“无畏号”右舷炮位
两个年轻水兵趴在栏杆上，眼睛瞪得滚圆。
“看那炮管……我的上帝，那得有15英寸吧？”
“不止！你看炮塔的尺寸，那装甲厚度至少12英寸！”
“它怎么做到的？那么大的船，跑得比轻巡洋舰还快？”
“我不知道……但我有种不好的感觉。”
其中一个水兵咽了口唾沫：“我叔叔在朴茨茅斯船厂工作，他说德国人造了六艘怪物战舰，把海军部吓得半死。这会不会是……”
“闭嘴！”军士长的吼声从后面传来，“回到你们的岗位！那不是德国船，那是……那是个不知道从哪儿冒出来的东西！”
但军士长自己的声音也缺乏往日的底气。
兰芳海军“光复号”舰桥，同一时间
“距离七千五百米，相对航速12节，正在继续接近。”
火控室里，年轻的解算员林海报告着数据，声音平静得像在做日常训练。他面前那台复杂的机械计算机正在嗡嗡作响，齿轮和凸轮精密地转动着。
李特站在中央指挥台前，双手背在身后。他的目光透过观察窗，牢牢锁定着远处那艘挂着米字旗的战舰。
“无畏号。”他轻声说，“设计排水量一万，手在微微发抖。他看看电文，又看看阿巴斯诺特，张了张嘴，却没发出声音。
“念。”少将的声音冰冷。
“‘兰芳共和国海军光复号，正在进行例行训练航行。愿贵方有愉快的一天。’”
舰桥里安静得能听到蒸汽管道低沉的脉动。
几秒后，一个年轻的尉官忍不住笑出了声，又立刻捂住嘴。
阿巴斯诺特的脸涨成了猪肝色。例行训练航行？愿贵方有愉快的一天？在这片英国视为后院的印度洋，在皇家海军的威慑舰队面前？
“他们是在嘲笑我们。”炮术长低声说。
“不。”阿巴斯诺特咬着牙，“他们是在告诉我们，他们不怕我们。一点都不怕。”
他看着那艘灰色巨舰。现在距离只有四千米了，细节看得更清楚——那流畅到近乎科幻的舰型，那巨大到令人不安的炮塔，那航行时几乎不产生浪花的诡异平稳性。
还有最致命的一点：航速。
对方明明可以轻松加速到30节逃离，却偏偏用18节的速度在你面前晃悠。就像猫在玩弄已经抓到爪下的老鼠。