“长官！”瞭望哨的声音突然拔高，“注意！敌舰……敌舰主炮在转动！”
所有人心头一紧。
阿巴斯诺特冲到观察窗前。确实，那四座巨大的炮塔正在缓缓转动，：“‘注意到贵方正在加速。本海域涌浪较大，建议注意航行安全。如需协助，可随时呼叫。’”
沉默。
长达半分钟的沉默。
然后，炮术长小心翼翼地说：“长官，他们……他们是在关心我们吗？”
“他们是在告诉我们，他们随时可以甩掉我们，但他们选择不这么做。”阿巴斯诺特的声音疲惫得像是老了十岁，“他们在展示绝对的控制力。”
他看着海图。现在两支舰队已经进入阿曼湾中部，距离迪拜港还有不到一百海里。按照原计划，他们应该耀武扬威地开到对方家门口，用炮口“邀请”对方谈判。
但现在……
“通讯长，给伦敦发电。”阿巴斯诺特走到海图桌前，拿起铅笔，却迟迟没有落下，“内容：已与目标接触。情况……情况超出所有预估。”
他顿了顿，艰难地继续：
“目标战舰‘光复号’，经目测确认，排水量超过三万五千吨，主炮口径疑似380毫米级别，航速轻松达到25节以上，目测极限可能超过30节。其技术水平远超我方‘无畏号’，差距……至少一代。”
他放下铅笔，揉着太阳穴：
“对方态度克制但极度自信。目前正以压制性优势拦截我舰队前进。建议重新评估整体战略。等待进一步指示。——阿巴斯诺特。”
通讯长记录完毕，犹豫地问：“长官，‘差距至少一代’这种表述，会不会……”
“会不会让海军部那帮老爷们难堪？”阿巴斯诺特苦笑，“我亲爱的通讯长，难堪总比全军覆没好。发出去吧。”
“是。”
电报发出去了。但伦敦的回复至少要六小时后才能到。在这六小时里，阿巴斯诺特必须独自面对这场噩梦般的对峙。
“长官！”瞭望哨又喊，“目标在……在靠近！”
阿巴斯诺特猛地抬头。确实，那艘灰色巨舰正在缓缓转向，舰首对准“无畏号”，距离在缩短。
四千五百米……四千米……三千八百米……
这个距离，对于战列舰的主炮来说，已经是绝杀范围。
“全舰准备战斗！”阿巴斯诺特吼道，“但除非我下令，不准开火！”
命令传达。但这一次，连最训练有素的水兵都出现了迟疑。
“无畏号”前主炮塔内
装填手汤姆·哈里斯的手停在扬弹机手柄上。透过观察缝，他能清楚看到那艘灰色巨舰的细节——装甲板上焊接的纹路，炮塔上细小的观察窗，甚至舰桥上走动的人影。
距离太近了。
近到他能感觉到对方的压迫感。那不是一艘战舰，是一座移动的钢铁山脉，正缓缓向你倾倒过来。
“杰克……”他的声音发干，“我们……我们的炮能打穿它吗？”