薛韶阳话音未落，立刻有两个丫鬟上前，一左一右就要架起乔雪梅。
乔雪梅猛地回过神来。
不行！不能就这么被赶出去！
如果今天求不到县主，远舶就真的完了。
她自己也就完了！
巨大的恐惧，压倒了那点微不足道的羞耻和妻子的本能。
在即将被拖出暖阁门的那一刻，乔雪梅挣脱了丫鬟的手，重新扑倒在地。
对着薛韶阳的方向重重磕头，“愿意，民妇愿意！县主娘娘，民妇愿意！”
她抬起头，脸上泪痕未干，眼神却带着一种豁出去的疯狂：“只要县主娘娘肯救我夫君，让民妇做什么都愿意！民妇……民妇绝不阻拦！”
是啊，她刚才怎么就糊涂了？
那些话本戏文里，还有乡间传闻里，不都说有些贵妇人就喜欢养些清俊的读书人做“面首”吗？
不过是玩玩罢了，图个新鲜解闷。
县主这样高高在上的人物，怎么可能真的看上谢远舶，更不可能嫁给他。
只要县主肯帮忙，让远舶度过眼前这一劫，保住身份。
等远舶将来考中秀才、举人……她乔雪梅依旧是名正言顺的秀才娘子、举人夫人！
到那时，谁还记得这点微不足道的“小事”？
说不定，攀上了县主这层关系，远舶的仕途还能更顺畅些！
这么一想，心头那点别扭和屈辱，似乎也被“远大前程”的幻想冲淡了许多。
变得可以忍受，甚至……成了一笔划算的交易。
男人而已，若是不能给自己带来荣华富贵的生活，要他有何用？
薛韶阳看着乔雪梅眼中那点自以为是的算计和忍辱负重，非但没有生气，反而觉得更加有趣了。
这妇人，还算有点儿魄力和心机。
她重新靠回软榻，挥退了丫鬟，脸上露出一抹意味深长的笑容：“哦？乔娘子想通了？”
乔雪梅伏在地上，声音低微却坚定：“是，民妇想通了。一切……但凭县主娘娘做主。只求娘娘，救救我夫君。”
“好。”薛韶阳满意地点点头，仿佛做成了一笔有趣的买卖，“看在你这么懂事的份上，本县主便应了你。你且回去等着吧。”
“谢县主娘娘！谢县主娘娘恩典！”乔雪梅喜极而泣，连连磕头。
走出别庄那温暖奢华的大门，乔雪梅的心跳依然很快。
她回头望了一眼那片璀璨的灯火，心中五味杂陈。
其实在县主说出那句话时，她就意识到了。
她的男人，或许早就背叛了她。
只不过自己还蒙在鼓里而已。
想到这儿，她嘴角浮起一丝冷意。
谢远舶，你最好早点儿飞黄腾达发。
否则，我要你好看！
***
夜深了，白日里的喧嚣和纷扰渐渐沉淀下去。
小瑜儿和小满早已睡得香甜。
两个小家伙儿吃饱喝足，又经历了白日的热闹，此刻小脸蛋红扑扑的。
偶尔吧唧一下小嘴儿，看得人心都要化了。
谢远舟和乔晚棠并肩坐在炕沿，就着昏黄油灯，望着孩子们可爱的睡颜，不约而同地露出了满足的笑容。
白日里的疲惫、紧张，似乎都被这宁静祥和的画面一点点抚平了。
谢远舟的目光流连在孩子们身上，又转向妻子柔和侧脸，心里涌起一股暖意。
他轻轻握住乔晚棠的手，粗糙拇指摩挲着她细嫩的指节。
低声道：“棠儿，你看他们睡得多香。”
“嗯。”乔晚棠轻轻应了一声，反手与他十指相扣。
“以后，”谢远舟的声音带着憧憬，“咱们小瑜儿和小满，都要读书识字，明事理，长见识。”
“男孩要有担当，女孩也要有主见……要像他们的娘亲一样，又聪明，又能干，又……好看。”
乔晚棠被他说得有些不好意思，嗔了他一眼：“净胡说，我哪里聪明能干了？不过是尽力而为罢了。”
话虽如此，嘴角的笑意却藏不住。
“在我眼里，你就是最聪明能干的。”谢远舟语气坚定。
目光深深地看着她，眼底盛满了爱重与感激，“棠儿，自从你嫁给我，就一直为这个家操心，为我分忧，如今更是为咱们整个村子劳心劳力……是我这个丈夫做得不够好，让你跟着担惊受怕，忧心忡忡。”
他的声音低沉下去，带着一丝愧疚和心疼：“你本该……过得更轻松些的。”
乔晚棠摇摇头，指尖传来他掌心的温热，让她觉得无比安心。
她抬眼，目光清澈而真挚：“说什么傻话。我既然嫁给了你，便是你的妻子。夫妻本是一体，同甘共苦，同进同退，是天经地义的事。”
“你为这个家，为村里人筹谋，能和你一起担着，看着你把事情一件件办好，看着咱们的日子一点点好起来，看着村子能安稳度过难关，我心里是高兴的，也是踏实的。”