乔晚棠看着方文秉，心里涌起一股说不清的滋味。
她张了张嘴，想劝，可话到嘴边又咽了回去。
她知道，劝不住的。
方文秉这个人，平时看着温和，可一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。
她点了点头，轻声道：“那你小心。找到他，带他回来。”
方文秉应了一声，转身要走，又停下来，从怀里掏出一样东西放在桌上。
是一块玉佩，成色不算顶好，可一看就知道被人贴身带了很久，边缘磨得圆润光滑。
“这个，帮我交给晓菊。”
话音未落，大步走了出去。
乔晚棠拿起那块玉佩，看了看，小心地收好了。
谢晓菊正在房里绣花儿，听说方文秉要去北蛮寻找三哥，心里一晃。
手里的针扎进了指头，血珠冒出来，她含在嘴里吮了一下，放下针线，站起身往外走。
方文秉的马车已经套好了，停在门口。
他正在跟车夫说话，交代路上要带的东西，干粮、水、药、换洗衣裳等。
他说的很仔细，一样一样地数，生怕漏了什么。
谢晓菊站在门口，看着他的背影，心里忽然很难受。
他瘦了很多，衣裳空荡荡地挂在身上。
她走过去，轻声道：“方大哥。”
方文秉转过身，看见她，愣了一下。
他没想到她会来送他。
这些日子，她一直躲着他，不见他，不跟他说话，连门都不让他进。
他以为她再也不想见他了。
他想说什么，但是又什么都说不出来。
谢晓菊看着他，沉默了一会儿，才开口。
“方大哥，你放心。周姑娘那边，我会让三嫂照顾着的。”
她顿了顿，想再说点什么。
她想说，周姑娘怀着身子，你还帮着去那么远的地方找我三哥，我真的很感激，所以一定会照顾好周姑娘。
可那些话到了嘴边，就是说不出口。
她张了张嘴，又闭上了，只是低下头，看着自己的脚尖。
方文秉看着她，心里忽然有些疼。
他笑了笑，笑容有些苦涩，却很温柔，“我知道了。谢谢你，晓菊。”
谢晓菊摇摇头，没有说话。
风吹过来，把她额前的碎发吹起来，她伸手拢了拢，抬起头看着他，目光复杂。
她很感激方文秉在这个时候挺身而出，但是不代表她不在意周雨柔的存在。
方文秉没有再说什么，转身跳上马车。
车夫一甩鞭子，马车缓缓启动。
谢晓菊站在原地，看着马车渐渐远去。
马车越走越远，越走越小，最后消失在巷口。
谢晓菊站在那里，站了很久，久到青荷过来拉她的袖子，说二小姐，回去吧，风大。
她才回过神来，慢慢转过身，往府里走。
走了几步，她又停下来，回头看了一眼。
巷子空荡荡的，什么都没有了。
她收回目光，低下头，继续往里走。
谢晓菊走了几步，忽然停下来，轻声道：“青荷，你说，他会找到我三哥吗？”
青荷愣了一下，连忙道：“会的。方大爷那么厉害，一定能找到老爷的。”
谢晓菊点点头，没有再说什么。
***
乔晚棠这些日子忙得脚不沾地，温泉庄子的翻修到了紧要关头，药材铺子的账目要核对，舶来品的销路要拓展，桩桩件件都压在她一个人肩上。
谢远舟失踪的消息像一块石头压在她心头，可她不能倒下，这个家还得她撑着。
她本想抽空带婆母和二嫂出去逛逛，可实在腾不出时间，便把这事托给了谢晓菊。
“晓菊，你带娘和二嫂出去转转。来京城这么久，还没好好逛过。”乔晚棠语气温柔，“看上什么就买，别省着。”
婆母和二嫂整日在家里担忧也不是个事儿，不如出去逛一逛，散散心。
周氏在一旁摆手：“花那冤枉钱做什么？在家里待着挺好的。”
乔晚棠笑道：“娘，您难得来京城，不出去逛逛，回去怎么跟村里人说道？人家问您京城什么样，您说‘我在家待着’，多没意思。”
张氏也帮腔：“就是就是，娘，咱们去吧。我也想看看京城里的绸缎庄，听说比咱们镇上的好多了。”