“吱呀——”
院门被推开的声音在夜里格外清晰。
两名披挂整齐、气息凌厉的军卒立在门外。
当先一人面庞黝黑，目光扫过院内，最终在秦猛身上顿了顿：“奉命而来，谁是侦巡队秦猛？”
“我是。”秦猛上前一步。
“腰牌。”
秦猛从腰间摘下那块玄铁腰牌递过去。
那黑脸军汉接过，指尖在边缘暗记处摩挲片刻，点点头，从怀中取出一个灰色布袋，拍在他手里：“军部特批，这个月的额外俸禄。”
布袋入手颇沉。不待秦猛反应。
另一名年轻些的军卒已上前，郑重捧出一柄带鞘长刀。
“此刀名‘破军’。”军卒声音清晰，“张大人有言：刀利，人更需勇猛。盼你勤修不辍，勿负此刀。”
秦猛心头一震，双手接过。
刀长三尺八寸，鞘作深褐色，入手沉实异常。虽未出鞘，已能感到一股隐而不发的锐意。
“谢大人赐刀！”他沉声应道。
“对了，”那名看起来稍微年长的军卒沉声叮嘱，“大人还特意通告大营食堂，妖兽肉无限制供应，以满足你修炼消耗，希望莫要辜负大人苦心。”
说罢，两名军汉不再多言，干脆利落地转身离去。
院门被秦猛顺手带上。
院内，李铁柱、王铁牛、秦小山等人的目光，此刻都聚焦在秦猛怀中的灰布包裹，以及他手中那柄古朴长刀上。羡慕、惊叹、火热……
种种情绪，在沉默中弥漫。
秦猛在众人注视下，解开包裹。里面赫然是五六个巴掌大小的玉瓶，瓶身温润，封口严密，瓶体贴着标签，写着“虎血丹”“气血丹”等字样。
李铁柱等人看得眼睛发直，呼吸都不由粗重了几分。
“乖乖……”王铁牛低声嘟囔。
这些丹药数量不及领取的份额多，可看这玉瓶成色，谁都知道不是凡品。
“看什么看，抓紧练功。”
不知是谁低吼一声，人群像被惊醒般。
李铁柱第一个扑向空地，拳风呼啸砸在包草的木桩上，砰砰作响。
秦小山扎稳马步，额角青筋跳动。
更多人不声不响，拳脚却比先前更重、更急。
羡慕在沉默中烧成火。
投军成为武卒，挣军功，得赏赐，变强——这条康庄大道，今夜如此清晰地横在每个人眼前。
秦猛将布袋收好，朝沈秋月点头示意后，便过来指点她练拳。他背负双手走在院中，目光扫过众人。
“柱子，拳出七分，力留三分，回势才快。”
“铁牛，转胯，腰为轴。”
“小山，呼吸跟着动作，别憋着。”
……
秦猛声音不大，每句却都点在关窍。
说来也奇，他开口后，众人只觉气血流转顺畅了些，疲惫感悄然消退，桩功拳架竟圆融不少。
这是进阶后的武技“练兵”特效“气血共鸣”之效，增强整体耐力，恢复力与气势的连贯性。
众人虽不知所以，却练得越发投入。
见众人渐入状态，秦猛退回屋内。他先将丹药、典籍收妥，目光落在那柄直刀样式的“破军”上。
手握刀柄，微一用力。
“锵——”
长刀出鞘，一抹寒光在黑夜中乍亮。
秦猛心念微动，随手朝旁一划——刀尖离青砖墙壁尚有尺余，墙上已“嗤”地现出一道浅白痕印。凝目细看，刀尖处竟有三寸许青气流吞吐。
他缓缓催动气血，注入刀身。
“嗡……”
刀身轻颤，那淡青气流骤然凝实，如实质般延伸出半尺锋芒，嗤嗤作响，空气中隐有割裂之感。
“好刀！”秦猛眼中精光大盛。
这绝非普通玄兵，刀鞘古朴，更能遮掩气息。刀身暗红如凝血，刃口幽黑，凝视时竟有心悸之感。
这是能完美传导、增幅内力真气的宝器，已入地阶之列。
“张师兄这份礼，重了。”他低声自语，仔细擦拭过刀身，哐啷一声，长刀归鞘，佩在腰间。
刀一上身，整个人气势都凌厉三分。
可腹中传来一阵鸣响，强烈的饥饿感如潮水般涌来。
秦猛不再犹豫，脚步匆匆离开小院，朝着大营食堂快步走去。
夜色中的食堂逐渐冷清，值夜的伙头军还在收拾。