“不错，刘、关二位统领向京中报信，想必也是打的这个主意。”周恒点头，“鄂勒支所部精锐，俱在萧关以东，西套等处，郁力弗、朱兴等部，屡吃败仗，士气低落。如今单于台又失了同罗兵，难为其北面屏障。发兵攻取，正当时也。”
“如今眼见就要八月，”李樊玉皱眉道，“塞外之地，九月就已经十分寒冷，咱们要在一月之内，将粮草辎重冬衣全部备齐，此事甚为艰巨。再者，汴梁、莱芜等处，敌尚虎视，两处同时用兵，国家财力，恐怕难以为继。”
“一边确认消息真伪，一边就要立刻预备起来。”郭继恩果断说道，“哪怕将家底掏空，咱们也要抓住这个时机。两淮那边，咱们不再增兵，一个字，守！告诉杨运鹏，哪怕南吴倾全国之兵来，也要给本帅守住了。”
“是，”柴弘悚然应命，“卑职这就会同诸位参谋，马上拟出详尽方略。”
“事不宜迟，愈快愈好。诸位哪怕是张灯熬夜，也要尽快整理出来。”郭继恩摆摆手，“赶紧去罢。”
柴弘、傅冲等都退了下去，郭继恩觑着周恒，欲言又止，周恒明白他的心意，慨然抱拳：“卑职愿往。”
瑞凤郡主一颗心登时沉了下去。郭继恩无暇顾及她的小儿女心思，沉吟说道：“明日咱们先去军械公司，新式野战炮、转轮自发枪，看看他们能提供多少。”
庞大而高效的战争机器再次开动起来，为此，郭继恩前往议政院，并将政事堂几位宰相都请来，详细分说了枢密院的方略。朱斌荣皱着眉头，沉吟不语，才回京不久的费伦古阿则表示，要跟着大军一块往西北去。执笔中书令卢弘义踌躇问道：“南边战事胶着，都帅可是要从营州再调兵入关？”
“东都还有两个师，为后备之兵力。南面暂取守势，则燕镇不再遣兵南下，至于营州，”郭继恩想了想，“如今仅有两师驻防，就不再调兵入关了。”
“都帅的意思，是调羽林军西征？”靳宜德摇头，“兵变才平，你就将城外兵马调走，万一再有哗乱之事，又当如何处置。”
“靳相不必杯弓蛇影，如今断不会再有心怀异志之辈，行目无法纪之事。”郭继恩说道，“郭某留一个师，羽林三师和六师，很快开赴云中，雍州军在南，羽林军与并州军在北，俱沿大河西进，径取朔方。某的计画，是三月之内，将丰州灵州之敌，彻底逐走。”
“只恐府库财力难以支撑，”周思忠觑着他道，“朔方可以往后再取，两淮之事却是大意不得。若年内能有转机，将吴贼逼回徐州下邳，咱们再议西北之事，也是不迟。”
朱斌荣也点头赞成：“不错，中原既安，群夷自服，攘外必先安内嘛。”
“南吴之事，心急不得，当徐徐图之。”郭继恩摇头，“西北之敌，既有良机，岂可轻失。料想胡虏也以为咱们不会大举进兵，咱们偏要反其道行之。靳公，朔方历来都是北虏跃进中原之要地，朔方定，则关内、河东俱安，咱们全无后顾之忧，方可全力应对南面之事。你是从关内经河东入京的，西面情形，想必是比卢相周相更为清楚。”
“某也不是反对你西北用兵，就怕统兵之将一时轻敌，战事久拖不决，反成其害也。”靳宜德问他，“敢问征朔方之主将，定下何人？”
一直东张西望心不在焉的霍启明突然举手：“这一道题目，贫道能答——自然是小道去西边了。”
费伦古阿见诸相都不赞成，原本担心郭继恩改变主意，眼见霍启明主动请缨，他不禁大喜：“真人乃有神仙手段，你愿意往西面去坐镇，那真是太好不过了，想必——”
他想了好一会才找到词语：“马到成功！”
不料郭继恩立即否决：“启明兄弟不能离京，须得依旧坐镇在此，西山那边，还有城中各处，都需要你露面安
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