方文秉不敢看她的眼睛。
他转过身，走到窗边，背对着她，沉默了很久。
谢晓菊站在他身后，脸上的笑容一点一点淡了下去。
她不知道发生了什么，可方大哥的样子让她心里隐隐发慌。
“方大哥？”她轻声唤他。
方文秉终于转过身。
他看着她，眼眶微微泛红。
“我找到那户人家了。”他说，声音很低，“周伯父……我找到他了。”
谢晓菊心里一喜。
可那喜还没来得及漫上来，便被方文秉脸上的神色压了回去。
“那不是好事吗？”她轻声道。
方文秉摇摇头。“我到了他家，周伯父和周伯母很高兴。他们以为我是去履行婚约的。周姑娘……等了我十几年。”
谢晓菊的脸色微微变了。
方文秉不敢看她，低着头继续道：“我跟周伯父说了我的来意。我说……我是来退亲的。他……”
他顿了顿，声音发颤，“他当场就晕倒了。由此一病不起，再也没有醒过来。”
屋里安静得可怕。
谢晓菊站在那儿，一动不动。
脸上的血色一点点褪去，嘴唇微微发抖，“方大哥……你说什么？”
方文秉抬起头，看着她，眼中满是愧疚，“周伯父死了。急火攻心，大夫说是中风。我没来得及……什么都没来得及做，他就……”
谢晓菊的手紧紧攥着衣角，指节泛白，“那……那周姑娘呢？”
方文秉闭上眼睛，“她爹死了，她娘也病倒了。我……我不能丢下她们不管。”
谢晓菊心头一颤，目光钉着他的脸。
她想说话，却只觉得胸口闷得厉害，隐隐的疼。
张了张嘴，好半天才挤出一句话来，“那……那你把她带回来了？”
她虽然胆小没见过什么世面，但她不傻。
从方文秉的话中听出了他的意思。
方文秉艰难的点点头，“我把她们母女带回了京城。周伯母身子不好，需要人照顾。周姑娘她……她一个人在老家，无依无靠，我实在......”
他说不下去了。
谢晓菊低下头，看着自己脚尖。
那支新簪子还簪在头上，方才她觉得好看极了。
此刻却觉得沉甸甸的，压得她抬不起头来。
“所以呢？”她声音很轻，透着悲凉，“你打算怎么办？”
隐约中，她似乎意识到了他们之间的结局。
方文秉看着她，目光灼灼，“我不会娶她。我跟她说清楚了，我认周伯母做干娘，周姑娘就是我的干妹妹。我照顾她们，只是因为我心里愧疚，没有别的。”
谢晓菊抬起头，眼眶红红的，却没有哭。
她看着他，目光里有伤心，有失望，还有一些他看不懂的东西。
“那……那你来找我，是想跟我说什么？”
方文秉张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最后只挤出一句，“我不想瞒你。”
谢晓菊看着他，沉默不语。
窗外日光洒进来，照在两人身上，暖暖的。
可屋里却冷得像冬天。
“我知道了。”她终于开口，声音平静得不像她自己。
方文秉心里一紧：“晓菊……”
谢晓菊摇摇头，打断了他，“方大哥，你做得对。周姑娘等了那么多年，她爹又……你若是丢下她们不管，那才不是你了。”
方文秉看着她，心里像是被什么东西狠狠揪着，“晓菊，我……”
谢晓菊退后一步，低下头，声音艰涩，“方大哥，我想一个人待一会儿。”
方文秉愣在原地。
看着她低垂的眉眼，心痛不已。
他是了解谢晓菊的。
她平日里看起来柔柔弱弱，没什么主见。
但真要遇见事儿了，是有自己主意的。
他不能逼她。
“好，那我先回去，等你......”
“好。”谢晓菊抬起头，嘴角带着笑意，“等我想明白了，我会告诉你我的答案。”
方文秉郑重的点头，慢慢转过身，一步一步往外走。