方文秉回来了。
他没有第一时间去谢府。
而是先约了谢远舟到茶楼。
谢远舟满心欢喜，换了件衣裳就要出门。
乔晚棠追出来，往他手里塞了个食盒，笑道：“方大哥这一路辛苦了，把这个带上，都是他爱吃的点心。”
谢远舟接过，笑道：“还是你想得周到。我先去看看，晚上带他回来吃饭。”
乔晚棠点点头，嘱咐道：“让他别客气，家里都给他收拾好了。”
谢远舟应了一声，大步出了门。
他满心以为，方文秉这次回来，定是带来了好消息。
那门娃娃亲解除了，晓菊的事就好办了。
到时候两家把亲事定下来，他也算了了一桩心事。
一路上，他脚步轻快，嘴角不自觉上扬。
到了茶楼，他三步并作两步上了楼，推开雅间的门，“方大哥！”
方文秉坐在窗边，面前放着一壶茶，却一口没动。
听见声音，他抬起头，脸上神色让谢远舟脚步一顿。
方文秉看起来没有丝毫喜悦，只有深深的疲惫。
谢远舟心里咯噔一下，却还是笑着走过去，把食盒放在桌上。
“怎么不到家里去，来外头做什么？你弟妹可都为你准备好了，只等着你回来，咱们好好喝一杯……”
“远舟。”方文秉开口，声音沙哑，打断了他的话。
谢远舟看着他，脸上的笑容慢慢凝固，“怎么了？”
方文秉低下头，沉默了很久。
谢远舟也不催，就那么站着，心跳却越来越快。
终于，方文秉开口了。
他把这几日的事，一五一十地说了出来。
他说完，雅间里安静得可怕。
谢远舟站在那里，一动不动，脸上的血色一点一点褪去。
“方文秉。”他开口，声音冷得像冰。
方文秉抬起头，对上他的目光。
谢远舟猛地一拳挥了过去。
“砰——”
方文秉被打得一个踉跄，撞在身后的墙上，嘴角渗出血来。
他没有躲，也没有擦，只是靠着墙，低声道：“你打吧。我知道是我不对。可我……可我也是没有办法啊。”
原来，周老爷急火攻心之后，没几天就去世了。
方文秉愧疚不已，觉得是自己提出退亲一事，才导致周伯父这么快去世。
于是，简单操办了丧事后，他把周雨柔母女二人带回来了。
这要是他不敢去谢府的原因。
谢远舟握紧拳头，指节泛白，“你当初是怎么跟我说的？你说一定会把这事解决得干干净净！你说绝不会让晓菊受半点委屈！我等了你这么多天，你就给我这么一个结果？”
方文秉低下头，一言不发。
谢远舟看着他，心里的火越烧越旺，可更多的是无力。
他转过身，走到窗边，双手撑着窗台，大口大口地喘气。
他不知道晓菊知道这个消息后，会是什么反应。
过了很久，他才平静下来。
“你打算怎么办？”他背对着方文秉，声音沙哑，“是不是打算娶周家姑娘？”
方文秉抬起头，语气坚定，“不。我绝对没有那个想法！”
谢远舟转过身，看着他，“你不打算娶她，却把她带回京城？”
方文秉擦了擦嘴角的血，认真道：“我带她们母女回来，只是因为心里愧疚。周伯父的死，跟我脱不了干系。我若是丢下她们不管，我这辈子都不会心安。”
“可我跟她说清楚了。我认周伯母做干娘，周姑娘就是我的干妹妹。我把她当妹妹来看，绝不会有别的想法。”
谢远舟看着他，沉默良久，“那晓菊呢？你打算怎么办？”
方文秉低下头，声音沙哑：“远舟，我想求你……帮我把这事跟晓菊通个气。我知道是我对不起她，可我不想让她从别人嘴里听到……”
谢远舟猛地转身，大步往外走，“要说你自己去说！我不说！”
他拉开门，头也不回地走了。
方文秉站在原地，看着那扇晃动的门，久久没有动。
他靠在墙上，闭上眼睛，满脸疲惫。
谢远舟出了茶楼，一路走回家，脚步沉重。
他不知道回去该怎么跟棠儿说，更不知道该怎么跟晓菊说。