还整日里只盯着些鸡毛蒜皮，眼高于顶又实际蠢笨。
她心中不耐，面上却依旧温婉柔和，顺着乔雪梅的话轻轻叹了口气。
目光投向已经转身往回走的谢远舟和乔晚棠的背影，话锋一转：“雪梅姐，我倒是觉得……今天，或许是个好机会。”
“好机会？”乔雪梅皱眉，不解地看向她，“什么好机会？看他们出风头的好机会？”
语气里满是嘲讽。
崔青禾摇摇头，带着推心置腹的意味：“雪梅姐，我知道，你和婆母、三弟他们是分了家，也闹得不太愉快。”
“可俗话说，打断骨头还连着筋，血脉亲情，哪是说断就能彻底断干净的？”
她观察着乔雪梅的神色，见她虽撇着嘴，但眼神微微闪动，知道她听进去了些。
便继续道：“雪梅姐，你想想，远舶大哥日后可是要走科举仕途的人。”
“若真有一日高中，步入官场，同僚上峰问起身世家人，难道你要说，他与母亲弟弟早已断绝关系，老死不相往来吗？”