谢承业如遭重击，浑身一震，脸色瞬间变得惨白。
他一生正直，最重族规和脸面。
可此刻，面对权贵的威压，面对儿子前途被拿捏的软肋。
他只觉得一股热血直冲头顶，又迅速褪去，只剩下无力和滔天愤怒。
这是要逼他就范！
是要用强权，践踏族规，颠倒黑白。
祠堂的判决，全村人的公议，在“县主”二字面前，似乎变得如此脆弱可笑。
“承业……”旁边的族老也慌了神，低声唤道。
乔雪梅此刻却是喜形于色，几乎要欢呼出来。
县主果然厉害。
一句话，就能让族长投鼠忌器！
场面一时僵持。
谢承业胸口剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响，却一个字也说不出来。
那护卫头领也不催促，只冷眼旁观，仿佛在欣赏猎物的挣扎。
良久，谢承业猛地闭上眼。
再睁开时，眼中已是一片疲惫和灰败。
他声音嘶哑，仿佛瞬间苍老了十岁，对身边一个后生道：“去……去把远舟和他媳妇请来。”
事情，已经超出了他这个族长的掌控。
牵扯到县主，牵扯到两个读书人的前程。
他一个人，承担不起这个责任，也做不了这个主了。
那后生应了一声，慌忙跑回村里。
空气仿佛凝固了一般，冰冷而沉重。
只有马蹄偶尔刨动地面的声音，以及村民们压抑的呼吸声。
报信的后生气喘吁吁跑到谢远舟家小院时，谢远舟刚把磨好的柴刀挂回墙上。
听完来龙去脉，他脸色骤然沉了下去，眼底酝酿起风暴。
乔晚棠也听到了。
她抱着小瑜儿从屋里出来，与谢远舟对视一眼，从对方眼中看到了凝重和了然。
“还是来了。”谢远舟声音低沉，带着压抑的怒意。
乔晚棠点点头，将小瑜儿交给闻声出来的周氏：“娘，您照看一下孩子，我们过去看看。”
周氏满脸担忧，欲言又止，最终只重重叹了口气：“小心些。”
夫妻二人匆匆赶到村口时，场面正僵持着。
村民们大多敢怒不敢言，沉默地围在一旁。
谢承业脸色灰败，背脊似乎都佝偻了几分。
而那几骑县主护卫，则如鹤立鸡群，倨傲地骑在马上，无形中散发着压迫感。
最扎眼的，莫过于重新挺直了腰板的谢远舶和乔雪梅。
一见到谢远舟和乔晚棠过来。
乔雪梅的眼神瞬间像淬了毒的刀子，狠狠剜向乔晚棠。
【乔晚棠，看到了吗？县主的人来了！我和远舶有贵人撑腰了。看你们还敢不敢嚣张！】
【你们以为能把我们赶走？做梦！现在轮到你们害怕了吧？】
【走着瞧，今天只是开始。以前受的委屈，我会十倍百倍还给你们！让你们吃不了兜着走！】
乔晚棠看着乔雪梅头顶弹幕，眉心微蹙。
乔雪梅竟然去求了韶阳县主。
这蠢妇，难道真不知道她丈夫是用什么本事攀上那位县主的吗？
还是知道了，却为了眼前的利益，心甘情愿装聋作哑，甚至引以为荣？
不过，眼下这不是重点。
重点是韶阳县主摆明了要插手，甚至不惜用族长儿子谢文宣的前程来威胁。
这已不是谢远舶一个人的事，也不是简单的族内纷争。
而是上升到了权贵干预地方、以势压人的层面。
族长谢承业见到他们，如同见到了主心骨，又像是背负了千斤重担，艰难地开口：“远舟，棠儿，你们看，这……”
那护卫头领也看了过来。
目光在谢远舟身上停留片刻，见他只是普通农家汉子打扮，眼中掠过一丝轻蔑。
转向乔晚棠时，倒是多看了两眼，似有讶异于这乡野之地竟有如此清丽出色的女子。
谢远舟上前一步，将乔晚棠护在身后。
目光沉静地迎上护卫头领：“县主口谕，我等草民已经知晓。只是逐谢远舶出族，乃是我谢家村全族公议，依循族规而行。不知县主此举，是何道理？”
“莫非县主认为，我谢氏族规有误，还是认为勾结外贼、盗窃公粮、意图劫掠婴孩之举，可以姑息？”